وبينما تحاول الولايات المتحدة التخلص من اعتمادها الكبير على الوقود الأحفوري والتحول إلى مصادر طاقة أنظف، يتطلع العديد من الخبراء إلى حل واعد: المتاجر الكبيرة ومراكز التسوق في منطقتك. إن أسطح المنازل ومواقف السيارات المتوفرة لدى عمالقة البيع بالتجزئة مثل Walmart وTarget وCostco هائلة. ويجري وصف هذه المساحات الفارغة إلى حد كبير بأنها إمكانات غير مستغلة للطاقة الشمسية التي يمكن أن تساعد الولايات المتحدة على تقليل اعتمادها على الطاقة الأجنبية، وخفض الانبعاثات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري، وتوفير ملايين الدولارات للشركات في هذه العملية. وفي متجر ايكيا في بالتيمور، أدى تركيب الألواح الشمسية على السطح وفوق ساحة انتظار السيارات بالمتجر إلى خفض كمية الطاقة اللازمة للشراء بنسبة 84%، مما أدى إلى خفض تكاليفها بنسبة 57% في الفترة من سبتمبر إلى ديسمبر من عام 2020، وفقًا للشركة. (توفر الألواح أيضًا بعض الظل المفيد للحفاظ على برودة سيارات العملاء في الأيام الحارة والمشمسة.) اعتبارًا من فبراير 2021، كان لدى ايكيا 54 مصفوفة شمسية مثبتة في 90% من مواقعها في الولايات المتحدة. تتمتع المتاجر الكبيرة ومراكز التسوق بمساحة كافية على السطح لإنتاج نصف احتياجاتها السنوية من الكهرباء من الطاقة الشمسية، وفقًا لتقرير صادر عن منظمة البيئة الأمريكية غير الربحية وشركة الأبحاث Frontier Group. وخلص التقرير إلى أن الاستفادة من إمكانات الطاقة الشمسية الكاملة على أسطح هذه المتاجر الكبرى من شأنها أن تولد ما يكفي من الكهرباء لتشغيل ما يقرب من 8 ملايين منزل متوسط، وسوف تقلل نفس الكمية من الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري مثل سحب 11.3 مليون سيارة تعمل بالغاز من الطريق. على سبيل المثال، تبلغ مساحة سطح متجر وول مارت المتوسط ​​180 ألف قدم مربع، وفقًا للتقرير. وقال التقرير إن هذا يعادل حجم ثلاثة ملاعب كرة قدم تقريبًا ومساحة كافية لدعم الطاقة الشمسية التي يمكن أن تغذي ما يعادل 200 منزل. وقالت جوانا نيومان، المديرة الأولى لحملة البيئة الأمريكية من أجل 100% من مصادر الطاقة المتجددة، لشبكة CNN: "كل سطح في أمريكا لا ينتج الطاقة الشمسية هو سطح مهدر بينما نعمل على كسر اعتمادنا على الوقود الأحفوري والصراعات الجيوسياسية التي تأتي معه". "الآن هو الوقت المناسب للاعتماد على إنتاج الطاقة المتجددة المحلية، وليس هناك مكان أفضل من أسطح المتاجر الكبرى في أمريكا." يقول المدافعون المشاركون في برامج تدريب العاملين في مجال الطاقة النظيفة لشبكة CNN إن ثورة الطاقة الشمسية في تجارة التجزئة الكبيرة ستكون أيضًا بمثابة مكاسب كبيرة للمجتمعات المحلية، مما يحفز النمو الاقتصادي مع معالجة أزمة المناخ، التي ألحقت ضررًا غير متناسب بالمجتمعات المهمشة. ومع ذلك، فإن نسبة ضئيلة فقط من المتاجر الكبيرة في الولايات المتحدة لديها طاقة شمسية على أسطح منازلها أو مظلات شمسية في مواقف السيارات، حسبما قال مؤلفو التقرير لشبكة CNN. تواصلت شبكة CNN مع خمسة من أكبر تجار التجزئة في الولايات المتحدة - وول مارت، وكروجر، وهوم ديبوت، وكوستكو، وتارجت - لتسأل: لماذا لا نستثمر في المزيد من الطاقة الشمسية على الأسطح؟ يشير العديد من خبراء الطاقة المتجددة إلى الطاقة الشمسية كحل بسيط نسبيا لخفض التكاليف والمساعدة في كبح انبعاثات الوقود الأحفوري، لكن الشركات تشير إلى العديد من العوائق - اللوائح، وتكاليف العمالة، والسلامة الهيكلية للأسطح نفسها - التي تمنع اعتمادها على نطاق أوسع. وقال إدوين كوين، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة كورنيل، إن الحاجة إلى هذا النوع من مبادرات الطاقة النظيفة أصبحت "ملحة بلا شك" مع تسارع أزمة المناخ. وقال كوين لشبكة CNN: “نحن خلف الكرة الثمانية، بعبارة ملطفة”. "كنت أتمنى أن أرى السياسات تساعد في تحفيز الطاقة الشمسية على الأسطح قبل 15 عاما بدلا من خمس سنوات مضت في المجال التجاري. لا يزال هناك قدر هائل من العمل الذي يتعين القيام به". ما هو التعطيل؟ وقال نيومان إن وول مارت، أكبر متاجر التجزئة في البلاد، تمتلك إلى حد بعيد أكبر إمكانات الطاقة الشمسية. لدى وول مارت حوالي 5000 متجر في الولايات المتحدة وأكثر من 783 مليون قدم مربع من مساحة الأسطح - وهي مساحة أكبر من مانهاتن - وأكثر من 8974 جيجاوات ساعة من إمكانات الطاقة الشمسية السنوية على الأسطح، وفقًا للتقرير. وقال التقرير إن هذه الكهرباء تكفي لتزويد أكثر من 842 ألف منزل بالطاقة. وقالت مارييل ميسييه، المتحدثة باسم وول مارت، لشبكة CNN، إن الشركة تشارك في مشاريع الطاقة المتجددة حول العالم، لكن الكثير منها ليس عبارة عن منشآت للطاقة الشمسية على الأسطح. وأفادت الشركة بأنها أكملت مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية داخل وخارج الموقع أو أن لديها مشاريع أخرى قيد التطوير بقدرة إنتاج أكثر من 2.3 جيجاوات من الطاقة المتجددة. وقال نيومان إن هيئة البيئة الأمريكية التقت مع وول مارت عدة مرات، وحثت بائع التجزئة على الالتزام بتركيب الألواح الشمسية على الأسطح وفي مواقف السيارات. قالت الشركة إنها تهدف إلى توفير 100٪ من طاقتها من خلال مشاريع الطاقة المتجددة بحلول عام 2035. وقال نيومان لشبكة CNN: “من بين جميع تجار التجزئة في أمريكا، من المتوقع أن تحقق Walmart التأثير الأكبر إذا قاموا بوضع الطاقة الشمسية على الأسطح في جميع متاجرهم”. "وبالنسبة لنا، هذا التقرير يسلط الضوء على مدى التأثير الذي يمكن أن يحدثوه إذا اتخذوا هذا القرار". وفقًا للبيئة الأمريكية، قامت شركة وول مارت بتركيب ما يقرب من 194 ميجاوات من الطاقة الشمسية في منشآتها الأمريكية اعتبارًا من نهاية السنة المالية 2021 وقدرة إضافية في مزارع الطاقة الشمسية خارج الموقع. وكان من المتوقع أن توفر منشآت الشركة في كاليفورنيا ما بين 20% إلى 30% من احتياجات الكهرباء في كل موقع. تم تصنيف الهدف في المرتبة الأولى من حيث القدرة الشمسية في الموقع في عام 2019، وفقًا لأحدث تقرير صادر عن مجموعة التجارة الصناعية جمعية صناعات الطاقة الشمسية. لديها حاليًا 542 موقعًا مزودًا بالطاقة الشمسية على الأسطح – حوالي ربع متاجر الشركة – كما قال متحدث باسم Target لشبكة CNN. وقال المتحدث إن الطاقة الشمسية على الأسطح تولد طاقة كافية لتلبية 15% إلى 40% من احتياجات الطاقة للعقارات المستهدفة. وقال ريتشارد جالانتي، المدير المالي في كوستكو، إن الشركة لديها 121 متجرًا مزودة بالطاقة الشمسية على الأسطح حول العالم، 95 منها في الولايات المتحدة. لم تشارك Walmart وTarget وCostco مع CNN ما هي أكبر العوائق التي تحول دون إضافة الألواح الشمسية على الأسطح أو مواقف السيارات إلى المزيد من المتاجر. وقال نيومان: "أشك في أنهم يريدون حجة تجارية أقوى للانحراف عن العمل كالمعتاد". "من الناحية التاريخية، كل ما فعلته تلك الأسطح هو تغطية متاجرهم، وإعادة التفكير في كيفية استخدامهم لمبانيهم والتفكير فيها كمولدات للطاقة، وليس مجرد حماية من المطر، يتطلب تغييرًا بسيطًا في نموذج أعمالهم". وقال كريج دارسي، مدير إدارة الطاقة في الشركة، إن هوم ديبوت، التي لديها حوالي 2300 متجر، لديها حاليًا 75 مشروعًا للطاقة الشمسية على الأسطح، و12 قيد الإنشاء وأكثر من 30 مخططًا للتطوير المستقبلي. وأضاف أن الطاقة الشمسية تولد حوالي نصف احتياجات هذه المخازن من الطاقة في المتوسط. وأضاف دارسي أن تقادم أسطح المنازل في المتاجر يمثل "عائقًا كبيرًا" أمام تركيب الطاقة الشمسية. وقال إنه إذا كانت هناك حاجة إلى استبدال السقف خلال الـ 15 إلى 20 عامًا القادمة أو أقل، فليس من المنطقي ماليًا لشركة Home Depot إضافة أنظمة الطاقة الشمسية اليوم. وقال دارسي لشبكة CNN: "لدينا هدف يتمثل في تنفيذ الطاقة الشمسية على الأسطح حيث تكون التكاليف الاقتصادية جذابة". وتواصلت CNN أيضًا مع شركة Kroger، التي تمتلك حوالي 2800 متجرًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وقال كريستال هوارد، المتحدث باسم كروجر، إن الشركة لديها حاليًا 15 عقارًا – متاجر ومراكز توزيع ومصانع – مزودة بمنشآت للطاقة الشمسية. وقال هوارد إن أحد "العوامل المتعددة التي تؤثر على جدوى تركيب الطاقة الشمسية" هو قدرة المتاجر على دعم تركيب الطاقة الشمسية على الأسطح. وقال كوين، أستاذ الهندسة في جامعة كورنيل، إن الطاقة الشمسية جذابة بالفعل، لكن تكاليف العمالة والحوافز وطبقات التنظيم المختلفة من المحتمل أن تشكل بعض التحديات المالية في منشآت الطاقة الشمسية. وقال كوين: "بالنسبة لهم، يعني هذا عادةً الاستعانة بشركة موقع محلية يمكنها القيام بهذا التثبيت وتعرف أيضًا السياسة المحلية". "إنها مجرد طبقة أخرى من التعقيد أعتقد أنها بدأت تبدو منطقية لأن التكاليف انخفضت بدرجة كافية، ولكنها تحتاج إلى نوع من إعادة فتح باب الدخول إلى مبنى قائم." وقال النائب شون كاستن من ولاية إلينوي، الذي يشارك في رئاسة فرقة العمل المعنية بقطاع الطاقة في مجلس النواب، إن الولايات المتحدة "فشلت في تقديم الحوافز للأشخاص الذين لديهم الخبرة اللازمة للدخول في هذه الأشياء وبناءها". وقال كاستن إن السبب وراء عدم إحراز شركات البيع بالتجزئة وقطاع الطاقة الكثير من التقدم في مجال الطاقة الشمسية هو أن "نظامنا مفكك للغاية" وله هيكل تنظيمي معقد. وقال كاستن لشبكة CNN: "لماذا لا نفعل شيئاً منطقياً من الناحية الاقتصادية؟ الجواب هو هذه السياسة الفيدرالية المفككة بشكل فظيع، حيث ندعم بشكل كبير استخراج الطاقة الأحفورية، ونعاقب إنتاج الطاقة النظيفة". "لفترة طويلة جدًا، إذا كنت ترغب في بناء لوحة شمسية على سطح وول مارت، كان أكبر عدو لك هو المرافق المحلية الخاصة بك لأنها لا تريد أن تفقد الحمل. وأضاف كاستن: "كان بإمكاننا القيام بذلك منذ عقود مضت. ولو فعلنا ذلك، لم نكن لنكون في هذا الوضع الصعب مع المناخ، ولكن كان لدينا أيضًا الكثير من المال في جيوبنا". العمل بشأن المناخ بشكل عادل بالنسبة لتشارلز كالاواي، مدير التنظيم في المجموعة غير الربحية WE ACT for Environmental Justice، فإن تعزيز القدرة الشمسية على الأسطح في متاجر البيع بالتجزئة الكبيرة هو أمر بديهي، خاصة إذا سمحت الشركات للمجتمع المحلي بجني الفوائد إما من خلال وظائف التركيب أو تقاسم الكهرباء المنتجة في وقت لاحق. وفي كلتا الحالتين، من شأنه أن يحدث تأثيرًا كبيرًا في الحد من أزمة المناخ ويساعد في الدخول في تحول عادل بعيدًا عن الوقود الأحفوري - وهو أمر قابل للتنفيذ، حسبما قال كالاواي لشبكة CNN. قاد هذا المقيم في مدينة نيويورك برنامجًا لتدريب العمال ساعد في تدريب أكثر من 100 من أفراد المجتمع المحلي، معظمهم من الأشخاص الملونين، ليصبحوا متخصصين في تركيب الطاقة الشمسية. كما قام أيضًا بتشكيل تعاونية لعمال الطاقة الشمسية لضمان حصول العديد من المشاركين في برنامج التدريب على وظائف في سوق صعبة. وفي العامين الماضيين، قال كالاواي إن مجموعته لم تقم فقط بتركيب الألواح الشمسية على أسطح الوحدات السكنية ذات الأسعار المعقولة، ولكن أيضًا المعدات القادرة على إنتاج 2 ميجاوات من الطاقة الشمسية في مراكز التسوق في شمال ولاية نيويورك. وشدد على أن التوظيف محليًا سيكون أكثر فائدة نظرًا لأن القائمين على التركيب المحليين يعرفون المجتمع واللوائح المحلية بشكل أفضل. قال كوين: "أحد اهتماماتي الكبيرة هو العدالة الاجتماعية". "إن الوصول إلى الطاقة المتجددة هو وضع متميز إلى حد ما هذه الأيام، وعلينا أن نكتشف طرقًا لجعل ذلك غير صحيح." قالت ياسمين جراهام، مديرة سياسة عدالة الطاقة في WE ACT، إن إمكانية بناء الطاقة الشمسية على الأسطح في المتاجر الكبيرة أمر مشجع، فقط "إذا كانت هذه المشاريع تستخدم العمالة المحلية، وإذا كانت تدفع الأجور السائدة، وإذا تم استخدام هذه الطاقة الشمسية بطريقة مثل الطاقة الشمسية المجتمعية، مما يسمح بتخفيض فاتورة [المرافق] للأشخاص الذين يعيشون في نفس منطقة المرافق." تتزايد الضغوط على زعماء العالم للتحرك بشكل عاجل بشأن أزمة المناخ بعد أن حذر تقرير للأمم المتحدة في أواخر فبراير من أن نافذة العمل تغلق بسرعة. ويعتقد نيومان أن الولايات المتحدة قادرة على تلبية الطلب على الطاقة باستخدام مصادر الطاقة المتجددة. وقالت إن كل ما يتطلبه الأمر هو الإرادة السياسية لإجراء هذا التحول، وإشراك المجتمع المحلي حتى لا يتخلف أحد عن الركب في المرحلة الانتقالية. وقال نيومان: "كلما أسرعنا في تنفيذ هذا التحول، كلما حصلنا على هواء أنظف بشكل أسرع، وكلما حصلنا على بيئة أكثر حماية وصحة أفضل، وكلما حصلنا على مستقبل أكثر ملائمة للعيش لأطفالنا". "وحتى لو كان ذلك يتطلب الاستثمار، فهو استثمار يستحق القيام به."