أُعيد رجل بريطاني ثبتت إصابته بفيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى المملكة المتحدة.
وهبط الرجل، وهو عامل صحي ولم يتم تحديد هويته، في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني نورثولت قبل نقله إلى وحدة متخصصة في الأمراض المعدية في مستشفى رويال فري شمال لندن.
وهذه هي أول حالة مؤكدة لإصابة مواطن بريطاني بالإيبولا خلال التفشي الأخير للفيروس النادر والمميت في جمهورية الكونغو الديمقراطية، والذي أدى حتى الآن إلى وفاة أكثر من 5000 شخص.
وفي حديثه في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال متحدث باسم حكومة المملكة المتحدة إن هناك "إجراءات راسخة للتعامل مع مثل هذه الحالات" وأن المخاطر على الجمهور لا تزال منخفضة.
ما هو الإيبولا ولماذا يصعب إيقاف تفشي المرض الأخير؟
نجح مستشفى رويال فري في علاج ثلاثة من العاملين الصحيين الذين تم إجلاؤهم بعد تفشي فيروس إيبولا في غرب أفريقيا في عامي 2014 و2015.
لم تكن هناك سوى أربع حالات مؤكدة للإصابة بالفيروس في المملكة المتحدة - واحدة في عام 1976، نتيجة حادث مختبري، وثلاث حالات تتعلق بالعاملين الصحيين الذين كانوا يستجيبون لتفشي المرض في غرب أفريقيا بين عامي 2014 و 2015.
ولم تسفر أي من هذه الحالات عن الوفاة.
كان هناك أكثر من 10000 حالة مؤكدة منذ بدء تفشي المرض مؤخرًا في جمهورية الكونغو الديمقراطية في مايو، والذي أصبح ثاني أكثر موجة عدوى مسجلة فتكًا، بعد تفشي المرض في غرب إفريقيا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وقد بلغ معدل الوفيات الناجمة عن تفشي المرض الحالي في جمهورية الكونغو الديمقراطية 48.6٪ في نهاية الشهر الماضي.
يمكن أن يؤدي الإيبولا إلى مرض خطير والوفاة. تشمل الأعراض المبكرة القيء والإسهال، ولكنها قد تتطور إلى فشل الأعضاء والنزيف الداخلي.
ينتشر الفيروس من شخص إلى آخر عن طريق ملامسة سوائل الجسم المصابة مثل الدم أو القيء.
إن تفشي المرض المستمر المتمركز في جمهورية الكونغو الديمقراطية يغذيه نوع بونديبوغيو من الفيروس.
ولا يوجد لقاح معتمد لكن منظمة الصحة العالمية قالت إن الخبراء أوصوا بإضافة عقارين مرشحين جديدين إلى التجارب السريرية الجارية.
وسينضم اللقاحان، أحدهما طورته جامعة أكسفورد ومعهد المصل الهندي، والآخر طورته شركة موديرنا، إلى التجربة بمجرد موافقة السلطات الصحية الكونغولية عليهما.
وستكون هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اختبار اللقاحات المصممة خصيصًا للحماية من فيروس بونديبوجيو أثناء تفشي المرض.
ومنذ تفشي المرض، تم تأكيد حالات الإصابة بالإيبولا في كينيا ونيجيريا وأوغندا.
