حقوق الطبع والنشر للصور رويترز/إيفيلين هوكشتاين
نادين سعد (لوس أنجلوس)، مادلين هالبرت
أعلن حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم في الخامس من الشهر الجاري أن الأحكام الصادرة على جميع السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية البالغ عددهم 548 سيتم تخفيفها إلى السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
وفي رسالة إلى "جميع سكان كاليفورنيا"، قال الحاكم نيوسوم إنه سيستخدم سلطة العفو التي يمنحها له دستور الولاية لتخفيف أحكام السجناء المحكوم عليهم بالإعدام إلى السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط. وكتب "يمكننا الآن التأكد من أن هؤلاء المجرمين يموتون في غموض بينما يتذكرون ضحاياهم إلى الأبد".
وكتب الحاكم نيوسوم: “بعد ما يقرب من 30 عامًا في المنصب العام، أدركت حدود ما يمكن للحكومة إنجازه بشكل مشروع”. "أفعل ذلك لأنني أعتقد أن عمليات القتل التي تجريها الدولة لا تتوافق مع قيم كاليفورنيا، وتقوض أسس نظامنا القانوني، وتقوض كرامة كل واحد منا."
ولم تنفذ ولاية كاليفورنيا عقوبة الإعدام منذ عام 2006، لذا فإن هذا القرار له معنى رمزي قوي. ومن ناحية أخرى، يقول الخبراء إن القرار يمكن أن يوفر ملايين الدولارات من تكاليف المحكمة كل عام. وصوت الناخبون لصالح إعادة عقوبة الإعدام في الولاية عام 1978، وتم إعدام 13 سجيناً منذ ذلك الحين.
كاليفورنيا، الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في الولايات المتحدة، كانت ذات يوم تضم أكبر عدد من السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولايات المتحدة. أمر الحاكم نيوسوم بوقف تنفيذ عمليات الإعدام في الولاية في عام 2019.
بعد إعلان الحاكم، أصدر المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس ناثان هوكمان بيانًا في الخامس من الشهر الجاري قال فيه إنه بينما يتمتع الحاكم نيوسوم بسلطة تخفيف الأحكام، إلا أن الهيئة التشريعية للولاية أو الناخبين هم فقط من يمكنهم إلغاء عقوبة الإعدام.
وقال المدعي العام هوتشمان: "لقد سُئل شعب كاليفورنيا عما إذا كان سيتم إلغاء عقوبة الإعدام في استفتاءين منفصلين، وفي كلا التصويتين اختاروا الإبقاء على عقوبة الإعدام في أبشع الجرائم".
أفاد موقع CalMatters للأخبار السياسية في كاليفورنيا أن قرار الحاكم بتخفيف العقوبة يجب أن يحظى بموافقة أربعة على الأقل من قضاة المحكمة العليا السبعة في كاليفورنيا.
المسؤولية الخاصة والضمير
وكتب الحاكم نيوسوم في رسالة إلى سكان الولاية أن قراره كان صعبًا ولكنه "الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله". وأوضح أيضًا أنه بينما يعتقد العديد من سكان الولاية أن أولئك الذين يرتكبون جرائم وحشية يستحقون عقوبة الإعدام، فقد خلصت الولاية إلى أن "الدولة لا تستطيع قتل هؤلاء الأشخاص أخلاقياً".
وقال الحاكم إن نظام الإعدام في كاليفورنيا "فاشل" بكل المقاييس. وكتب أن القانون لم ولن يتم تطبيقه بشكل عادل، مما أدى إلى إدانة العديد من الأبرياء.
وفيما يتعلق بتبديل عقوبة الإعدام إلى السجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط، قال إن الحياة دون الإفراج المشروط هي أشد عقوبة يمكن أن يفرضها قانونا ويمكن للدولة تنفيذها أخلاقيا.
واعترف الحاكم بأن العفو الذي أصدره سيثير غضب بعض سكان كاليفورنيا ويؤذيهم، فكتب: "سأأخذ الأمر على محمل الجد دائمًا".
وكتب نيوسوم: "بصفتي حاكمًا، أنا المسؤول الوحيد عن هذا القرار وعواقبه، تمامًا كما أنا المسؤول الوحيد عن كل عملية إعدام". "لهذه الأسباب، ليس لدي خيار سوى اتباع ضميري واتخاذ هذا الإجراء لصالح رفاهية كاليفورنيا، على النحو الذي يسمح به دستور هذه الولاية".
في الولايات المتحدة، تتمتع كل ولاية بسلطة محاكمة الجرائم وفرض عقوبة الإعدام، إن أمكن. وتتركز معظم هذه السلطات في يد حاكم الولاية.
حقوق الطبع والنشر للصور صور غيتي
ومن المقرر أن ينهي نيوسوم فترة ولايته كحاكم في يناير المقبل. وسيخلفه خافيير بيسيرا من الحزب الديمقراطي الذي تأكد فوزه في الانتخابات النصفية في الثالث.
هناك شائعات بأن نيوسوم قد يترشح للرئاسة في عام 2028 بعد ترك منصبه.
وقال بيرنارد إي. هاركورت، أستاذ القانون والحريات المدنية في جامعة كولومبيا، لبي بي سي إنه على الرغم من أن عقوبة الإعدام مدعومة على نطاق واسع في الولايات المتحدة، إلا أنه ليس من المستغرب أن يدعو مرشح رئاسي محتمل إلى إلغائها قبل الانتخابات.
وأشار البروفيسور هاركورت إلى أن الرئيس الفرنسي السابق فرانسوا ميتران «وضع نفسه في مكانة أخلاقية رفيعة وكافأه الشعب على قيامه بذلك» بالدعوة إلى إلغاء عقوبة الإعدام في الانتخابات الرئاسية الفرنسية عام 1981.
وقال: "أشعر بإحساس مماثل جدًا من الأخلاق في تعليقات الحاكم نيوسوم حول تخفيف الأحكام، وقد يحترم الناخبون ذلك هنا أيضًا".
يختلف نظام عقوبة الإعدام حسب الولاية
وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، تتزايد عمليات الإعدام. في نهاية سبتمبر من هذا العام، حظي سجين محكوم عليه بالإعدام في ولاية تينيسي بالاهتمام بعد حقنه مرتين بجرعة مميتة من المخدرات ونجا، ولكن في الخامس من سبتمبر، من المقرر تنفيذ حكم الإعدام في كل من ولايات إنديانا وفلوريدا وألاباما.
في الولايات المتحدة، يمكن للحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات أن تأمر بتنفيذ عمليات الإعدام.
وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام الأمريكي غير الربحي، فإن عقوبة الإعدام قانونية في 27 ولاية، ولكن تم إلغاؤها في 23 ولاية وفي واشنطن العاصمة.
تنفذ ولاية كاليفورنيا في المقام الأول عمليات الإعدام عن طريق الحقنة المميتة، وقد قامت سابقًا بإيواء السجناء الذكور المحكوم عليهم بالإعدام في سجن ولاية سان كوينتين شمال سان فرانسيسكو والسجينات المحكوم عليهن بالإعدام في سجن وسط كاليفورنيا للنساء في الوادي الأوسط.
ومع ذلك، وفقًا لإدارة الإصلاحيات وإعادة التأهيل في كاليفورنيا، سمح استفتاء عام 2016 بنقله إلى مرافق أخرى تتمتع بالمستوى اللازم من الأمان.
كيث دولين، وهو سجين محكوم عليه بالإعدام يبلغ من العمر 53 عامًا وحُكم عليه بالإعدام لقتله امرأتين وإطلاق النار على أربعة آخرين في كاليفورنيا في عام 1996، مدرج أيضًا في خطة تخفيف نيوسوم. ولا يزال من غير الواضح كيف سيؤثر ذلك على معاملة السجناء المحكوم عليهم بالإعدام. يحافظ دولين على براءته.
عاش دولين في انتظار تنفيذ حكم الإعدام في سان كوينتين لعقود من الزمن، لكنه تم نقله إلى سجن آخر عندما أعلن حاكم الولاية أنه سيتم تجديد السجن للنزلاء غير المحكوم عليهم بالإعدام في عام 2025.
وقالت والدة دولين، دونا لارسن، لبي بي سي إن مشاعرها مختلطة عندما علمت بتخفيف نيوسوم لعقوبته.
وقال لارسن: "على الأقل لن يتم إعادة بناء غرفة الإعدام ولن يُقتل سكان كاليفورنيا مرة أخرى أبدًا".
أشاد أنتوني دي روميرو، المدير التنفيذي لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي (ACLU)، بقرار الحاكم نيوسوم.
"لقد أثقلت العقوبات العنصرية والمعرضة للخطأ واللاإنسانية كاهل ولاية كاليفورنيا لفترة طويلة جدًا. وقد دعت العدالة إلى وضع حد لها. ويعكس تخفيف (الحاكم) هذا الطلب لتحقيق العدالة."
وقال روميرو: "بهذا الإجراء، يكرر الحاكم نيوسوم أن عقوبة الإعدام غير موجودة في كاليفورنيا، وقد أظهر شجاعة حقيقية من خلال مواجهة الظلم العنصري بشكل مباشر".
على المستوى الفيدرالي، وصف الرئيس دونالد ترامب، وهو مؤيد منذ فترة طويلة لعقوبة الإعدام، بأنها "أداة أساسية لردع ومعاقبة أولئك الذين يرتكبون أبشع الجرائم وأعمال العنف المميتة ضد الشعب الأمريكي".
وقد تم تعليق عمليات الإعدام بسبب انتهاكات القانون الفيدرالي لمدة 20 عامًا تقريبًا، حتى عام 2020. وأنهى ترامب الوقف الاختياري في العام نفسه خلال إدارته الأولى، وأمر بتنفيذ 13 عملية إعدام في ستة أشهر.
أعيد العمل بوقف تنفيذ أحكام الإعدام في عهد الرئيس جو بايدن، لكن ترامب وقع أمرا تنفيذيا يعيد العمل بعقوبة الإعدام في اليوم الأول من ولايته الثانية في يناير/كانون الثاني 2025.
ومع ذلك، لم تكن هناك عمليات إعدام فيدرالية منذ توقيع ترامب على الأمر التنفيذي.
(حاكم ولاية كاليفورنيا يخفف الأحكام الصادرة بحق 548 سجينًا محكوم عليهم بالإعدام في الولاية)
