اقتصاد

يدرس الأشخاص في غرفة القراءة الرئيسية في روز بمكتبة نيويورك العامة في وسط مانهاتن في 6 يوليو 2021. إخفاء مايكل إم سانتياغو / غيتي إيماجز التسمية التوضيحية

تقرأ إيزي ريفيرا كتابًا واحدًا على الأقل كل أسبوع، لكن شراء كتب جديدة ليس ضمن ميزانيتها. وبينما تدخر المال من أجل كلية الحقوق، فإن بعض النفقات لا تكفي.

وقالت: "لنفترض أنني أشتري القليل منها كل شهر، فهذا غير واقعي".

ولهذا السبب أصبحت ريفيرا تعتمد أكثر في الآونة الأخيرة على المكتبات المحلية القريبة من منزلها في توبيكا بولاية كانساس، حيث تقوم بمراجعة الكتب الورقية والنسخ الرقمية على تطبيق Libby. (بعض قراءاتها الأخيرة: Sour Cherry للكاتبة ناتاليا ثيودوريدو، وSpoiled Creatures للكاتبة آمي تويج، وPlastic Inc. للكاتبة Beth Gardiner.) ذهبت ريفيرا أيضًا إلى معرض بيع الكتب المستعملة في مكتبتها الشهر الماضي، حيث اشترت 15 كتابًا مقابل 20 دولارًا تقريبًا.

لا تنتهي إمكانيات توفير أموال المكتبة عند هذا الحد بالنسبة لها. يشاهد ريفيرا أيضًا الأفلام على تطبيق البث المباشر Kanopy، ويقرأ صحيفة نيويورك تايمز مجانًا، وغالبًا ما يقضي الوقت في أحد الفروع المحلية.

عمل

وهذا هو مدى قرب الأسر الأمريكية من الحافة المالية

وقالت: "إنه مكان يمكنني الذهاب إليه حيث لا يتوقع مني أن أنفق المال". "إذا كنت سأذهب إلى مقهى لمجرد الخروج والقيام بشيء ما، فإن التوقعات ستكون شراء القهوة، على الرغم من أنني ربما لا أريد القهوة".

من البديهي في عالم المكتبات أنه عندما تسوء الظروف الاقتصادية، يستخدم الناس المكتبات أكثر. أخبر المستفيدون وأمناء المكتبات في جميع أنحاء الولايات المتحدة NPR أنهم يرون هذا الأمر الآن.

وتستمر أسعار المواد الغذائية وغيرها من المواد اليومية في الارتفاع جزئياً بسبب الحرب مع إيران، وكانت القدرة على تحمل التكاليف مصدر قلق كبير بين الناخبين المتجهين إلى انتخابات التجديد النصفي. وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث صدر في منتصف أكتوبر، يقول 44% من الأمريكيين إنهم كافحوا في العام الماضي لتوفير ضرورة أساسية واحدة على الأقل، مثل الرعاية الطبية أو دفع الإيجار أو الرهن العقاري. وقال سبعون بالمائة من البالغين أيضًا إنهم قاموا بتقليص "الإضافات"، مثل الاشتراكات في خدمات البث المباشر.

تُظهر البيانات التي تمت مشاركتها مع NPR من قبل العديد من أكبر أنظمة المكتبات العامة في الولايات المتحدة زيادات حديثة في عضوية حامل البطاقة والتداول وحضور الأحداث. يقول أمناء المكتبات إن جزءًا من ذلك يمكن أن يعزى إلى ارتفاع تكاليف المعيشة - والاعتراف المتزايد بأن موارد المكتبات تمتد إلى ما هو أبعد من الكتب المادية.

طقم الحياة

كيف يمكن للمكتبة المحلية أن توفر لك المال

قال جيريمي ريدر، مدير منطقة مكتبات مقاطعة ماريكوبا في أريزونا: "يبدأ الناس باستخدام Audible ثم يخبرهم أحد الأصدقاء: لماذا تدفعون مقابل ذلك؟ يمكنك الحصول عليه من المكتبة إذا كنت قليل الصبر".

وبطبيعة الحال، فإن ارتفاع تكاليف المعيشة ليس هو العامل الوحيد الذي يدفع المزيد من الناس إلى زيارة المكتبات. يقول أمناء المكتبات إن العديد من المؤسسات تحسنت في تسويق نفسها، وساعدت وسائل التواصل الاجتماعي في تعزيز الاهتمام الثقافي المتجدد بالقراءة.

وقالت ماريا ماكولي، رئيسة جمعية المكتبات الأمريكية: "لقد حظيت المكتبات بشعبية كبيرة منذ فترة طويلة، ولكن أعتقد أن هناك وعيًا متزايدًا بالنطاق الواسع من العروض التي تقدمها مكتباتنا". "أعتقد أنها تحظى بشعبية خاصة الآن، لأن الناس يدركون أن كل ما نقدمه هو مجاني أو منخفض التكلفة للغاية."

بالأرقام

هناك سابقة تاريخية لفكرة أن الركود الاقتصادي هو نعمة للمكتبات.

وجد تحليل أجرته جمعية المكتبات الأمريكية أن التوزيع زاد في 18 نظامًا كبيرًا للمكتبات العامة خلال فترة الركود القصيرة في الولايات المتحدة في عام 2001. ووجدت دراسة أخرى أجريت على 541 مكتبة أن استخدام المكتبات كان أعلى خلال فترة الركود الكبير مما كان عليه في السنوات السابقة. (ومع ذلك، فإن مقالة نشرت عام 1986 حاولت رسم علاقة مماثلة، ولم تجد أي بيانات تدعم هذه النظرية).

ويؤدي الضغط الاقتصادي إلى ارتفاع معدلات الفقر بين كبار السن

على الرغم من أنه من غير الواضح إلى أي مدى تدفع المخاوف بشأن القدرة على تحمل التكاليف الناس إلى المكتبات الآن، فقد سجلت العديد من الأنظمة العامة الكبيرة نموًا في السنوات الأخيرة.

زاد استخدام مساحة الإنتاج بمكتبة لوس أنجلوس العامة بنسبة 37% بين العامين الماليين الأخيرين، في حين زاد التداول الرقمي وزيارات المكتبة بنسبة تزيد عن 20%. قفزت الزيارات الشخصية وتطبيقات بطاقات المكتبة للبالغين وجلسات Wi-Fi في مكتبة شيكاغو العامة بأكثر من 11% على أساس سنوي من يناير إلى يوليو. سجلت منطقة مكتبات مقاطعة ماريكوبا، التي شهدت نموًا حادًا في قاعدة حاملي بطاقاتها مع نقل عملية التقديم عبر الإنترنت، زيادة بنسبة 34% في استخدام Kanopy وزيادة بنسبة 78% في استخدام Hoopla على مدى السنوات الثلاث الماضية.

سجلت المكتبة العامة لمقاطعة توبيكا وشوني، حيث تذهب إيزي ريفيرا، زيادة بنسبة 8.1% في عمليات الدفع عبر الوسائط الرقمية العام الماضي، على الرغم من انخفاض التوزيع المادي. كانت هناك أيضًا زيادة كبيرة في طلبات الدعم الفني، مثل المساعدة في طلبات التوظيف عبر الإنترنت.

أعلنت شركة OverDrive، الشركة المالكة لشركة Kanopy، عن ارتفاع بنسبة 41٪ في عدد مستخدمي خدمة البث في العام الماضي وحده.

المناظر الطبيعية للمكتبات

بشكل عام، تشهد المكتبات تطورًا ثقافيًا: فهي تحظى بشعبية متزايدة بين الجيل Z وجيل الألفية - حتى أولئك الذين ليسوا من كبار القراء. وهناك اهتمام أكبر بالقراءة بشكل عام، حيث تعمل ظواهر وسائل التواصل الاجتماعي مثل #BookTok على زيادة مبيعات الكتب.

بدأ تغيير آخر في استخدام المكتبات خلال الوباء، عندما أجبرت عمليات الإغلاق المستخدمين على التأقلم مع الوسائط الرقمية، مثل الكتب الإلكترونية وتطبيقات البث التي تقدمها المكتبات. قال إدوين رودارتي، كبير أمناء مكتبة لوس أنجلوس العامة: "لقد كان بالفعل اتجاهًا ما قبل الوباء، لكن الوباء عززه نوعًا ما وارتفع بشكل كبير بعد ذلك".

لقد أصبح من الصعب تحمل تكاليف الإيجار في الولايات المتحدة، حتى بالنسبة للأسر ذات الدخل المتوسط

ومع ذلك، فإن الشعبية المتزايدة للمكتبات تأتي أيضًا في وقت يتعرض فيه تمويلها الفيدرالي للتهديد. في العام الماضي، حاولت إدارة ترامب تدمير المعهد الفيدرالي لخدمات المتاحف والمكتبات وإلغاء المنح التي يقدمها للمكتبات في جميع أنحاء البلاد. ورفع المدعون العامون في 21 ولاية دعوى قضائية لمنع هذه الخطوة، وأعادت الإدارة في نهاية المطاف المنح.

لكن يبدو أن نظام IMLS لا يزال على رادار إدارة ترامب. عندما أصدر البيت الأبيض مقترح ميزانيته في أبريل للسنة المالية الحالية، أوصى بإلغاء التمويل للوكالة.

وقالت ماريا ماكولي، وهي أيضًا مديرة مكتبة كامبريدج العامة في ماساتشوستس، إن المكتبات تعتمد على مزيج من التمويل الفيدرالي وحكومات الولايات والتمويل المحلي لتشغيلها.

وقالت: "في كل عام، يتعين على المكتبات أن تدافع عن تمويلها، وخاصة عندما يكون الأمر غير مؤكد، قد يكون من الصعب الحصول على جميع الموارد التي نحتاجها".

وأضاف ماكولي: "كل هذه الأموال نقدمها للمجتمع من حيث الخبرة والمرافق الجميلة لأفراد مجتمعنا" بالإضافة إلى المجموعات والبرامج.

إنها ليست مجرد كتب

ويشير أمناء المكتبات إلى أن المكتبات سريعة أيضًا في الاستجابة للاحتياجات العامة، وكانت بمثابة مورد مجتمعي للسكان المحليين الذين يواجهون مشكلات مثل التشرد أو انعدام الأمن الغذائي. وجدت إحدى الدراسات الاستقصائية أن 56% من المكتبات قدمت خدمات دعم الأمن الغذائي في العام الماضي، وهو نفس العام الذي أدى فيه مشروع قانون الضرائب والإنفاق الجمهوري الذي وقعه الرئيس ترامب إلى تغييرات كبيرة في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP، وبدأ ملايين الأمريكيين في فقدان المزايا الغذائية.

أخبار الكتاب & سمات

TikTok يقود مبيعات الكتب. إليك بعض العناوين التي يوصي بها #BookTok

تقدم العديد من المكتبات أيضًا دروسًا ولقاءات وما يُطلق عليه غالبًا "مكتبة الأشياء"، حيث تقدم عناصر قد لا يتمكن المستفيدون من تحمل تكاليفها أو يفضلون عدم شرائها: نقاط اتصال WiFi، ومواقد الحث، ومجموعات الطيور، ومعدات التخييم.

في لقاء حرفي يُعقد كل أسبوعين بعنوان "خياطة ماذا؟!" في المكتبة المجانية بفرع باركواي المركزي بفيلادلفيا، توفر المكتبة آلات ومواد الخياطة مجانًا. قالت كلوي ديبيوس، التي كانت تعمل على زي الهالوين الخاص بها خلال حدث أقيم مؤخرًا، إن الحاضرين يمكنهم تجربة مهاراتهم في الخياطة والحرف اليدوية الأخرى دون الحاجة إلى دفع التكاليف الأولية الباهظة المحتملة.

وقال ديبوس: "أنت بحاجة إلى شراء خيوط أو تحتاج إلى شراء قماش. ربما إذا كنت تريد الخياطة، فأنت بحاجة إلى الحصول على آلة". "السؤال هو هل أستمتع بما يكفي لشراء هذه الأشياء مقدمًا؟"

وفي أسفل القاعة، كان ناثانيال مونس يعزف على لوحة المفاتيح داخل قسم الموسيقى بالفرع. لقد تحطمت لوحة المفاتيح الخاصة به، ولم يستبدلها بعد. وقال: "في بعض الأحيان، لا يمكن الوصول إلى لوحة المفاتيح في منزلك ولا يمكن تنفيذها".

بينما كان يتدرب على موسيقى الجاز "All the Things You Are" وأغاني أخرى، قال مونس إن تكلفة المعيشة ارتفعت "بشكل فلكي". عرضت عليه المكتبة مكانًا للذهاب إليه، وهو خريج جامعي حديث يعمل الآن مع شركة ناشئة تعمل في مجال الذكاء الاصطناعي.

وقال: "إن القدرة على القدوم إلى المكتبة تساعدني حقًا في تخفيف الضغط في نهاية اليوم".

لا تقدم NPR أو تقبل الأموال مقابل التغطية أو المقابلات. أي شخص يقدم مثل هذا العرض أو الطلب ليس موظفًا في NPR ولا يمثل NPR.