شاهد: يقول كريس كاش إن ضباط مكافحة الإرهاب دخلوا غرفة نومه واعتقلوه
قال رجل بريطاني متهم بالتجسس لصالح الصين لبي بي سي إنه كان "رجل سقوط مناسب" للشرطة وأجهزة الأمن البريطانية التي أرادت وضع تهديدات التجسس من قبل دول أجنبية "على الخريطة".
شارك كريس كاش، الباحث البرلماني السابق، معنا أكثر من 6000 رسالة تكشف كيف سعى مسؤول صيني للحصول على معلومات حول المسائل السياسية الحساسة في المملكة المتحدة - بما في ذلك معركة قيادة حزب المحافظين لعام 2022 لتحديد رئيس الوزراء المقبل.
وتظهر الرسائل كيف وصف صديق كاش في الصين، كريس بيري - الذي كان يتبادل معه المعلومات - بشكل مثير لقاء "سريا" بين بيري ومسؤول صيني رفيع المستوى.
وقال بيري إنه تم إبلاغه بأن الصين تشعر بالقلق بشأن كيفية ترقية نائب بريطاني فرضت عليه عقوبات إلى منصب وزاري.
وتكشف الرسائل أيضًا كيف استخدم كاش صديقه كمرجع أثناء التدقيق للحصول على تصريح برلماني، والذي تمت الموافقة عليه.
وفي أول مقابلة له منذ تبرئته، والتي أثارت خلافا سياسيا بشأن فشل الحكومة في تصنيف الصين على أنها "تهديد"، قال كاش إنه "لن يفعل أي شيء أبدا" للإضرار بالأمن القومي البريطاني.
لكنه يعترف بأنه كان "غير محترف وساذج" بإرسال رسائل نصية "نميمة" إلى صديقه، الذي التقى به في عام 2018 عندما كانا يدرسان اللغة الإنجليزية في مدرسة في الصين.
على الرغم من أن مجموعة الرسائل تظهره وهو يناقش موضوعات حساسة، إلا أنه لا يوجد دليل فيها على أن الحزب الشيوعي الصيني تلقى أموالاً من كاش أو متعاطفًا معه.
التقى كريس كاش، على اليسار، وكريس بيري في عام 2018 عندما كانا يقومان بالتدريس في الصين
بعد أن قالت الحكومة سابقًا إن الجواسيس الصينيين كانوا يستهدفون المسؤولين البريطانيين عبر القطاعات السياسية والدفاعية والتجارية بعمليات تجسس متطورة بشكل متزايد، يعتقد كاش أن قضيته تمت متابعتها كتحذير للآخرين.
ورفض بيري التعليق على هذه القصة، لكنه قال وقت تبرئته إنه نفى ارتكاب أي مخالفات وإنه "تعرض لمحاكمة غير عادلة من قبل وسائل الإعلام".
وقال إنه قدم تقارير إلى شركة صينية، يعتقد أن لديها عملاء يسعون إلى تطوير روابط تجارية مع المملكة المتحدة، ولم تحتوي تلك التقارير على معلومات سرية واعتمدت على مصادر عامة.
عاد كاش إلى المملكة المتحدة في عام 2019، قائلًا في رسالة استقالته من وظيفته في الصين إنه شعر "بالذنب عند الجلوس والمشاركة في نظام لا أشعر بالارتياح تجاهه".
وأصبح فيما بعد مديرًا لمجموعة سياسية صغيرة يديرها نواب محافظون متشككون في الصين في وستمنستر.
وفي الوقت نفسه، بقي بيري في الصين يكتب تقارير لشركة استشارية كبيرة، مثل العديد من الشركات الصينية، لها علاقات بالحكومة.
داخل قضية التجسس الصينية
خلاف التجسس الذي هز وستمنستر
شاهد: داخل قضية التجسس الصينية على قناة بي بي سي نيوز على اليوتيوب، خارجي
وزعمت أجهزة الأمن البريطانية أن المعلومات الواردة من رسائل الرجال، المرسلة عبر تطبيق المراسلة المشفر Signal بين يناير 2022 ومارس 2023، قد تم نقلها إلى أشخاص مرتبطين بالدولة الصينية.
واتُهم الرجلان بالتجسس لكنهما أصرّا على براءتهما.
وقال المدعي العام في إنجلترا وويلز إن القضية انهارت في الخريف الماضي لأن المسؤولين الحكوميين لم يتمكنوا من القول إن الصين تم تصنيفها على أنها "عدو" في ذلك الوقت.
وأدى ذلك إلى اتهامات بالتدخل السياسي للمملكة المتحدة لتهدئة الحكومة الصينية.
وسبق أن وصفت الصين مزاعم التجسس بأنها "محض افتراء وافتراء خبيث".
"لعبة شطرنج نفسية"
الجزء الأكثر لفتًا للانتباه في الرسائل التي تم تسليمها إلى بي بي سي يتعلق برواية بيري عن اجتماعه في صيف 2022 مع مسؤول صيني كبير أراد الحصول على "تعاون أكثر تفصيلاً".
وفي ملاحظات صوتية، يصف بيري كيف أخبره زملاء العمل مسبقًا أن التقارير التي كتبها بيري قد أثارت اهتمام المسؤول، والتي تضمنت تفاصيل عن نهج السياسة الخارجية للمملكة المتحدة تجاه الصين.
وفي الملاحظات الصوتية، يقول بيري إنه كان مذعورًا في البداية، لكنه قرر بعد ذلك: "اعتقدت أنه سيكون من المثير للاهتمام أن أذهب على أي حال... ولم أكن أنوي حقًا فعل أي شيء".
استمع: بيري يخبر كاش عن دعوته للقاء مسؤول صيني كبير
أخبر بيري كاش أنه تم نقله إلى فيلا مملوكة للحكومة في مجمع كبير.
يقول بيري إن التجربة "بدت وكأنها لعبة شطرنج نفسية" و"كاختبار".
أبقى يديه تحت الطاولة أثناء تقديم الشاي: "لم أرغب في أن يكون الأمر واضحًا إذا كنت متوترًا. لقد قمت باختبار لمعرفة ما إذا كانت يدي ترتعش أولاً، ثم شربت الشاي".
ويصف بيري المسؤول الصيني الكبير وهو يسأل عبر مترجم "عن الوضع في المملكة المتحدة في الوقت الحالي، وعن قيادة حزب المحافظين".
في ذلك الوقت، كان بوريس جونسون قد استقال للتو من منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة، وكانت معركة قيادة المحافظين تدور، والتي فازت بها ليز تروس.
ويقول بيري إنه حاول مازحا أن يسأل مضيفه عن المرشح الذي تريده الصين، لكن المترجم لم يترجم سؤاله.
يقول بيري لكاش: "ثم صافحني الرجل الرئيسي وكأن وقت الرحيل قد حان".
بعد تلقي الملاحظات الصوتية، يرد كاش عبر رسالة نصية في اليوم التالي: "أنت يا صديقي، لقد تم أسرك للتو من النخبة" قبل أن يضيف: "أنت في منطقة التجسس الآن".
في العديد من التقارير الإعلامية، تم تقديم هذه الرسائل المحددة، التي تم نشرها سابقًا في بيان شاهد حكومي، كدليل دامغ على أن كاش كان يعلم أن صديقه كان ينقل معلومات إلى الدولة الصينية.
لكن كاش يصر على أنها كانت "مزحة ساخرة" لأنه كان يعرف أن صديقه "من أشد منتقدي الحزب الشيوعي الصيني".
وفي صباح اليوم التالي، ألقى نكتة عن تجسس بيري لصالح المملكة المتحدة ووقوعه في مشاكل مع السلطات الصينية، كما يقول. أرسل كاش رسالة نصية: "أبقِه لطيفًا... ربما يكون لدينا فائدة لك بعد".
يقول كاش: "لم أصدق أنه كان يتجسس عن عمد على المملكة المتحدة من خلالي". "لقد وثقت بصديقي.. أتمنى لو رأيت الخطر مبكراً، ورصدته وقطعت كل وسائل الاتصال به".
"صفقة أكبر مما كنت أعتقد"
إذن من هو المسؤول الغامض الذي التقى به بيري؟
"لقد اكتشفت من هو هذا الرجل" ، أرسل بيري رسالة نصية إلى كاش بعد بضع ساعات. "صفقة أكبر مما كنت أعتقد."
ونشر بيري رابطا لصفحة ويكيبيديا الخاصة بكاي تشي، الذي كان في ذلك الوقت أحد أكثر السياسيين نفوذا في الصين، وهو الآن في الواقع كبير موظفي الرئيس شي جين بينغ.
حدد بيري كاي تشي (يسار) باعتباره الرجل الذي التقى به - وهو مساعد موثوق به للرئيس الصيني شي جين بينغ
ما إذا كان بيري قد حدد مضيفه بشكل صحيح لا يزال غير واضح. لقد اعترض منذ ذلك الحين على الاقتراح القائل بأنه التقى بشخص كبير مثل Cai Qi.
وما لا جدال فيه هو أنه كان يعتقد أنه ربما التقى بشخص ذي مكانة عالية في النظام السياسي الصيني.
بالنسبة لكريس كاش، فإن هذا اللقاء غير العادي لم يدق أجراس الإنذار. وعندما سئل عن السبب، قال كاش لبي بي سي: "لأنني لم أفكر في أي شيء بشأن الاجتماع، حقًا".
نسأل كاش عن سبب دعوة صديقه لحضور مثل هذا الاجتماع. ويقول لنا: "تحدث أشياء غريبة في الصين... كما تعلمون أننا كثيراً ما نتقابل مع أعضاء كبار في الحزب الشيوعي الصيني".
وعندما سئل عما إذا كان قد قرأ رابط ويكيبيديا في ذلك الوقت، قال كاش إنه "اطلع عليه"، مضيفًا أنه وصفه بأنه قاض ومسؤول على مستوى المقاطعة. يقول: "اعتقدت أنه كان لقاءً غريبًا مع رجل أبدى اهتمامًا".
وبعد ستة أشهر، قال بيري في رسائل نصية إنه حصل "بشكل غير رسمي" على "سلطة جيدة جدًا" أن الصين تفكر في إسقاط العقوبات ضد توم توجندهات، أحد أعضاء البرلمان المحافظين في مجموعة أبحاث الصين، حيث كان يعمل كاش.
وكتب بيري أن هذا سيحدث طالما أن الغرب "استمر في إظهار الإشارات التي تشير إلى استعداده للعمل معًا".
وقال بيري إن الصينيين يعتقدون أنه سيكون "محرجا للغاية" إذا أصبح توغندهات رئيسا للوزراء أو وزيرا للخارجية أثناء خضوعه للعقوبات الصينية.
وفي وقت الاجتماع في صيف عام 2022، كان يُنظر إلى توغندهات المتشكك في الصين على أنه منافس محتمل لخلافة بوريس جونسون، أو أن يصبح وزيراً لخارجية المملكة المتحدة.
تم تعيينه بالفعل وزيراً للأمن من قبل ليز تروس، ورفعت بكين العقوبات عنه في يناير 2026.
هل كان كاش يشعر بالقلق من أن بيري كان ينقل إليه معلومات حول السياسة الخارجية الصينية؟
ويقول كاش إنه افترض أن بيري سمع ذلك "من خلال شركته" التي كانت تتعامل مع المملكة المتحدة.
ويقول إنه لم يشك أبدًا في مصداقية صديقه، لدرجة أنه ذكر بيري كمرجع في طلبه للحصول على تصريح أمني لقصر وستمنستر.
تم منح التصريح، وقبل أسبوعين من اعتقالهما في أوائل عام 2023، دعا كاش بيري إلى البرلمان لتناول طعام الغداء.
كان من المقرر أن تكون محادثتهم الأخيرة وجهاً لوجه.
"صدمة كاملة"
ويقول إن كاش كان في السرير في الساعة السادسة والربع من صباح أحد أيام شهر مارس عندما استيقظ على أبواب السيارة مغلقة. وفي غضون ثوان، اقتحم أربعة من ضباط مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة غرفة نومه في منزل والديه في إدنبره.
يقول كاش: "طلبوا مني الجلوس وعدم لمس أي شيء، ثم قالوا إنني رهن الاعتقال لانتهاك قانون الأسرار الرسمية".
"كنت في حالة صدمة كاملة... أرتعش... كانت أمي في حالة هستيرية."
يقول كاش إن الضباط ألبسوه ملابس قذرة كان يرتديها في نهاية هذا الأسبوع، وقيدوا يديه واقتادوه إلى سيارة شرطة لا تحمل أي علامات. تم نقله لاحقًا إلى لندن.
كما تم القبض على كريس بيري في نفس اليوم.
ولا يزال من غير الواضح كيف ومتى ولماذا أصبحت أجهزة الأمن البريطانية مهتمة بالتبادلات بين الصديقين.
لكن من المرجح أنهما اكتشفا المزيد عن علاقتهما عندما تم إيقاف بيري واستجوابه من قبل ضباط مكافحة الإرهاب في مطار هيثرو.
تمت مصادرة جهاز الكمبيوتر المحمول والهاتف الخاص به، وربما أدى ذلك إلى تمكين تنزيل محادثات Signal الخاصة به.
أرسل بيري لاحقًا رسالة إلى كاش حول هذا الموضوع.
يقول كاش إنه لم ينزعج من هذا: "اعتقدت أنه كان مجرد أمر عادي... بالنسبة لرجل كان في الصين".
مع تقدم التحقيق، أصبح من الواضح أن السلطات تعتقد أن كاش وبيري متورطان في عملية تبادل معلومات غير رسمية، ولكنها خطيرة، والتي "تضر بسلامة ومصالح المملكة المتحدة".
واستندت الادعاءات إلى 6273 رسالة بين الزوجين، وهي نفس الرسائل التي شاركها كاش الآن مع بي بي سي. وقال محامي كاش لبي بي سي إن هذه الوثائق حقيقية.
وهي تغطي الفترة التي انضم فيها كاش إلى مجموعة الأبحاث الصينية (CRG)، التي أسسها توغندهات وزميلته النائبة عن حزب المحافظين أليسيا كيرنز، وعندما كان بيري يعمل لدى شركة صينية تدعى سترونج، حيث كان جزء من عمله يتضمن كتابة تقارير سياسية واقتصادية للعملاء.
ووفقاً لوثائق المحكمة، قيل إن بيري قام بتجميع 34 تقريراً لرجل مرتبط بوكالة التجسس الحكومية الصينية، ونقل المعلومات التي نقلها إليه كاش. ولم يستجب سترونج لطلب بي بي سي للتعليق.
كان مكتب CRG يقع عبر نهر التايمز من وستمنستر، لكن كاش كان يعقد اجتماعات منتظمة في البرلمان. لم يكن لدى كاش تصريح أمني حكومي ولا يوجد دليل على أنه تمكن من الوصول إلى وثائق سرية.
وعلى الرغم من المسافة البعيدة بينهما آلاف الأميال، ظل الصديقان على اتصال وثيق، وغالبًا ما كانا يتبادلان الرسائل يوميًا.
وتظهر الرسائل التي استعرضتها بي بي سي أنهم يناقشون موضوعات تشمل العقوبات على الصين، وشركة هواوي للتكنولوجيا، وحقوق الإنسان، وهونج كونج، وتايوان، والسياسة الخارجية البريطانية.
يقول كاش إنه استخدم تطبيق Signal في جميع اتصالاته تقريبًا مع الأشخاص في الصين - "أكثر من أجل حمايتهم" - كما يقول إن مناقشة الحكومة "قد تؤدي إلى وقوع شخص ما في مشكلة". ولم يستخدم هو وبيري وظيفة "الرسائل المختفية" في التطبيق.
ويقول كاش إن الكثير من المعلومات التي ناقشوها كانت متاحة للعامة، وقد قدم لبي بي سي جدول بيانات مفصل يحتوي على روابط ومراجع في محاولة لإثبات ذلك.
لكن في بعض الأحيان كان يشارك بيري انطباعاته من الاجتماعات والمناقشات الخاصة في وستمنستر. وفي 12 مناسبة في الرسائل، وصف المعلومات بأنها "غير قابلة للنشر" أو "غير قابلة للنشر للغاية" قبل تمريرها.
يقول كاش إن هذا "كان مجرد مشاركة متحمسة للأشياء التي كنت أفعلها معه في العمل".
وتحدثت إحدى الرسائل عن وجهات نظر زُعم أنها عبرت عنها على انفراد سفيرة بريطانيا لدى الصين آنذاك، السيدة كارولين ويلسون، خلال مناقشة مع مجموعة CRG حول عملها بشأن تأثير الصين على جامعات المملكة المتحدة.
أرسل كاش أيضًا رسالة إلى بيري يشارك فيها شائعات لم يتم التحقق منها حول الحياة الجنسية لاثنين من وزراء حكومة المملكة المتحدة. ولا يوجد أي دليل على أن بيري نقل ذلك إلى زملائه الصينيين.
يقول كاش إنه يعتبر مثل هذه التبادلات بمثابة نقاش سياسي روتيني. يقول: "لم نكن نعمل مع المعلومات السرية".
تمت تبرئته و"تداوله"
أخبر محامي كاش أن تحقيق الشرطة سينتهي بعد ستة أشهر وسيتمكن قريبًا من العودة إلى الحياة الطبيعية.
لكن في سبتمبر/أيلول 2023 - بعد ستة أشهر من الاعتقالات - أصبحت القضية علنية عندما نشرت صحيفة "صنداي تايمز" قصة "جاسوس" لم يذكر اسمه تم اعتقاله في البرلمان.
يتذكر كاش أنه كان يسافر على متن قطار بينما كان رفاقه من الركاب يقرأون من حوله القصة على الصفحة الأولى للصحيفة: "القبض على جاسوس صيني في مجلس العموم". يقول: "أردت أن يأكلني العالم".
وفي غضون 24 ساعة، تم نشر اسمه وصورته في الصحافة، واتهم الرجلان فيما بعد بالتجسس.
في سبتمبر من العام التالي، قبل أسابيع فقط من بدء محاكمتهم، تلقى كاش مكالمة غير متوقعة من محاميه.
"هل تجلس؟" سأل كاش. "لقد أسقطوا جميع التهم."
طلب محاموه عقد جلسة استماع في المحكمة للادعاء للاعتراف رسميًا بأنهم لن يقدموا أي دليل، ولكن في محكمة أولد بيلي، كافح كاش البريء حديثًا للعثور على أي شخص مهتم بقصته.
ويقول إن حياة كاش تغيرت إلى درجة لا يمكن التعرف عليها، لكنه متفائل بشأن المستقبل
وفي كل مرة مثل فيها أمام المحكمة في السابق، كان قد تعرض لحشد من الناس، ولكن لم يتم إبلاغ الصحافة بجلسة الاستماع هذه.
وفي نهاية المطاف، عثر فريقه على صحفي وحيد في بي بي سي. "لقد قلت مقالتي خارج أولد بيلي. وكانت تلك نقطة عالية حقيقية. شعرت أنه يمكنني البدء في المضي قدمًا في حياتي."
لن يكون الأمر بهذه البساطة.
وفي أنحاء المدينة، كان رئيس مجلس العموم ليندساي هويل يغلي بالغضب. وأعلن أن "هذا البرلمان هو الذي تم التجسس عليه". "إنها مكاتب النواب التي تم اختراقها."
وستكون هناك أيام من النقاش السياسي وأسئلة صاخبة لرئيس الوزراء حيث سيقول زعيم حزب المحافظين كيمي بادينوش: "كل هذا تفوح منه رائحة التستر".
يقول كاش: "لقد تمت تبرئتي بموجب القانون، ولكن بعد ذلك تم التهجم علي في البرلمان". "كان الأمر كما لو أنني أُدينت في محكمة الرأي العام مرة أخرى، من قبل أشخاص عملت معهم ووثقت بهم، وكان ذلك أمرًا فظيعًا".
اليوم، لا يمكن التعرف على حياة كاش تقريبًا. لقد فقد وظيفة أحلامه وعلاقته وأقرب أصدقائه من الجامعة.
يقول كاش: "لقد تحدثنا عن كوننا أفضل الرجال لبعضنا البعض". وبدلاً من ذلك، عندما تزوج الصديق العام الماضي، لم تتم دعوة كاش حتى.
كما أنه لم يعد على اتصال مع بيري.
يقول كاش: "لقد كنت أتقدم بطلب للحصول على وظائف إدارية أساسية وأواجه مشكلة مؤخرًا".
"أنا غاضب ومنزعج من الطريقة التي سارت بها الأمور، وأشعر بالإحباط".
ولكن عندما سئل كاش، لم يصل إلى حد القول إنه يشعر أن بيري خانه. هل يعتقد أن صديقه كان يتجسس لصالح الحكومة الصينية؟
يجيب كاش: "سيتعين عليه قضاء وقته في المحكمة للدفاع عن نفسه". "أعتقد أنه سيكون من الخطأ مني التكهن والنفاق بالنظر إلى التكهنات التي تعرضت لها. لكننا لم نعد أصدقاء".
رفض بيري التعليق على هذه القصة، ولكن في وقت تبرئته قال إن تقاريره "تتعلق بقضايا اقتصادية وتجارية نوقشت على نطاق واسع في المملكة المتحدة في ذلك الوقت واعتمدت على المعلومات بحرية في المجال العام".
مثل صديقه السابق، كريس كاش بريء في نظر القانون، لكن سمعته بلا شك قد تم تدميرها.
ولا يزال الكثيرون في البرلمان يعتقدون أنهم جواسيس. ومع الكشف عن المزيد من الرسائل بين هؤلاء الأصدقاء السابقين، يمكن إعادة إشعال الجدل حول أفعالهم.
يقول كاش: "لقد كانت محنة مرهقة". "لكنني شخص إيجابي بشكل أساسي... أنا إيجابي بشأن ما يخبئه المستقبل."
تواصل معنا – Policyinvestigations@bbc.co.uk، خارجيًا
