يمتلك فريق Wallabies فريقًا قادرًا على السحر ولكن لا تزال هناك شكوك حول ما إذا كان يمكن دمج مواهبهم في فريق رائع
هناك لحظات تبدو فيها أستراليا كفريق قادر على مواجهة العالم. لحظات عندما كانوا يتأخرون بفارق هدفين في الدقيقة 83 على ملعب تويكنهام وفجأة قام لين إيكيتاو بتمريرة سفلية إلى ماكس يورجنسن وهو يضغط على الجناح ليسجل في الزاوية. لحظات عندما شق جوزيف أوكوسو سوالي طريقه حول توم كاري، داخل بوندي آكي، وفوق تادج بيرن، لإرسال توم رايت يتسابق إلى المساحة الفارغة في الملعب الخلفي للأسود البريطانية والأيرلندية. لحظات عندما يكون عددهم أقل من 11 لاعبًا ويدافعون عن تقدمهم بأربع نقاط مع خمس نقاط للعب ضد سبرينغبوكس، ويخرجون منها بطريقة ما بالفوز.
ثم هناك ما تبقى منه. لم يكن هناك أبدًا فريق Wallabies لم يكن لديه هذه الومضات وشرارات القدرة، ولكن مر وقت طويل منذ أن كان هناك فريق يمكنه القيام بذلك كثيرًا بما فيه الكفاية، لفترة كافية للفوز، ثم مرة أخرى في الاختبار التالي والاختبار الذي يليه. لقد خسروا جميع الاختبارات الأربعة في جولة في أوروبا في الخريف الماضي، واثنين آخرين في الصيف بجانب ذلك. ثم واصلوا مسيرتهم دون هزيمة من خلال ست مباريات أخرى أمام إيطاليا واليابان والأرجنتين وجنوب أفريقيا قبل أن يخسروا أمام فريق أول بلاكس في هزيمتين متتاليتين في كأس بليديسلو، 31 نقطة في أسبوع واحد، و22 نقطة في الأسبوع التالي.
لم يكن السؤال قط هو ما إذا كان لدى أستراليا ما يكفي من اللاعبين الجيدين، ولكن ما إذا كان أي شخص يستطيع أن يجمعهم معًا في فريق عظيم.
ضد إنجلترا يوم الأحد، سيلعب الفريق بتوم رايت في مركز الظهير، ويورجنسن في جناح وسوالي في الجانب الآخر، بالإضافة إلى إيكيتاو في خط الوسط. هناك ما يكفي من القطع والدفع هناك لتمزيق أي دفاع. في خط الهجوم، هاري ويلسون وفريزر ماكريت في الصف الخلفي، وقد اختاروا جيريمي ويليامز في المركز السادس خلف جوش كانهام ولوخان سالاكايا-لوتو، مما يعني أن لديهم ثلاثة أقفال في المجموعة مع روب فاليتيني القوي المتربص على مقاعد البدلاء ليأتي ويسبب الفوضى في وقت لاحق من المباراة. يرتكز الأمر برمته على زوج من الدعائم الذين كانوا حول المبنى وعادوا مرة أخرى، أنجوس بيل وألان علالاتوا.
ولكن العجب هو ما سيضيفه كل ذلك. عليك العودة لأكثر من عقد من الزمن إلى نهائيات كأس العالم 2015 للعثور على آخر فريق من فريق Wallaby الذي حمل نفسه بإحساس قوي بالاقتناع بشأن هويته وكيف سيهزمك. لقد كانوا مجموعة قوية، تم بناؤهم حول الصف الخلفي لمايكل هوبر، وديفيد بوكوك، وسكوت فاردي، ومجموعة كبيرة من المواهب الهجومية خلفهم. وحتى في ذلك الوقت، كان هناك شعور بأن كل شيء كان في صالحهم في الأشهر التي سبقت البطولة. كان مدربهم، إوين ماكنزي، قد استقال قبل عام من انطلاق كأس العالم، وتجمع الفريق تحت قيادة خليفته مايكل تشيكا.
بعد مرور عام على نهائيات كأس العالم المقبلة، البطولة التي ستقام على أرضهم، هناك شعور لا مفر منه بأن الجميع يراقبون وينتظرون لمعرفة ما إذا كان شيء مماثل سيحدث لهم مرة أخرى. هذه المرة، يقوم Les Kiss بمهمة تجميعهم معًا. وهو رابع مدرب لهم في ثلاث سنوات. يبدو قرار إقالة ديف ريني في عام 2023 أسوأ كلما طال أمد استمرار نيوزيلندا في التحسن تحت قيادته، ويبدو أن بديله إيدي جونز قد أحدث الكثير من الضرر خلال فترة ولايته القصيرة لدرجة أنه بدا وكأن خليفته جو شميدت قضى معظم وقته في إصلاحها مرة أخرى.
وقال كيس يوم الجمعة: “نحن نفهم ما هو العام المقبل، وطبيعة ما سيأتي معه، ونوع المطالب والتوقعات”. "نحن نعلم أن هذه الجولة هي فرصة للاستعداد للعام المقبل بطريقة ما، ولكننا لا نتقدم كثيرًا على أنفسنا. نريد أن نواصل التركيز على ما يمكننا القيام به هنا والآن. سأقوم ببعض الحديث مع المدرب هنا - الشيء الوحيد الذي يهم هو أن نبدأ هذه المباراة بشكل صحيح ونحصل على كل دقيقة بشكل صحيح."
عمل كيس كمساعد لشميت في أيرلندا، وهناك الكثير من الأمور التي تعتمد على ما إذا كان يستطيع البناء على الأسس التي أرساها رئيسه القديم. قد يفضل الجمهور الأسترالي دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ودوري كرة القدم الوطني (NRL)، لكنهم سيتخلفون مباشرة عن الفريق الفائز في كأس العالم على أرضه، وهذه البطولة هي فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في كل جيل لإحياء هذه الرياضة.
قبلة لديها خيارات. ربما أكثر مما يعرف ماذا يفعل به. هناك تساؤلات حول ما إذا كان سيلجأ إلى الأشخاص القدامى الذين ما زالوا موجودين في فريق 2015 والذين قالوا إنهم يأملون في الانضمام إلى الفريق؛ لقد قام بالفعل باستدعاء كورتلي بيل بينما قام جيمس أوكونور وبرنارد فولي ونيك فيبس بتوقيع عقود لمدة عام واحد مع الأندية الأسترالية لأنهم يريدون فرصة أخيرة.
ثم هناك اللاعبون الذين أتوا من الدوري الوطني لكرة القدم للتأقلم. عاد مارك ناواكانيتاواسي للعب في اليابان، ووقع أنجوس كريشتون للتو مع فريق واراتاس. لقد كان كريشتون مع الفريق هذا الأسبوع. وأوضح كيس: "لقد كان هنا في إجازته". "شريكه من شمال إنجلترا، وقد انتهز الفرصة ليدخل ويلقي التحية ويرى اللاعبين".
حتى الآن، يقاوم كيس إغراء استخدامها لأنه يريد معرفة ما إذا كان هذا الفريق سينجح أم لا. وقال: "لن يتم تقديمه كهدية. نحن لسنا في حاجة ماسة إلى أي شخص - نريد أن يحصل الناس على مناصبهم. هذا القميص لا يتم منحه فقط. هذا أمر مؤكد". لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كانت كل تلك اللحظات يمكن أن تتحول إلى شيء أكثر في النهاية.
