كنت أقود سيارتي إلى العمل وأنا أشعر بالبؤس عندما جاءت رحاب - وأدركت أن هناك ما هو أكثر في الحياة من الأجر الثابت في وظيفة تكرهها
في الساعة السادسة من صباح يوم كئيب من أيام شهر أكتوبر عام 2006، كنت أقود سيارتي على الطريق الدائري الشمالي في لندن متجهاً إلى وظيفة كنت أكرهها. عادةً ما أبقيت الراديو منخفضًا، وأصدر صوت همهمة في الخلفية للحفاظ على تركيزي على الطريق. لكن في ذلك الصباح قمت برفع مستوى الصوت مما سمح لخط الجهير المزدهر من أغنية Rehab لإيمي واينهاوس بالتردد عبر سيارتي Ford Ka. بينما كان صوت إيمي الغني ينقل أعماق يأسها، حدقت في الطريق الفارغ أمامي وتساءلت كيف اتخذت هذا المنعطف الخاطئ.
لقد كان وقتًا مربكًا بالنسبة لي. بعد عامين من دراستي في الجامعة، قبلت وظيفة في الجزء الخلفي من منطقة دوكلاندز في لندن، في مكتب بارد بلا نوافذ، أحدق في أربع شاشات عملاقة للتحقق مما إذا كانت أي من بورصات العالم بها أخطاء فنية. كان نمط مناوبتي يعني أنني سأستيقظ في الخامسة صباحًا، ثم أتحمل زميلًا يراقبني بلا هوادة - بالطريقة التي كان عليّ بها مراقبة تلك الشاشات الوامضة. ومن مكتبين خلفه، كان يرسل لي رسائل على موقع ماي سبيس تحتوي على ملاحظات غير لائقة حول مدى ضيق ملابسي.
لكنه كان أفضل ماليًا من وظيفتي السابقة، وهو دور إداري تم بيعه لي كمنصب إعلامي للخريجين. وربما سيبدو الأمر جيدًا في سيرتي الذاتية إذا استسلمت لفكرة الكبار المتمثلة في الحصول على وظيفة معقولة في مجال التمويل. (من كنت أعتقد أنني كنت أتوقع أن أتقاضى أجرًا مقابل متابعة شغفي ككاتب على أي حال؟) ربما في يوم من الأيام سأتمكن من سداد بعض ديوني والانتقال من منزل والدي. لكنني لم أر أصدقائي، الذين كانوا يحتفلون كل ليلة في شرق لندن، منذ أكثر من ستة أشهر. في أحلك لحظاتي، كنت سأتعرض لحادث سيارة بسيط أثناء سيارتي، على أمل ألا أصل إلى مكتبي. اللحظة في رحاب عندما أخبر رجل إيمي أنه يعتقد أنها مكتئبة ولم تشعر قط بأنها قريبة من المنزل.
في عطلة نهاية الأسبوع بعد أن سمعت الأغنية لأول مرة، تم إصدار ألبوم إيمي Back to Black، وهرعت إلى HMV لشراء الألبوم على قرص مضغوط. أثناء الخوض في سرد قصصها، اندهشت من تألقها الذي لا يتزعزع، لكن كان ينبغي علي أن أعرف. لقد نشأت أنا وإيمي على مسارات متوازية. عندما كانت مراهقة، كانت تلعب البلياردو مع أخي في الحانة المحلية في ويتستون، شمال لندن. كنا فتيات من الضواحي نريد شيئًا مختلفًا، ووجدنا ذلك في فساتين صغيرة قديمة، ورجال موشومين وليالي صاخبة في كامدن. ربما لم أكن أعاني من انفصال شديد، كما حدث عندما كتبت "العودة إلى الأسود"، لكنني كنت وحيدًا ويائسًا.
لقد أخرجتني نظرة إيمي العميقة للحياة، والتي رويت من خلال كلمات صريحة وألحان جذابة وغناء قوي، من ذهولتي. إذا تمكنت من التغلب على كل هذا الألم، كل هذا الإدمان، عندها بالتأكيد سأتمكن من التوقف عن شطب نفسي والعودة إلى هناك.
لذلك سجلت نفسي في مدرسة ليلية لدراسة الصحافة، وتركت المال الذي أحصل عليه من وظيفة سيئة يدفعني مقابل ما كنت آمل أن يكون مستقبلًا أفضل في المجلات. اتصلت بأصدقائي وأخبرتهم عن مدى شعوري بالإحباط والعزلة، وقاموا بجمعي ووضعوني مرة أخرى في المزيج لتلك الليالي في كامدن التي غذتني. وأخيراً استجمعت شجاعتي لأخبر مديرتي، وهي امرأة، عن زحف المكتب. لقد حذره ذلك، وعلى الرغم من مرور سنوات عديدة قبل ظهور #MeToo، إلا أنه لحسن الحظ لم ينظر في طريقي مرة أخرى.
قبل فترة طويلة، كنت لا أزال أقود سيارتي في الساعة السادسة صباحًا إلى دوكلاندز، ولكن عندما انتهيت من هناك، كنت أقود سيارتي مباشرة إلى نوبات العمل الليلية في الصحف، حيث كنت أكتب العناوين الرئيسية وأرفع النسخ على مواقع الويب بينما كانت المطبعة تطن في أسفل المبنى. بدأت أشعر بالرغبة في القيام بشيء أحببته مرة أخرى، وثقة جديدة بأنني قد أحصل على فرصة بالفعل. في نهاية المطاف، تمكنت من ترك دوري المسدود والحصول على أجر مقابل القيام بوظيفة أحلامي.
بعد ما يقرب من 20 عامًا من مسيرتي المهنية في مجال الصحافة، كتبت كتابًا عن كيفية قيام إيمي والعديد من المغنيات وكاتبات الأغاني الهائلات بإخراجنا خلال أكثر لحظاتنا حزنًا. إنها شهادة على قدرة النساء على استعادة بعضهن البعض في الأوقات الصعبة. قد يكون الحب لعبة خاسرة، لكن، على الرغم من الصعاب، كان حب نفسي أمرًا أحتاج إلى المراهنة عليه.
أنا أكرهك كثيرًا الآن من تأليف إميلي فيليبس وتم نشره بواسطة Blink (16.99 جنيهًا إسترلينيًا).
