نجمة أفلام الستينيات الساحرة التي اشتهرت بدورها أمام بيتر سيلرز في فيلم A Shot in the Dark
مثل إنغريد بيرجمان وصوفيا لورين، كانت الممثلة الألمانية إلكه سومر جزءًا من موجة النجوم الأوروبيين التي تلت الحرب العالمية الثانية، والذين أكملوا نهاية عصر استوديوهات هوليوود. وكان سومر، الذي توفي عن عمر يناهز 85 عاماً، يضاهيهما في السحر ولكن ليس في الهيبة الدرامية. أعطتها صورتها كقطط جنسية عقدًا من الزمن في دائرة الضوء وهي تلعب دور عشيقات قاريات غريبة لكبار الرجال والقتلة الساحرين في الستينيات.
بفضل تسريحة شعرها التي تشبه خلية النحل والأنف المقلوب الذي كانت تشعر به في البداية، جلبت سومر النضارة والبهجة إلى دورها الأكثر شهرة: مثل ماريا جامبريلي، الخادمة التي بذل بيتر سيلرز دور المفتش كلوزو قصارى جهده لتبرئة جريمة القتل في الكوميديا عام 1964 طلقة في الظلام. على حد تعبير المقطع الدعائي: "النقطة الجنسية الأولى، أعني المشتبه بها".
لقد غذت ما تذكرته على أنه "شجاعة" سيلرز المرتجلة، "القوة الإبداعية" في مشاهد مثل الاستجواب حيث أشعل كلوزو النار في نفسه عن طريق تخزين ولاعة سجائر مشتعلة داخل معطف واق من المطر. في المقابل، حاول سيلرز إرتجال الزواج من شريكه في البطولة، على الرغم من أن علاقتهما كانت مهنية بحتة. رفضت سومر: "قلت: بيتر، أنا معجب بك كثيرًا كشخص، لكنني لا أحبك". فقال: "لكن ذلك سيأتي"، كما قالت لاحقًا لبرنامج "أرينا" للفنون في بي بي سي.
غالبًا ما كانت سومر تدخل في الكوميديا الخفيفة، بينما كانت في منتصف العشرينيات من عمرها فقط، صمدت أمام العديد من الشخصيات ذات الوزن الثقيل في هذا النوع: سيلرز، ديك فان دايك (في عام 1965 فن الحب)، بوب هوب (يا فتى، هل حصلت على رقم خاطئ! في عام 1966) ودين مارتن (The Wrecking Crew، 1969). أُطلق عليها لقب "الغاشمة" في حلبة بطولات التنس الشهيرة بسبب ضرباتها الخلفية الشريرة، وكانت أيضًا رياضية بشكل غير معتاد في الستينيات.
حصلت لياقتها البدنية على أقصى قدر من التعرض في فيلم Bond عام 1966 Deadlier Than the Male. لعبت سومر دور إحدى القاتلات المتشاحنات اللواتي يرتدين البكيني، والتي ترسل ضحاياها بالسيجار الذي يطلق الرصاص، وأشعلت النار في الشاب كوينتين تارانتينو؛ قال لاحقًا إنه كان أول فيلم شاهده في السينما عندما كان في الخامسة من عمره. أبقت معجبيها سعداء بإمداد ثابت من اللقطات، بما في ذلك صورتان لبلاي بوي في عامي 1964 و1967 (اللقطة الأولى لزوجها الأول، كاتب عمود الإشاعات في هوليوود جو هيامز، الذي تزوجته في عام 1964)، عملت ضمن المعايير المحددة في ذلك الوقت لممثلات الاستوديو الإناث.
لكن التركيز على مظهرها، والعوائد المتناقصة لأدوار الحلوى، أدى في النهاية إلى تقليص مسيرتها المهنية في هوليوود. في النهاية، لم تكن سومر المغامرة والمتميزة - التي تتحدث سبع لغات - معجبة بالنطاق المحدود الذي أتاحته لها الصناعة: "لقد كنت مجرد ديكور مرات عديدة في الماضي في الأفلام،" قالت لصحيفة لوس أنجلوس تايمز في عام 1986.
ولدت في برلين، الابنة الوحيدة لبيتر فون شليتز، القس اللوثري من أصل أرستقراطي، وزوجته ريناتا (ني توب). على الرغم من خلفية والدها، نشأت العائلة في فقر في شقة في الطابق السفلي مكونة من غرفة نوم واحدة بعد إجلاءها خلال زمن الحرب إلى قرية نيرديندورف في عام 1942، عندما كانت إلكه رضيعة. وتفاقمت هذه المشقة بوفاة والدها عام 1955.
لذا فإن الرسوم التي تلقتها سومر عن فيلمها الأول، الكوميديا الإيطالية عام 1959، صديق جاكوار، كانت هبة من السماء. في عام 1957، كانت تعمل جليسة أطفال في لندن (كان أحد الأطفال الذين اعتنت بهم هو نجمة فيلم Allo Allo المستقبلية فيكي ميشيل)، أثناء انتظار الالتحاق بمدرسة اللغات؛ كانت تنوي أن تصبح إما مترجمة أو معلمة للغات الكلاسيكية. لكنها فازت في مسابقة جمال محلية أثناء إجازتها في فياريجيو بإيطاليا، مما أدى إلى اختيارها من قبل المخرج جوزيبي بيناتي في فيلم The Friend of the Jaguar، كسائحة ألمانية.
باعتماد اسمها المسرحي، تم تمثيلها بعد ذلك في الكوميديا المجتمعية الراقية الرجال والنبلاء (1959) لمخرج لصوص الدراجات فيتوريو دي سيكا. وقد أتاحت مهاراتها اللغوية المزيد من الفرص، كما حصلت على المزيد من الوظائف في فرنسا والمملكة المتحدة، بالإضافة إلى صناعتها المحلية. قامت شركة MGM بتوزيع الدراما الألمانية المتعلقة ببغاء الأطفال "الفتاة والمدعي العام" (1962) في الولايات المتحدة، الأمر الذي أدى إلى نجاح سومر الكبير في هوليوود: حيث لعب دور البطولة أمام بول نيومان في فيلم التجسس "الجائزة" (1963) الذي كان موضوعه جائزة نوبل، في دور المرافقة السويدية لمؤلفه الفاسق. فازت بجائزة جولدن جلوب باعتبارها الوافدة الجديدة الواعدة.
فيلم مبتذل "أحلام باولا شولتز الشريرة" (1968) - بطولة سومر في دور لاعبة القفز بالزانة الأولمبية المنشقة التي تقفز على جدار برلين - استحوذ على الزخم من مسيرتها في هوليوود. وسخرت صحيفة نيويورك تايمز قائلة: "يبدو أنها تنظر إلى الحرب الباردة باعتبارها مؤامرة واسعة النطاق لإجبار الناس على خلع ملابسهم". في السبعينيات والثمانينيات، عادت حصريًا تقريبًا إلى السمات الأوروبية، بما في ذلك زوج من ملكات الصراخ لمايسترو الرعب الإيطالي ماريو بافا، في فيلم Baron Blood (1972) وLisa and the Devil (1974)، ودور عالمة آثار روسية مزدوجة في فيلم Carry On Behind (1975).
ركز سومر أيضًا على التلفزيون والغناء والمسرح. كان ظهورها المسرحي لأول مرة عام 1970 على رأس جولة الولايات المتحدة للنسخة الموسيقية من Irma la Douce. كانت رسامة متعطشة منذ مراهقتها، وقد شاركت حبها للحامل في عام 1985 في المسلسل التلفزيوني المكون من 13 جزءًا "الرسم مع إلكه سومر". وهي أيضًا من عشاق السيارات، وقد قامت ببعض القيادة الدقيقة الخاصة بها لصالح فيلم Deadlier Than the Male، واستضافت برنامجًا تلفزيونيًا عن السيارات عالية الأداء، The Exciting World of Speed and Beauty (1986).
افترضت الشخصية الاجتماعية Zsa Zsa Gabor الأسوأ فيما يتعلق بمسيرة سومر المهنية المتباطئة، حيث ألمحت في مقال بمجلة عام 1993 إلى أن سومر تحول إلى العيش في "أسوأ قسم في لوس أنجلوس". رفعت الممثلة دعوى قضائية بتهمة التشهير، وحصلت على تعويض قدره 3.3 مليون دولار - على الرغم من أن سومر ربما بدأ الخلاف بتعليقات في العقد الماضي حول حجم مؤخرة غابور عندما كانت تركب حصانًا في البرنامج التلفزيوني "سيرك النجوم".
بعد طلاق هيامز في عام 1981، تزوجت سومر من صاحب الفندق الألماني وولف فالتر في عام 1993. وتوفي قبلها ببضعة أشهر. لقد نجت من ابن زوجها سيباستيان فالتر.
