مرحلة المجموعات لإشراك مجموعتين من ثمانية فرق
التغيير يشبه نموذج دوري أبطال أوروبا
أعلن الكونكاكاف يوم الخميس عن تغييرات في شكل الكأس الذهبية، البطولة الإقليمية للاتحاد. وقال الكونكاكاف في بيان إن هذه الخطوة تهدف إلى "تقديم مباريات ومواجهات ذات معنى أكبر بين الفرق ذات التصنيف الأعلى".
بعد أن كانت محور التركيز الأساسي للفرق في المنطقة، ستعود البطولة التي يبلغ عمرها 35 عامًا في نسختها التاسعة عشرة في عام 2027 بعد أن فقدت بعض بريقها. يمكن أن تساعد تعديلات الاتحاد على التنسيق – والتي تتمحور حول مرحلة المجموعات في المسابقة – في استعادة ذلك. فيما يلي نظرة على البطولة، ما هو على المحك وما الذي يتغير.
ما هي الكأس الذهبية ولماذا تغيرت؟
الكأس الذهبية هي بطولة إقليمية نصف سنوية لدول الكونكاكاف (اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي لكرة القدم). توج الكونكاكاف بطلاً إقليمياً بطريقة أو بأخرى منذ الستينيات، لكن الاتحاد اتخذ خطوات واسعة نحو توحيد شكل المنافسة - وعكس بطولات الاتحادات القارية الأخرى - في عام 1991، عندما قدم الكأس الذهبية.
يتأهل المشاركون الـ16 في الكأس الذهبية عبر دوري أمم الكونكاكاف، وهي منافسة معقدة تمنح ثمانية أرصفة من خلال لعب دور المجموعات وسبعة أخرى عبر بطولة بأسلوب الفرصة الثانية للفرق ذات المراكز الأدنى. وتشغل المساحة المتبقية دولة ضيفة، آخرها المملكة العربية السعودية، التي شاركت في نسخة 2025 وستعود العام المقبل.
فازت المكسيك بالكأس الذهبية (10 مرات، بما في ذلك عام 2025)، والولايات المتحدة (سبع مرات)، وكندا (مرة واحدة، في عام 2000).
كان الشكل السابق للبطولة - مرحلة المجموعات التي تضم أربع مجموعات من أربعة فرق، ثمانية منهم يتأهلون إلى بطولة إقصاء فردي - يعمل بشكل جيد، لكنه تعرض لانتقادات في كثير من الأحيان لفشله في تقديم مواجهات مبكرة ذات معنى بين الفرق الأعلى تصنيفًا في البطولة. على سبيل المثال، كان المشجعون في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في بعض الأحيان يواجهون ضغوطاً شديدة في متابعة مباريات الجولة الأولى التي تضع تلك الفرق في مواجهة الفرق الصغيرة في الاتحاد، حيث كانت نتائج تلك المباريات تبدو وكأنها محددة سلفاً.
وكان هذا العنصر ــ بالإضافة إلى الإجهاد المستمر في الجدول الزمني وحقيقة أن الفائز بالبطولة لم يعد مؤهلاً لبطولة عالمية، مثل كأس القارات ــ سبباً في خسارة الكأس الذهبية قدراً كبيراً من اهتمام الجماهير وجاذبيتها التجارية.
ما الذي يتغير بالضبط؟
لا يعد تعديل اتحاد الكونكاكاف أمرًا جديدًا، لكنه يبدو أنه خطوة مهمة وقيمة نحو إثارة الاهتمام المتجدد بالبطولة. ببساطة، ستضم مرحلة المجموعات الآن مجموعتين من ثمانية فرق بدلاً من أربع مجموعات من أربعة. وستلعب هذه الفرق الثمانية الآن أربع مباريات في دور المجموعات بدلاً من ثلاث. سيتم ملء المجموعات عبر نظام "فرقة التصنيف" الذي يضمن أن كل دولة تواجه مزيجًا مماثلاً من المعارضين.
وقال رئيس Concacaf فيكتور مونتاجلياني في بيان "جماهيرنا تريد رؤية أفضل الفرق في منطقتنا تتنافس ضد بعضها البعض، وهذا الشكل سيخلق المزيد من الفرص لتلك المواجهات التي ستقام في وقت مبكر من المسابقة. في الوقت نفسه، كل مباراة ستكون مهمة، حيث تواجه الفرق مزيجًا متوازنًا من الخصوم وتتنافس على مكان في الأدوار الإقصائية. نعتقد أن هذا سيجعل الكأس الذهبية أكثر تنافسية وإثارة من المباراة الأولى حتى النهائي".
لماذا يبدو هذا التنسيق مألوفًا؟
التنسيق مشابه ولكنه ليس مطابقًا لما يستخدمه الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في منافسات دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي. في عام 2024، تخلص الاتحاد الأوروبي لكرة القدم من اللعب التقليدي في مرحلة المجموعات بالكامل، واستبدله بطاولة واحدة خلال "مرحلة الدوري"، حيث يتم تقسيم الفرق إلى "أوعية بذرة".
إن دوري أبطال أوروبا يتفوق على أي شيء داخل الكونكاكاف من حيث أهميته للمستهلكين الأمريكيين، مما يجعله هدفًا ذكيًا بما يكفي لتكراره. لن يؤدي تعديل نظام الكونكاكاف إلى زيادة الاهتمام بالكأس الذهبية بما يكفي لتكرار شعبية بطولة الأندية الأكثر شعبية في العالم، ولكن كل القليل يساعد.
وتبدأ منافسات الكأس الذهبية 2027 في 17 يونيو وتختتم بالمباراة النهائية في 11 يوليو. لم يتم الإعلان عن المدن المضيفة بعد، ولكن كل نسخة من المسابقة منذ عام 1991 تم تنظيمها أو تنظيمها بشكل مشترك في الولايات المتحدة.
