يمكن لإيمانويل فاي-وابوسو، وتومي فريمان، وجورج فوربانك أن يتركوا تأثيرًا في كأس العالم العام المقبل، بشرط أن يحافظوا جميعًا على لياقتهم البدنية.
الرجبي، في جوهرها، هي لعبة بسيطة. اربح الاصطدامات وستفوز على الأرجح بالمباراة. تحكم في السماء، وامتلك الأرض، ومن المحتمل أن ينتهي بك الأمر على الجانب الأيمن من دفتر الأستاذ. ضع أوتادًا مربعة في الثقوب المربعة ويمكنك تحقيق نوع السلاسة الهجومية المطلوبة لتحقيق نتيجة قياسية ضد أستراليا. الشيء المعقد، بمجرد التوقف عن محاولة وضعها في فتحات مستديرة، هو الحفاظ على ملاءمة تلك الأوتاد المربعة.
كان فوز إنجلترا المؤكد على فريق Wallabies يوم الأحد هو المرة الأولى منذ عامين التي يتمكن فيها بورثويك من إشراك ثلاثة لاعبين في خط الدفاع وهم إيمانويل فيي وابوسو وتومي فريمان وجورج فوربانك. كانت أيضًا المرة الأولى على الإطلاق التي يصطفون فيها بأرقام 11 و14 و15 على ظهورهم. لن تكون الأخيرة، لكنها كانت مجرد لمحة عابرة. تعرض Feyi-Waboso لإصابة في الكاحل ستبعده عن بقية موسم الخريف. يعاني فوربانك من مشكلة في الفخذ ستبقيه خارج الملاعب أمام اليابان، ونظرًا لأن بورثويك يفكر في إراحة بعض اللاعبين، فقد يغيب فريمان عن الملاعب يوم السبت. من الممكن أن يكون خط الدفاع ثلاثيًا مختلفًا تمامًا ضد فريق إدي جونز.
وبالنظر إلى مدى خطورة الأمر، كانت إصابة فيي-وابوسو في الكاحل بمثابة وصمة عار كبيرة في سجل إنجلترا ضد أستراليا. كان الوقت الذي قضاه في الملعب بمثابة تذكير بمدى تدمير العداء ومدى تعرضه للإصابة. لم يكن التعامل مع Feyi-Waboso مثاليًا، لكنه استغرق حوالي 90 ثانية لإظهار التهديد الذي يمتلكه عندما سجل محاولته غير المسموح بها، مبحرًا عبر فجوة فتحها له فين سميث.
خلال 40 دقيقة قضاها على أرض الملعب، قطع فاي وابوسو مسافة 130 مترًا من حملاته الثمانية، مما أظهر مرارًا وتكرارًا مدى مراوغته. وكما قال بورثويك بعد فوز يوم الأحد، فإن اللعبة تفضل الفرق الهجومية التي يمكنها الاستمرار في التقدم وإعادة تدوير الكرة في الوقت الحالي، وفي فيي-وابوسو إنجلترا لديها شخص يضمن دائمًا تدافع دفاعات الخصم.
وبالنظر إلى الأداء الذي قدمه أمام أستراليا ومشاركته السابقة مع الأرجنتين، فليس من المبالغة القول إن إنجلترا أصبحت عرضًا مختلفًا تمامًا مع وجود الجناح البالغ من العمر 23 عامًا في الفريق. يعرف مدرب الهجوم الإنجليزي لي بلاكيت كل شيء عن تهديدات فاي-وابوسو من الوقت الذي قضاه معًا في وابس ومع خرخرة سميث كما فعل يوم الأحد، فإن نصف الذبابة لديه القدرة على إطلاق العنان لأخطر عداء بورثويك.
المشكلة هي أن هذا لم يحدث كثيرًا بما فيه الكفاية منذ ظهور Feyi-Waboso لأول مرة في أوائل عام 2024. والآن بعد أن خرج من بقية اختبارات نوفمبر في إنجلترا، سيكون قد شارك في 17 مباراة فقط في 36 مباراة لإنجلترا منذ ذلك الحين، بما في ذلك ظهوره الأول في نهاية العام. هددت إصابة في أوتار الركبة بمشاركته هذا الخريف، وهي نفس المشكلة التي أجبرته على التغيب عن بطولة الأمم الستة ومشكلة في الكتف أبعدته عن البطولة قبل 12 شهرًا. لم يتمكن من تجميع أكثر من خمس مشاركات متتالية مع إنجلترا في مسيرته.
في غضون ذلك، ظهر فوربانك لأول مرة مع منتخب إنجلترا يوم الأحد منذ فوزه على اليابان في خريف 2024. لقد كان حظه السيئ مع الإصابات مذهلاً - حيث أصيب بالتهاب الزائدة الدودية عندما كان مستعدًا أخيرًا للعودة خلال الصيف - لكن الرشاقة التي لعب بها ضد فريق Wallabies كانت ممتعة للمشاهدة. أدى ارتداء حذاء أبيض يتناسب مع مجموعته إلى زيادة الانطباع بأن فوربانك ينزلق عبر الملعب. وكانت استراحته لإعداد محاولة جاك فان بورتفليت بمثابة لحظة شمبانيا من عرض متألق، وهو تذكير بما فاته إنجلترا في غيابه. يجب أن يكون الأمل في أن يكون جاهزًا لمواجهة فريق All Blacks يوم السبت.
جاء "الظهور الأول" لفريمان مع إنجلترا في نفس المباراة التي فاز فيها Feyi-Waboso بأول مباراة دولية له، بعد أن تم التغاضي عنها خلال الأشهر الـ 12 الأولى من فترة بورثويك. لقد واصل تعزيز مكانته كواحد من أبرز الأجنحة في العالم، قبل أن يثابر بورثويك على محاولته إعادة اختراعه كلاعب وسط خارجي. نظرًا لأن فريمان بدأ المباريات الثلاث الماضية في مركز الجناح الأيمن، فيبدو أن المنطق السليم هو الذي فاز باليوم.
في العامين الماضيين منذ آخر مرة اصطفوا فيها جميعًا معًا، جربت إنجلترا كل أنواع التركيبات. استمتع فريدي ستيوارد وتوم روبوك بدرجة من النجاح عندما كان التفوق الجوي شائعًا، لكن ليس من قبيل الصدفة أنه خلال أسوأ حملة لإنجلترا في بطولة الأمم الستة هذا العام، أصيب فيي-وابوسو طوال الوقت، وتم التغاضي عن فوربانك وكان فريمان غالبًا ما يتم نشره في المركز. في الهزيمة الأولى أمام إيطاليا، لم يظهر أي منهم في خط الدفاع الثلاثي.
ومع ذلك، قبل 11 شهرًا من المباراة الافتتاحية لإنجلترا في كأس العالم أمام تونجا، أصبح لدى بورثويك خياره الأول في التشكيلة الأساسية التي تحدق في وجهه الآن. مزيج مثالي من صانع ألعاب أنيق في مركز الظهير، وأداء قوي ومتسق للغاية في أحد الجناحين، وصانع ألعاب على الجانب الآخر.
لا تمتد ميزانية إنجلترا إلى كمية الصوف القطني المطلوبة لضمان وصولهم جميعًا بالطائرة إلى أستراليا العام المقبل، ولكن هناك أصداء لفريق 2019 المكون من إليوت دالي وأنتوني واتسون وجوني ماي مع الثلاثي الحالي. إذا كان الفوز على فريق الولاب المحزن يخبرنا بأي شيء فهو أن إنجلترا لديها مجموعة من المدافعين الخارجيين لجعل بقية العالم يراقبون الأمر مرة أخرى، بشرط أن يتمكنوا جميعًا من الحفاظ على لياقتهم البدنية. المشكلة هي أنها تظل كبيرة إذا.
