قضى بات كامينز أكثر من ساعة في الإجابة على الأسئلة حول sandpapergate يوم الجمعة
بينما أمضى كابتن فريق الكريكيت الأسترالي بات كامينز أكثر من ساعة وهو يستجوب من قبل الصحفيين بشأن واحدة من أكبر فضائح الغش في الرياضة، كان التوتر في القاعة يخترق أحيانًا الهتافات المكتومة.
في الخارج، كانت هناك مباراة حاسمة في الدرجة الأولى للكريكيت المحلي تجري على قدم وساق. كان كامينز واضحًا في أنه يفضل أن نتحدث جميعًا عن ذلك.
لكن داخل الشباك في ملعب كريكيت سنترال في سيدني، واجه أكثر من اثنتي عشرة كاميرا تلفزيونية ومجموعة من الصحفيين أكبر بعدة مرات. هدفه: وضع حد للشائعات حول تورطه في فيلم "sandpapergate".
وأضاف: "لا أريد أن أتحدث عن هذا الأمر مرة أخرى بعد اليوم". "حتى لو استغرق الأمر طوال اليوم... سأبقى هنا حتى لا يكون لدينا أي أسئلة أخرى."
جدد كتاب لصديقه وزميله السابق عثمان خواجة التدقيق في مؤامرة عام 2018 للتلاعب بالكرة باستخدام ورق الصنفرة في المباراة التجريبية الثالثة لأستراليا ضد جنوب إفريقيا في كيب تاون.
واعترف ثلاثة لاعبين بتورطهم في ذلك الوقت وتم إيقافهم لفترات طويلة، لكن في مذكراتهم التي صدرت الأسبوع الماضي، قال خواجة إن الفريق الأسترالي بأكمله كان على علم بمخطط ورق الصنفرة.
لقد أدت ادعاءاته إلى إغراق عالم الكريكيت الأسترالي في حالة من الفوضى، وألقت تكهنات حول الشخصيات الرئيسية من هذا الاختبار - بما في ذلك نجم البولينج كامينز الذي صعد منذ ذلك الحين ليتولى ما يعتبره الكثيرون أهم وظيفة في أستراليا - وأعاد فتح الجروح للجماهير.
وقال جوش (28 عاما) لبي بي سي إنه يعتقد أن الجميع قد رحلوا: "من الجنون أن ينفجر كل شيء مرة أخرى... أعتقد أن الأمر مثير للسخرية بعض الشيء، بعد ثماني سنوات".
قالت إحدى النساء التي كانت تشاهد مباراة نيو ساوث ويلز ضد ساوث أستراليا شيفيلد شيلد: "أشعر بالملل قليلاً من ذلك".
يقول جوش إنه فوجئ بعودة الفضيحة إلى الأخبار
هناك إحباط بين المشجعين لأن خواجة اختار المضي قدمًا الآن، بعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن وفي بداية صيف وعام مثير للكريكيت. على الرغم من وجود جدل حول أنه لن يكون هناك وقت مناسب أبدًا لخواجة، الذي تقاعد من لعبة الكريكيت الدولية في يناير، للإدلاء بهذه الادعاءات.
هناك قلق بشأن التأثير على أداء فريق الرجال هذا الصيف، بعد عرض باهت في جنوب إفريقيا الشهر الماضي - أول مباريات اختبارية هناك منذ حادثة 2018.
هناك شعور بالظلم لأن أستراليا لا تستطيع الهروب من الفضيحة، بالنظر إلى - وفقًا للعديد من اللاعبين أنفسهم - مدى شيوع ثني الحدود عند التلاعب بالكرة على ما يبدو في تلك الحقبة.
وقال جيمس البالغ من العمر 21 عاما: "إنها مجرد غرزة".
"لقد فعلت ذلك كل دولة... إذا لم نكن نحن، فمن المحتمل أن يكون شخص آخر."
وقال خواجة إنه مدين للاعبين الثلاثة الذين عوقبوا بأن يرووا جانبه من القصة
كما تثير مذكرات الخواجة ضغينة بين اللاعبين والمدربين الحاليين والسابقين.
وقال ديفيد وارنر، الذي تلقى أشد عقوبة على ثلاثي كيب تاون، إن خواجة كان يقول الحقيقة وأن المؤتمر الصحفي الذي عقده كامينز والذي نفى هذه المزاعم "ألقى به تحت الحافلة".
كان ستيف سميث، الكابتن في ذلك الوقت والذي تم إيقافه أيضًا، يسافر إلى الخارج ولم يقل أي شيء علنًا بعد عن الادعاءات الواردة في الكتاب. يظل كاميرون بانكروفت صامتًا أيضًا في الوقت الحالي على الرغم من الإشارة سابقًا إلى أن لاعبي البولينج كانوا على علم بذلك.
لكن نصف ملوك الكريكيت الأحياء في أستراليا وعدد كبير من المدربين السابقين - بعضهم متهم بارتكاب مخالفات أيضًا - قد ألقوا سنتين.
وتتعرض لعبة Cricket Australia لضغوط من البعض لإعادة فتح تحقيقاتها في sandpapergate - وهو الأمر الذي استبعده الرئيس التنفيذي تود جرينبيرج بالفعل.
وقال البروفيسور ديفيد رو من جامعة غرب سيدني لبي بي سي إن هذه الملحمة لا تزال مؤلمة للغاية بالنسبة للعديد من اللاعبين والمشجعين، حيث تعتبر البلاد نفسها "أمة للرياضات الجيدة".
وقال: "فكرة أن تكون رياضة جيدة تتكون من شيئين. الأول هو أن تكون جيدًا في الرياضة، حتى تفوز بالفعل. ولكن الجانب الآخر هو أن تفعل ذلك بشرف ونزاهة".
"قد يرى الكثير من الأستراليين أنفسهم فوق كل ذلك. وهذا يعني أن الغش هو ما تفعله الفرق الأخرى... وليس أمة الرياضات الجيدة."
وقال إن الكشف كان بمثابة "صدمة سيئة" جلبت "العار الجماعي" للبلاد بالإضافة إلى الشكوك في أن مشهد الكريكيت سيكون قادرًا على المضي قدمًا دون رد جديد من الهيئة الإدارية للكريكيت أستراليا.
وقال رو: "إن إحدى أفضل الطرق لتغذية نظرية المؤامرة والحفاظ على استمرارية برنامج Sandpapergate هو القول بشكل أساسي: "لم يعد هناك المزيد لنرى هنا" - خاصة عندما يأتي ذلك من السلطات".
وردا على سؤال حول تحقيق جديد، قال كامينز إن الأمر يخص لعبة الكريكيت الأسترالية.
خلال المؤتمر الصحفي الماراثوني - الذي أشار أحد المراسلين إلى أنه الأطول في تاريخ الرياضة الأسترالية - كان كامينز حذرًا، وتوقف كثيرًا للنظر في ردوده والتأكد من إجابتها على الأسئلة المطروحة عليه.
لكنه كان صريحاً أيضاً، إذ استخدم كلمات قوية لرفض ادعاءات الخواجة واعترف بأنه كان محبطاً لأن أحد الأصدقاء وضعه في هذا الموقف. "الأصدقاء لا يتعاملون بشكل عادي مع حياة بعضهم البعض وسمعتهم... هذا شيء كنت أتعامل معه في اليومين الماضيين."
مع نفاد قوة المراسلين، قال كامينز إنه من "المزعج" أن فضيحة sandpapergate لا تزال مصدر إلهاء للكريكيت الأسترالي. وأشار إلى الخارج لحضور مباراة شيفيلد شيلد وذكر المباراة الدولية التي ستقام يوم الجمعة ضد إنجلترا في بيرث، والتي سيحصل منها هو واللاعبون الرئيسيون الآخرون على راحة.
"لقد مرت ثماني سنوات... نأمل أن نضع حدًا لها اليوم ونكون قد انتهينا ويمكننا جميعًا الانتقال إلى موضوعات أكثر متعة، مثل لعبة الكريكيت الفعلية."
قليل من الناس يعتقدون أنه سيحصل على رغبته.
وقال جيمس: "سيكون من الصعب المضي قدمًا، نظرًا لوجود جانبين للقصة ولا يبدو أن أيًا من الجانبين سوف يتراجع".
"لا أعرف ماذا ستكون النتيجة."
