ستبدأ جلسات الاستماع العامة لمدة أسبوعين صباح يوم الاثنين، في منتصف الحملة الانتخابية بالولاية
احصل على بريدنا الإلكتروني السياسي اليومي أو التطبيق المجاني أو البودكاست الإخباري اليومي
إن الالتزام الذي جعل بن كارول رئيساً للوزراء قد يكلفه الانتخابات في نهاية المطاف.
في صباح يوم الاثنين، وفي منتصف الحملة الانتخابية للولاية، ستبدأ اللجنة الملكية المعنية بمبنى فيكتوريا الكبير جلسات استماع عامة لمدة أسبوعين.
بالنسبة لحزب العمال، هذا هو أسوأ توقيت ممكن. إنها تريد أن تتحدث عن أي شيء آخر غير مزاعم الفساد والاختراق الإجرامي للمشاريع الحكومية. بالنسبة للتحالف، فهي هدية سوف يستغلونها.
وسوف يواجه كارول - الذي امتلأت حافلة حملته الانتخابية بعبارة "رئيس الوزراء الجديد، اتجاه جديد" - أسئلة متواصلة حول تصرفات أسلافه والماضي الذي يريد الابتعاد عنه.
ويخشى المطلعون على العمال أن يكون الأسبوعان المقبلان ضارين.
يقول مصدر كبير في حزب العمال: "إذا كانت هناك قصص إخبارية سيئة، فسوف يظهر بن في وسائل الإعلام ولن نغير خطتنا".
"سيقول: "لقد أعددت هذا، أريد إجابات". بن يملكه. والحملة ستملكه".
وفي الواقع، ليس أمامهم سوى القليل من الخيارات.
وربما كان استدعاء هذا التحقيق ــ المعروف رسمياً باسم اللجنة الملكية المعنية بسلامة مشاريع إنشاء البنية التحتية العامة والمدنية الكبرى ــ هو القرار الأول الذي اتخذه كارول كرئيس للوزراء. لكن ليس لديه سيطرة على موعد عقد جلسات الاستماع ومن يتم استدعاؤه.
كما ترتبط رئاسته للوزراء ارتباطًا جوهريًا بهذه اللجنة الملكية.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية لصحيفة Guardian Australia’s Politics، هنا
وعندما رفضت سلفه جاسينتا آلان تسميتها، على الرغم من اعترافها بتسلل مجرمين إلى مشاريع البناء، اتجهت غرفة حفلها إلى شخص سيفعل ذلك.
وعندما دخل كارول إلى مقر الحكومة عندما صدرت أوامر بإجراء الانتخابات، قال: "أريد أن أكون رئيسًا للوزراء يفعل ما قال إنه سيفعله فيما يتعلق بالنزاهة".
حتى الآن، أكسبه هذا احترام أحد أكثر منتقدي حزب العمال الفيكتوري إصرارًا. شغلت ديبورا جلاس منصب أمين المظالم في الولاية من عام 2014 إلى عام 2024، ودعت علنًا إلى تشكيل لجنة ملكية في يونيو/حزيران، قبل أسابيع من استقالة آلان.
وقال جلاس لصحيفة الغارديان الأسترالية: "هذا فحص ضروري لفصل مخزي في تاريخ فيكتوريا".
"لقد أظهر بن كارول شجاعة سياسية في تشكيل لجنة ملكية ستكون إجراءاتها مؤلمة بلا شك، ليس فقط لأسلافه بل لحزبه".
وقد اتضح هذا الألم في وقت سابق من هذا الأسبوع، عندما تم بث بعض الطلبات المبكرة المقدمة إلى اللجنة الملكية في وسائل الإعلام.
وقال ويليام ماكدوغال، خبير التخطيط الذي يتمتع بخبرة خمسة عقود في مشاريع الحكومة الفيكتورية، في تقريره إن مستشاري حزب العمال ربما أثروا على المشاريع الكبرى دون شفافية أو مساءلة.
قدم تقرير ماكدوغال تقييمًا لاذعًا لكيفية إدارة حزب العمال للبناء الكبير. ويرى أن "الإعلان يسبق التحليل، ويتم تثبيط المعارضة، وتضعف المساءلة".
وجاء في تقرير ماكدوغال أن "مثل هذا النظام يزيد من خطر اختيار المشاريع الرديئة، وسوء تخصيص الأموال العامة، وقمع المشورة المهنية، وخلق الظروف التي يمكن أن يزدهر فيها سوء السلوك".
وقد أنكرت الحكومة هذه الادعاءات، وسيتم اختبارها في النهاية من قبل اللجنة الملكية. لكنها ضارة سياسيا. وكذلك الحال بالنسبة للعناوين الرئيسية التي تربط حزب العمال باللاعب الرئيسي في فضيحة Big Build: اتحاد موظفي البناء والغابات والملاحة البحرية (CFMEU).
وكشفت اللجنة يوم الجمعة أن تركيزها الأولي سيشمل سلوك CFMEU بشأن مشاريع السكك الحديدية في سانبيري.
في عام 2024، استقال جون سيتكا، رئيس CFMEU الفيكتوري آنذاك، بعد 12 عامًا على رأس القيادة بعد أن كشف تحقيق أجرته شركة Nine عن مجموعة من مزاعم سوء السلوك التي توضح بالتفصيل كيف تم إنزال بعض رؤساء الدراجات النارية رفيعي المستوى بالمظلات في مناصب مندوبي النقابات في Big Build.
في أغسطس/آب، وجد استطلاع روي مورغان الذي شمل 2084 من سكان فيكتوريا أن "الفساد والفشل في النزاهة" كانا من أهم القضايا التي من شأنها أن تمنع الناس من التصويت لصالح حزب العمال.
قد يكون هذا أحد الأسباب وراء استمرار وجود بعض أعضاء البرلمان من حزب العمال الذين يفضلون عدم حدوث ذلك. ويقولون إن آلان فشلت في الرد بشكل مناسب على الادعاءات عندما بثتها صحف The Nine لأول مرة في عام 2024. ولو فعلت ذلك، لكان الضرر السياسي محدودًا.
عرف كارول أن هؤلاء النواب وأقسام الحركة النقابية لن يكونوا سعداء. وفي حين التزم النواب بالأمر، انفصلت بعض النقابات. يقر حزب العمال بأن قرار نقابة عمال الكهرباء بعدم تمويل حملة حزب العمال قد يكون مكلفًا.
وإذا خسر حزب العمال هذه الانتخابات، كما تتوقع استطلاعات الرأي، فإن اللجنة الملكية ستكون الإرث الدائم لكارول.
ولكن يمكن لليبراليين استخدام اللجنة لإلحاق المزيد من الألم بحزب العمال والحركة النقابية الأوسع.
ويعتزم الحزب توسيع نطاق صلاحياته ليشمل التحقيق بشكل صريح في جميع النقابات العمالية، فضلاً عن الحوافز السياسية والمالية وراء البناء الكبير.
ومهما كانت الفوضى التي ستتكشف في الأسابيع المقبلة، ومن سيفوز في 28 نوفمبر/تشرين الثاني، يظل جلاس متفائلا بأن اللجنة ستقدم تحليلا جنائيا لما حدث من خطأ وأسبابه.
"على الرغم من أن الفحص المناسب سيستغرق وقتًا طويلاً حتمًا، يحتاج سكان فيكتوريا إلى إجابات لهذه الأسئلة في أسرع وقت ممكن."
