أحد الرجال الذين وضعوا أسس علم الوراثة الحديث، عالم الأحياء الأمريكي جيمس د. واتسون، توفي في دار رعاية في لونغ آيلاند عن عمر يناهز 97 عامًا، حسبما أكده مختبر كولد سبرينج هاربور في 7 تشرين الثاني/نوفمبر، حيث طور الكثير من حياته المهنية. شارك واتسون في اكتشاف الشكل الحلزوني لجزيء الحمض النووي، مع الفيزيائي البريطاني فرانسيس كريك، وعاش سنواته الأخيرة محكومًا عليه بالنبذ، بعد تلميحاته العنصرية.

التعديل الأول: 07/11/2025 - 22:18 التعديل الأخير: 07/11/2025 - 22:20

توفي عالم الأحياء الأمريكي جيمس د. واتسون، الذي كشف في عام 1953 بنية جزيء الحمض النووي مع الفيزيائي البريطاني فرانسيس كريك، في السادس من ديسمبر/كانون الأول في دار رعاية في لونج آيلاند، ولكن في السابع من ديسمبر/كانون الأول تم تأكيد الخبر من قبل مختبر كولد سبرينج هاربور، حيث توصل إلى العديد من النتائج التي توصل إليها.

وضع الثنائي واتسون وكريك الأساس لعلم الوراثة الحديث، حيث أدى اكتشافهما للبنية ثلاثية الأبعاد لسلاسل الحمض النووي إلى ظهور الهندسة الوراثية والعلاج الجيني وغيرها من العلوم والتقنيات الطبية المعتمدة على الحمض النووي.

أدى هذا الاكتشاف إلى ثورة حقيقية في مجالات المعرفة المتنوعة للغاية. من التلاعب الجيني للكائنات الحية المستخدم في الزراعة، والتربية وما زال قيد الدراسة للبشر، لأسباب أخلاقية، إلى علم الطب الشرعي واستخدام الحمض النووي في تحقيقات الشرطة، إلى تتبع أشجار العائلة، تغير كل شيء في العلم بفضل الفهم الجديد للبنية الحلزونية المزدوجة.

حصل واتسون وكريك وموريس ويلكنز على جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب عام 1962 لاكتشافاتهم في التركيب الجزيئي للأحماض النووية.

واعترف واتسون في سيرته الذاتية قائلاً: "لم يكن من الممكن أن نتوقع التأثير المتفجر للحلزون المزدوج على العلم والمجتمع".

أنشأ واتسون برنامج البيولوجيا الجزيئية في جامعة هارفارد، مما وضع الولايات المتحدة في الطليعة العالمية في هذا المجال، ومؤخرًا، قام بتوجيه عمل الفرق التي سمحت برسم خرائط الجينوم البشري.

لعرض محتوى YouTube هذا، يجب عليك السماح بملفات تعريف الارتباط الخاصة بالإعلانات وقياس الجمهور.

يبدو أن إحدى الإضافات الموجودة على متصفحك تمنع مشغل الفيديو من التحميل. لتتمكن من عرض هذا المحتوى، يجب عليك تعطيله على هذا الموقع.

لقد استخدم مكانته الهائلة لتعزيز المعرفة، والحصول على تمويل للعديد من المشاريع العلمية الأكثر طموحًا في الآونة الأخيرة، وتعزيز الحياة المهنية للباحثين الذين قام بنفسه بتجنيدهم وتدريبهم.

"الطفل الرهيب" للعلم

كان واتسون دائمًا طفلًا مبكر النضوج، وكان يفكر بسرعة كبيرة جدًا وفي نفس الوقت صارمًا للغاية. تخرج في علم الحيوان من جامعة شيكاغو في سن 19 عامًا، وحصل على الدكتوراه في علم الوراثة من جامعة إنديانا عندما كان عمره 23 عامًا فقط.

وصلت النجومية العلمية إلى واتسون وهو في الخامسة والعشرين من عمره. وكان ذلك بعد عامين من الشراكة مع كريك في جامعة كامبريدج في إنجلترا، فيما وصفه أحد كتاب السيرة الذاتية بأنه "حب فكري من النظرة الأولى".

كلاهما يشتركان في "نوع من الغطرسة الشبابية، والقسوة، ونفاد الصبر من التفكير المتهور"، كما وصف كريك بعد سنوات من اكتشافه.

وصف بروس ستيلمان، رئيس مختبر كولد سبرينج هاربور، اكتشاف خيوط الحمض النووي بأنه "واحد من أهم ثلاثة اكتشافات في تاريخ علم الأحياء"، إلى جانب نظرية التطور لتشارلز داروين وقوانين غريغوري مندل في علم الوراثة.

بعد أن وصل إلى الحد الأقصى في هذه السن المبكرة، عزز سمعة واتسون باعتباره "الطفل الرهيب"، الذي لا يبالي كثيرًا بالصواب السياسي، واحتفظ بهذا الهم عمليًا حتى نهاية أيامه، حتى أنه ذهب إلى حد بيع ميدالية جائزة نوبل الخاصة به بالمزاد العلني في عام 2014، والتي حصل مقابلها على 4.7 مليون دولار، على الرغم من إعادتها إليه لاحقًا.

الجانب المظلم لنجم العلم

لكن واتسون كان لديه جانبه المظلم، بدءاً باتهامه بأنه استخدم في شبابه عمل عالمة أخرى، وهي باحثة الأشعة السينية روزاليند فرانكين، للاستفادة من حياته المهنية، دون الاعتراف بشكل كافٍ بمزاياها في اكتشاف الحلزون المزدوج.

كما تعرض لانتقادات بسبب تعليقاته عام 2007 التي أرجع فيها نتائج اختبار الذكاء إلى عوامل وراثية وعنصرية.

وفي حديثه لصحيفة صنداي تايمز اللندنية، اعترف بأنه "كئيب بطبيعته بشأن التوقعات بالنسبة لأفريقيا"، متشككًا في قدرات السود.

وأوضح أن "جميع سياساتنا الاجتماعية ترتكز على حقيقة أن ذكاءهم هو نفس ذكاءنا، في حين أن كل الأدلة تقول ليس كذلك حقا"، مضيفا أن "الأشخاص الذين يتعين عليهم التعامل مع الموظفين السود يكتشفون أن هذا غير صحيح".

وقد خالفت تصريحاته الإجماع العلمي العام الذي يعزو الأداء المعرفي إلى العوامل البيئية. وعلى الرغم من اعتذاره عن تصريحاته، إلا أنه اضطر في النهاية إلى ترك منصبه كمستشار لمختبر كولد سبرينج هاربور، الذي كان يديره لمدة 40 عامًا.

وقال فرانسيس كولينز، مدير مشروع الجينوم البشري: "كانت ثوراته، خاصة عند التفكير في العرق، مضللة للغاية ومؤلمة للغاية. أتمنى فقط أن تتطابق آراء جيم حول المجتمع والإنسانية مع معرفته العلمية الرائعة".

وفي مناسبة أخرى، خلال خطاب ألقاه في عام 2000، ربط بين الرغبة الجنسية ولون البشرة، وقبل فترة وجيزة ذكر في إحدى الصحف أنه إذا كان من الممكن اكتشاف الجين الذي يحكم التفضيلات الجنسية في الرحم، فلابد من السماح للأمهات اللاتي لا يرغبن في إنجاب أطفال مثليين جنسياً بإجراء عمليات الإجهاض لهذا السبب.

مع وكالة أسوشييتد برس ورويترز

الكلمات الرئيسية ذات الصلة

المحتوى الذي طلبته غير موجود أو لم يعد متاحًا.