يتذكر أقران السيناتور المنتخب في ميشيغان السابقون الوقت الذي قضاه في الجامعة في بريطانيا – وحبه لشطائر الدجاج أثناء التتويج
في أيام الشفق الباردة من عام 2008، داخل مبنى فليمنج الإداري الشبيه بالقلعة في جامعة ميشيغان، تم توديع أحد الطلاب بشكل خاص.
أقامت ماري سو كولمان، رئيسة الجامعة في ذلك الوقت، حفلًا لأحدث علماء رودس المتوجهين إلى جامعة أكسفورد: عبد السيد. "ليس هناك شك لدى أي شخص يعبر طريقه أنه سيحقق كل ما يسعى لإنجازه وأكثر من ذلك"، أعلنت أمام قاعة مليئة بقادة الجامعة، ووصفت طالب الدكتوراه في الطب بأنه "مثال للفكر المنخرط".
حتى أنها استذكرت رد بيل كلينتون على خطاب ألقاه السيد في عام 2007، حيث قال الرئيس الأمريكي السابق: “أتمنى أن يسمعك كل شخص في العالم وأنت تتحدث اليوم”.
بالنسبة لأولئك الذين التقوا بالسيد بعد أشهر في خريف عام 2009 عندما عبر البركة أخيرًا، كانت كلمات الثناء هذه صحيحة. يقول إلياس روثبلات، الذي لعب لعبة اللاكروس جنبًا إلى جنب مع عضو مجلس الشيوخ المنتخب عن ولاية ميشيغان منذ أكثر من 15 عامًا: "لقد بدا دائمًا مندفعًا للغاية". كان السيد قائد فريق لاكروس في أكسفورد، ووصفه الطلاب في ذلك الوقت بأنه "سيد الدفاع" في هذه الرياضة.
يقول روثبلات، 36 عامًا، الذي يعمل في مجال التكنولوجيا المالية، إن السيد كان “منافسًا شرسًا للغاية” في الملعب وقائدًا “رائعًا”. "كان يتمتع بروح الدعابة. لقد حقق مزيجًا جيدًا حقًا من كونه صديقًا لأشخاص آخرين في الفريق، ولكنه أيضًا يحدد النغمة ويساعد في قيادة الفريق والحفاظ على الأمور، والحفاظ على الجدية".
خارج الملعب، يقول روثبلات إن السيد كان "ممتعًا وودودًا" بنفس القدر. يقول: "كان من دواعي سروري دائمًا أن ألتقي به. كان مع زوجته أحيانًا وكانت رائعة أيضًا". كان السيد أيضًا مهووسًا بالشطيرة البريطانية: دجاج التتويج. وفي حديثه لصحيفة التايمز، أشار ريكاردو تشاسيبي، صاحب مقهى مغلق الآن في سوق أكسفورد المغطى، إلى طلب السيد كخبز سياباتا مشوي مملوء بالدجاج التتويج وجبن الشيدر والفلفل والبصل الأحمر ومغطى بالخس والطماطم.
وفي النهاية وضع نسخة السيد في القائمة، وأطلق عليها اسم "العبد". وكان السيناتور المستقبلي حريصاً جداً على شطائر تشيسيبي، لدرجة أنه كان يتصل من المطار ويقول: "سأكون في أكسفورد خلال ساعتين، لا تغلق أبوابك حتى أصل إلى هناك". حتى أن السيد سلم الجاسبي نسخة من أطروحته للدكتوراه، حيث شكر صاحب المقهى في شكره على "تغذية معدتي وروحي".
لقد جرب روثبلات شطيرة "العبد". يقول: "إنه جيد". كان السيد أيضًا مولعًا بناندو، حيث قام بتنظيم اجتماعات هناك مع زملائه من علماء رودس.
وبينما استقر في نهاية المطاف في حياة أكسفورد، لم تبدأ الأمور بسلاسة بالنسبة للسيد. لم يستمتع بدراسته في البداية وعاد إلى ميشيغان قبل أسبوعين من انتهاء فترة ولايته الأولى. واستنادا إلى غضبه الأخير، حيث قال لمراسل سكاي نيوز: "هل تعرف كم عدد الأصوات التي أريد الحصول عليها في المملكة المتحدة؟ صفر"، قد تفترض أنه كان، في أحسن الأحوال، لا مباليا بشأن الفترة التي قضاها في بريطانيا. ولكن هذا ليس هو الحال. وفي مذكراته التي تحمل عنوان "سياسة الشفاء: رحلة طبيب إلى قلب وباءنا السياسي"، كتب السيد: "لقد علمني زملائي في أكسفورد أكثر مما أستطيع أن أتعلمه في أي فصل دراسي". وفي العديد من المقالات التي كتبها السيد لصحيفة الغارديان، أعرب عن تقديره لبريطانيا، وعلى وجه الخصوص، نظامها السياسي.
وفي إحدى المقالات، حيث أعلن أن الديمقراطية في المملكة المتحدة لها "اليد العليا" على الولايات المتحدة، أعرب السيد عن رهبته من التجمعات البرلمانية في تاور هامليتس، شرق لندن، قبل الانتخابات العامة لعام 2010 حيث كان جميع المرشحين من التراث البنغالي، مما يعكس التركيبة السكانية للمنطقة المحلية. ورأى: "باعتباري أمريكيًا عربيًا، فإن احتمال حصولي على فرصة التصويت لمرشح عربي أمريكي لمنصب وطني خلال حياتي هو احتمال ضئيل للغاية".
ولكن هذا الأسبوع، أتيحت له الفرصة للقيام بذلك، حيث تمكن من الإدلاء بصوته لنفسه. وانضم إليه أكثر من 2.5 مليون آخرين حذوا حذوه وانتخبوا السيد كأول عضو مسلم في مجلس الشيوخ في البلاد.
روثبلات “متحمس للغاية” لرؤية ما سيفعله السيد في مجلس الشيوخ. ويقول: "أعتقد أنه سيقوم بعمل رائع. في ذلك الوقت، كان شخصًا موهوبًا وطموحًا وكان لديه بعض الأفكار الجيدة حقًا حول ما يريد القيام به في العالم. وهو الآن يواصل جلب هذه الأفكار إلى الحياة".
