ائتمان: دانيال إسكريدج / غيتي إميجز
هام: يحتوي هذا التقرير على تفاصيل قد تكون مزعجة لبعض القراء.
كان ابن (أو ابنة) أحد أسلافنا القدماء، يبلغ من العمر ثلاث سنوات فقط ولا يزال في مرحلة التسنين، يسير عبر العشب الذي تقذفه الرياح في السافانا بجنوب إفريقيا منذ 2.8 مليون سنة.
لم يكن لدى أسترالوبيثكس الأفريقي الصغير أي فكرة أنه كان مراقبًا من الأعلى. ودون أن يلاحظ أحد اقترابه، انقض طائر جارح ضخم وأمسك بالطفل وقتله.
ولا يُعرف على وجه اليقين أي نوع من الطيور أكل الطفل البشري، المعروف باسم "تاونج بوي". لكن علامات الثقب الموجودة على تجاويف أعينهم تتفق مع مخالب النسور التي تصطاد فرائسها بهذه الطريقة. في بعض الأحيان يقومون بتخزين جزء من لعبتهم في شجرة ويأخذون الباقي إلى عشهم.
كان العصر الحجري وقتًا خطيرًا للعيش فيه. سادت الحيوانات الضخمة في جميع أنحاء العالم.
عاش البشر الأوائل جنبًا إلى جنب مع الماموث، والمستودون، وحيوانات الكسلان الأرضية العملاقة، والنمور ذات الأسنان السيفية، والطيور الضخمة التي كانت تفترس الأطفال.
لعشرات الملايين من السنين، بين سقوط الديناصورات غير الطيرية والعصر الجليدي العظيم، سيطر هؤلاء العمالقة على السماء. وربما يكون عهده قد حدد مسار التطور البشري بطرق عميقة ومهملة.
ويعتقد أن بعضهم ترك بصماته على أساطير الطيور التي كانت تخطف الأطفال. لقد ظلوا في ثقافتنا عبر الكوكب لفترة طويلة بعد انقراض الطيور الحقيقية.
نهاية الأكثر قراءة
الائتمان، آتي جربر / غيتي إيماجز
قد تكون نسور صيد الأطفال أكثر من مجرد تاريخ قديم.
هناك تقرير في إحدى الصحف من القرن التاسع عشر من ولاية تينيسي الأمريكية عن طفل حمله "نسر رمادي كبير" وانقض و"غرس مخالبه الضخمة في ملابس الصبي".
طاردت خادمة الطائر الذي طار بعيدًا. وعلى بعد ما يزيد قليلاً عن 3 كيلومترات، أودع النسر فريسته على الأرض للحظة.
"صرخ صياد قريب بقوة، مما أذهل الطائر، ولحسن الحظ أن "الصبي الجميل والصحي والوردي" خرج من التجربة دون أن يصاب بأذى.
من أين أتت الطيور الوحشية؟
شاهد الأخبار من البرازيل والعالم على خدمة بي بي سي العالمية
تحميل هنا
نهاية الترويج للتطبيق
عندما تم محو الديناصورات غير الطيرية من الكوكب، غطت السماء بالغبار وانقرضت معظم النباتات.
لم يكن لدى الحيوانات سوى القليل من الطعام، باستثناء البذور التي كانت مثالية للطيور. وفي غياب الحيوانات المفترسة، تمكنت بعض الطيور البرية الصغيرة ذات المنقار من التطور إلى عمالقة.
كان بعضهم نباتيين، مثل Dromornithidae في أستراليا، والمعروفين باسم "بط الهلاك الشيطاني". وكانت تشبه إلى حد كبير البط اليوم، ولكنها أكبر وأثقل 100 مرة من الأبقار.
وقد هرب البعض منها ليصبحوا مفترسين هائلين في المحيطات، مثل Pelagornis sandersi، من ولاية كارولينا الجنوبية، التي أصبحت الآن جزءًا من الولايات المتحدة. وهذا النوع هو أكبر طائر طائر معروف عاش على هذا الكوكب على الإطلاق، ويبلغ طول جناحيه الهائل سبعة أمتار.
وقام آخرون بملء الشواغر بانقراض الحيوانات المفترسة الأرضية الرئيسية، مثل التيرانوصورات. وحيثما تتوفر فريسة كبيرة، تتطور حيوانات مفترسة أكبر حجمًا.
كانت هذه هي الطيور الوحشية التي كان على أسلافنا مواجهتها.
المسارات الحديثة والقديمة
يقول عالم الرئيسيات سكوت ماكجرو، من جامعة ولاية أوهايو في الولايات المتحدة: "منذ ظهور الرئيسيات، ظهرت طيور جارحة". "ولطالما استهدفت الطيور الجارحة الرئيسيات كفرائس، بما في ذلك نحن وأقاربنا".
لا يزال من الممكن رؤية تأثير الصراعات القديمة بين أسلافنا والطيور العملاقة في الحياة البرية اليوم.
قام ماكجرو بفحص بقايا أكثر من 600 من الرئيسيات الحديثة التي قتلتها الطيور الجارحة، مثل النسر المتوج الأفريقي.
اكتشف في غابة تاي في كوت ديفوار أوجه تشابه مذهلة مع علامات المخالب التي تركت على بقايا صبي تونغ.
في العديد من الهياكل العظمية، كان لدى القرود آفات على أرضية الحجاج (سطح عظمي يقع داخل مقبس العين)، "حيث انتزع النسر العينين بمنقاره أو مخالبه"، كما يوضح ماكجرو.
"نزل أحد باحثينا إلى الرواسب الأحفورية، وأزال فتى تونغ وخلص إلى أن الإصابة كانت متطابقة".
الائتمان، متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، 1981
يعتقد ماكجرو أن الطيور الجارحة كانت تتغذى بشكل روتيني على أسلافنا من البشر، وأن افتراس الطيور ربما كان أحد أهم القوى الانتقائية في تطور الرئيسيات، وهو الترتيب الذي ينتمي إليه البشر.
ويشرح قائلاً: "إذا عدنا الآن وألقينا نظرة فاحصة على مجموعات الحفريات [البشرية] التي جمعناها على مر السنين، فهناك فرصة جيدة (بعد أن عرفنا الآن ما الذي يجب البحث عنه) أن نجد إصابات أخرى ناجمة عن الطيور الجارحة".
"إذا كان ما نلاحظه في تاي يدل على أي شيء، فهذا أمر طبيعي."
كيف شكلت الطيور المفترسة تطورنا
ليس هناك شك في سجل علم الإنسان القديم في أن البشر الأوائل كانوا حيوانات مفترسة، وفقًا لعالم الآثار جيمس كول، مدير العلوم التطبيقية في جامعة برايتون في المملكة المتحدة.
وقال: "لا سيما أشباه البشر الأوائل، مثل صغير أسترالوبيثكس الأفريقي الذي أكله النسر".
يدعي كول أن أسلافنا القدماء كانوا بمثابة العشاء للعديد من الأنواع المفترسة. "لقد تعرضنا للهجوم بالتأكيد."
وشملت الحيوانات المفترسة لدينا الطيور والفهود والضباع والتماسيح العملاقة. وكانت الحاجة إلى الهروب منهم بمثابة ضغط تطوري مهم على أسلافنا. يُعتقد أن تناول الطعام مع الطيور العملاقة قد ساهم في تشكيل أجسادنا وعقولنا.
على سبيل المثال، قد تساعدنا قدرتنا على الوقوف على قدمين على تصور الحيوانات المفترسة. وربما ساعدنا التعاون والإيثار والاعتماد المتبادل والحماية المتبادلة.
أصبح حجم المجموعة مهمًا جدًا، وفقًا لكول. بالنسبة له، "هناك أمان في الكمية".
عندما يتعلق الأمر بالهروب من الطيور المفترسة، كلما كانت المجموعة الاجتماعية أكبر، كلما كان ذلك أفضل، كما يوضح ماكجرو.
مطاردة الحيوانات المفترسة، مثل الأسود أو الذئاب، تلاحق فرائسها بنشاط. لكن الطيور الجارحة غالبًا ما تكون مفترسة في الكمين.
إنهم متخفيون، وفي حالة النسور المتوجة، يختبئون في الأشجار حتى تأتي اللحظة المناسبة للهجوم.
يشير هذا إلى أن ميل الإنسان إلى الاختلاط بالآخرين ربما نشأ من الحاجة إلى الهروب من الطيور المفترسة على وجه التحديد. وبهذا، يمكن أن يكون العديد من الأشخاص في حالة تأهب لهجمات مفاجئة محتملة، وهو ما يُعرف باسم "تأثير العيون المتعددة".
الائتمان، بول جريس فوتوغرافي سومرشام / غيتي إيماجز
يسلط كول الضوء على أن المجموعات الأكبر ربما ساهمت أيضًا في ظهور اللغة. ويوضح أنه في مجموعة كبيرة، "تبدأ في الحصول على أدوار متخصصة".
يوضح كول: "عندما يكون لديك بعض الأشخاص الذين يقومون بعمل واحد بينما يقوم الآخرون بأنشطة مختلفة، فإن ذلك يتطلب التنسيق". "وعندما تبدأ مجموعة في التفتت بهذا الشكل، فإن التنسيق لا يمكن أن يعتمد فقط على خط الرؤية".
ويشير كول إلى أنه لكي تنجح الاتصالات البسيطة، مثل حركات اليد، يحتاج الأشخاص إلى رؤية بعضهم البعض. ولكن عندما يكون من الضروري التنسيق خارج نطاق الرؤية (للتحذير من اقتراب حيوان مفترس، على سبيل المثال)، "فعندها تبدأ اللغة بالفعل في اكتساب أهمية".
لذا فإن الضغط لتجنب الموت من أعلى ربما يكون قد أدى إلى تطور اللغة، كما يقترح ماكجرو.
تشير الأدلة إلى أن معظم الرئيسيات تستخدم إنذارات عامة لأنواع مختلفة من الحيوانات المفترسة. يتم استخدام نفس النداء للأسود والفهود، على سبيل المثال.
لكن مع الطيور الجارحة، فإنها تستجيب لنداءات محددة. ويشير ماكجرو إلى أن سلوك الإشارة هذا يمكن تفسيره على أنه مقدمة للغة البشرية.
تعرف على الجناة: النسور والتيراتورنيس
ويعتقد أن أكبر لقاء بين الطيور الجارحة العملاقة وأسلافنا من البشر حدث في القارة الأمريكية.
كان الأمريكيون القدماء قد عبروا المسارات مع طيور teratornis، وهي طيور آكلة اللحوم ضخمة تشبه الكندور والتي يمكن أن تبتلع فرائسها بالكامل.
شاهقًا فوق الأرض، وكان طول جناحي هذه الطيور ستة أمتار. لقد كانوا مفترسين وكذلك زبالين.
كانت هذه الطيور كبيرة جدًا بحيث كان بإمكانها الإقلاع ببساطة عن طريق نشر أجنحتها والتقاط التيارات الهوائية الصاعدة، وفقًا لجوان كوبر، أمينة المجموعات التشريحية للطيور في متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
لقد سادت Teratornis في السماء لمدة 25 مليون سنة تقريبًا، حتى انقرضت منذ حوالي 10000 سنة، أي بعد وصول أول البشر إلى القارة الأمريكية.
ربما يكون تيراتورنيس مصدر إلهام لأساطير طيور الرعد، وفقًا لكوبر. في الأساطير الأمريكية الأصلية، يمتلك طائر الرعد جناحيه ضخمًا ويُعتقد أنه يتحكم في البرق والرعد.
أرعب طائر التيراتورنيس المذهل (Aiolornis incredibilis) جنوب كاليفورنيا ومنطقة نيفادا في أمريكا الشمالية، حيث يصل طول جناحيه إلى 5.5 متر.
وإلى الشمال، في ولاية أوريغون، يبلغ طول جناحي Teratornis woodburnensis أربعة أمتار. عاش وحش السماء هذا منذ حوالي 12 ألف عام، وتم العثور على بقاياه جنبًا إلى جنب مع الماموث والمستودون والكسلان العملاق، بالإضافة إلى البشر الأوائل.
ائتمان: تصوير غونتر ماركس / غيتي إيماجز
على الجانب الآخر من العالم، في نيوزيلندا، هناك أسطورة الماوري تي هوكيوي، وهو نسر ضخم يختطف الأطفال. ويعتقد الخبراء أنها مبنية على نوع حقيقي، وهو نسر هاست الضخم المنقرض.
كان نسر هاست "في الأساس نمرًا طائرًا" ، وفقًا لكوبر. كان وزنه ضعف وزن نسر هاربي البالغ، وهو أحد أكبر النسور الموجودة على قيد الحياة اليوم.
افترس نسر هاست طائرًا عملاقًا آخر ولكنه أرضي: الموا، الذي يبلغ طوله أربعة أمتار.
كان النسر العملاق يغوص (لأن وزنه يوفر تسارعًا كبيرًا) ويضرب فريسته في ظهرها بمخالبه التي يبلغ طولها 10 سم، ويطرحها تمامًا على الأرض.
يوضح كوبر: "لقد رأينا علامات مخالب ضخمة على أحواض بعض حيوانات الموا". وسلطت الضوء على أن نسر هاست كان قادرًا على مهاجمة البشر.
وأضافت: "الأطفال معرضون للخطر بالتأكيد". "لابد أن الأمر كان هائلاً ومرعبًا."
وربما لهذا السبب أيضًا استمرت الأساطير السائدة حول الطيور التي تختطف الأطفال في ثقافات الماوري وأمريكا الشمالية. وفي الأساطير اليونانية، لم تلد طيور اللقلق الأطفال، بل سرقتهم.
يوضح كوبر: "عندما تحلق هذه الطيور فوقنا، فإنها تلقي بظلالها، وتلقي بظلالها الثقافية الطويلة في جميع أنحاء العالم".
كيف نجونا من العمالقة
وسيطرت الطيور الجارحة العملاقة على سماء الكوكب لنحو 50 مليون سنة، حتى دخلت الأرض قبل 2.6 مليون سنة العصر الجليدي الكبير، في فترة البليستوسين.
كان العصر البليستوسيني فترة من التقلبات المناخية الشديدة، والتي يعتقد أنها دفعت التطور البشري.
ومن ناحية أخرى، في نهاية تلك الفترة (قبل 11700 سنة)، انقرضت الثدييات العملاقة، كما اختفت أكبر الطيور الجارحة.
لا يعرف العلماء على وجه اليقين ما إذا كان تغير المناخ أو الصيادون البشريون مسؤولين عن اختفاء الحيوانات الضخمة. لكن توسع البشر والطريقة التي غيرنا بها النظام البيئي حدثا بالتزامن مع فقدان ما يصل إلى 95% من جميع الحيوانات الضخمة على هذا الكوكب.
يوضح كوبر: "كنا نحاول أكلها أو التنافس معها". وتشير إلى أن هذا ربما يفسر التوتر بين الإنسان والطيور الجارحة، والذي لا يزال قائما حتى يومنا هذا.
"نحن مفتونون بهم، ونجلهم، ولكننا لسنا بالضرورة سعداء جدًا بالعيش بجوارهم."
مع نهاية العصر الجليدي، بدأ مناخ الكوكب في الاستقرار. تراجعت الأنهار الجليدية وبدأ البشر في الزراعة.
لقد كان فجر عصر جديد. عصر البشر.
اقرأ النسخة الأصلية من هذا التقرير (باللغة الإنجليزية) على موقع بي بي سي إيرث.
اكتشف المزيد
يشاهد
نهاية المشاهدة
