أبوود، كامبريدجشير: هذه الغابة هي معقل لأشجار الدردار - وهذا يجلب احتمال العثور على شجرة نادرة مذهلة، وهي الخوخ المتجعد
وفوقي، يتحرك نسيم مفعم بالحيوية عبر أشجار الدردار الطويلة، وتصدر أغصانها صريرًا بين الريح. تبدو معظم التيجان سليمة، لكن بعضها يقف بشكل هيكلي في مواجهة السماء، مما يشير إلى مرض الدردار الهولندي. وأسفلهم، تتناثر جذوع الأشجار المتساقطة على أرضية الغابة. أجد فطريات قلنسوة شاحبة تتصاعد من اللحاء المطحلب والمراوح المزركشة بفطر الكرشة. عندما تتخلص جذوع الأشجار القديمة من لحاءها، يتم تمييز الخشب المكشوف بنقوش خنفساء لحاء الدردار (أو "المعارض") وثقوب ظهور خنافس الأخشاب الميتة.
تعد Raveley Wood واحدة من سلسلة من الغابات الصغيرة الغنية بأشجار الدردار على طول حافة مستنقع كامبريدجشير. أنا هنا أبحث عن خوخ متجعد، منافس لأجمل فطر في بريطانيا: له غطاء وردي اللون، مجعد بدقة، وخياشيم من نفس اللون. غالبًا ما تتجمع قطرات برتقالية اللون تشبه الجواهر على ساقها، وهي عملية تعرف باسم التمزق.
ثرواتها تتبع الدردار. عادة ما يتم العثور عليه على جذوع متحللة، وغالبًا ما تكون خالية من اللحاء، وكان نادرًا في بريطانيا قبل ظهور مرض الدردار الهولندي في أواخر الستينيات. لمدة عقد أو عقدين ازدهرت بين الأشجار الميتة. الآن، مع بقاء عدد أقل من أشجار الدردار الناضجة في جميع أنحاء بريطانيا وأوروبا، تم تصنيفها على أنها "ضعيفة". ولكن هنا، في غابات الدردار في كامبريدجشير، لا تزال هذه الظاهرة قائمة.
بعيدًا عن الطريق المداس، أختار طريقي بين الأغصان المتساقطة والعوسج المنخفض، باحثًا عن جذع تلو الآخر. تحت الأقدام، لا يزال الطين يحمل ندوبًا من الجفاف الصيفي: شقوق واسعة بما يكفي لثني الكاحل. بعد طقس الصيف القاسي، يبدو موسم الفطريات مترددًا في البدء؛ العديد من الأنواع أقل وفرة من المعتاد. تمر ساعة. لا يوجد خوخ متجعد. أنا أفقد القلب.
عندما استدرت للمغادرة، قفز قلبي عندما التقطت شمس الظهيرة المنخفضة بقعة وردية على جذع شجرة الدردار. يبلغ عرضها أقل من سنتيمتر واحد، وهي أصغر خوخة مجعدة رأيتها على الإطلاق. غطاؤه بالكاد متجعد، لكن جذعه القذر قليلاً يحمل مجموعة صغيرة من القطرات المتلألئة. أركع في قالب الورقة وأقترب. تصف الروايات رائحة الخوخ أو المشمش، أو لا توجد رائحة مميزة. لا أكتشف شيئًا.
في وقت لاحق من هذا الموسم قد أجد عينة أفضل. في الوقت الحالي، هذه البقعة الوردية جميلة بما فيه الكفاية.
