في بانيبات، يتم تحويل مليون طن من الملابس المستعملة سنويًا إلى منتجات لعلامات تجارية عالمية، لكن الآلات الخطيرة والقليل من الضمانات تعني أن الإصابات التي تغير الحياة شائعة
لمدة ثلاثة أشهر، كانت مهمة سوراج كومار هي تغذية الملابس المهملة في آلات التقطيع في بانيبات، وهي مدينة صناعية في ولاية هاريانا شمال الهند. تصل الملابس المهملة في الولايات المتحدة وكندا وأوروبا إلى المدينة ليتم تمزيقها مرة أخرى وتحويلها إلى خيوط، مما يغذي صناعة إعادة تدوير المنسوجات التي تزود الأسواق في جميع أنحاء العالم.
وكان سوراج، البالغ من العمر 19 عامًا، قد سافر من ولاية البنغال الغربية للعمل في مصانع بانيبات، متتبعًا أبناء عمومته وأصدقائه الذين وجدوا بالفعل وظائف هناك. كان يأمل في كسب ما يكفي لإرسال الأموال إلى والديه في المنزل. لكن في أواخر أغسطس/آب، دفعه ماس كهربائي في الآلة إلى الدخول في آلية التقطيع. أدى الحادث إلى سحق ذراعيه.
يقول سوراج: "كنت أتمنى لو مت بدلاً من أن أفقد ذراعيَّ". كان الطفل الوحيد، وكان يأمل أن وظيفته في بانيبات ستدعم والديه. وبدلا من ذلك، يخشى أن يصبح عبئا ماليا عليهم. إن العمل الذي قام به لمساعدة أسرته جعله يعتمد على الآخرين، مع عدم اليقين بشأن الشكل الذي سيبدو عليه مستقبله.
وبحسب بعض التقديرات، تقوم بانيبات بمعالجة أكثر من مليون طن من الملابس المستعملة من جميع أنحاء العالم كل عام، مما يجعلها واحدة من أكبر مراكز إعادة تدوير المنسوجات في العالم. في مصانع المدينة البالغ عددها 20 ألف مصنع، والتي توظف حوالي 300 ألف شخص، يتم تقطيع الملابس المهملة إلى خيوط وتحويلها إلى منتجات تامة الصنع، بما في ذلك المفروشات المنزلية لعلامات تجارية مثل H&M Home، وIkea، وPrimark، وTesco، وWalmart.
لكن صناعة الأزياء السريعة، المبنية على شراء المزيد والمزيد من الملابس وارتداءها بشكل أقل، تحمل تكلفة مدمرة للعمال الذين يعالجون نفاياتها. كان راميش تشودري، الناشط البيئي الذي عمل في وزارة العمل في بانيبات، يتتبع التقارير عن الإصابات وعمليات بتر الأطراف في جميع أنحاء المدينة على مدى السنوات الخمس الماضية. ويقدر أن عاملاً واحدًا على الأقل يفقد أحد أطرافه يوميًا، ويرتفع إلى خمسة في بعض الأيام.
يقول تشودري: "نواجه كل يوم حالات لعمال أصيبوا داخل المصانع، وأحيانًا فقدوا أيديهم أو ساقهم، وأحيانًا يموتون". يقوم بجمع معلوماته من خلال شبكة من مقاولي العمل الذين يقومون بتزويد المصانع بالعمال في جميع أنحاء بانيبات. لكنه يقول إنه لا تصله كل أخبار الإصابات، مما يشير إلى أن حجم المشكلة قد يكون أكبر.
وفي الفترة ما بين 17 و24 أغسطس من هذا العام، رصدت صحيفة الغارديان تقارير من 11 مستشفى خاصًا ومستشفيين حكوميين في بانيبات. في تلك الفترة، تم الإبلاغ عن ست حالات لعمال النسيج أصيبوا بإصابات خطيرة في أطرافهم: اثنان فقدا ذراعهما، ورجل آخر فقد كليهما، وواحد فقد يده، وواحد فقد ساقه، والسادس أصابعه.
يقول تشودري إن مثل هذه الإصابات شائعة في مصانع بانيبات، لأن الآلات غالبًا ما تفتقر إلى آليات السلامة اللازمة. ويقول إنه إذا وقع عامل في ماكينة غزل، فإن قطع التيار الكهربائي قد لا يوقفه على الفور. وبحلول الوقت الذي تتوقف فيه الآلة، قد يكون العامل قد تعرض بالفعل لإصابات كارثية.
وخلال زياراتها العديدة لوحدات الغزل والمصانع، لم تر صحيفة الغارديان أي شخص يرتدي أي نوع من معدات السلامة. ولم يذكر أي من العمال الذين تمت مقابلتهم أنهم حصلوا على تدريب في مجال السلامة.
يفرض قانون المصانع لعام 1948 في الهند على أصحاب المصانع واجب حماية صحة العمال وسلامتهم. يتطلب الإبلاغ عن الحوادث الخطيرة في مكان العمل إلى السلطات. لكن فعالية مراقبة السلامة تظل مصدر قلق، كما يقول سانديب ساشديفا، المؤسس المشارك لمؤسسة Safe in India، التي تعمل على الحد من الإصابات الصناعية.
ويقول: "غالبًا ما يتم تدقيق المصانع من قبل المشترين، خاصة عندما يتعلق الأمر بالجودة والمكونات الحيوية، ويتم تفتيشها من قبل إدارات السلامة والصحة الصناعية الحكومية. وتميل عمليات تدقيق المشترين إلى التركيز أكثر على المتطلبات التجارية وجودة المنتج أكثر من التركيز على السلامة في مكان العمل أو ظروف العمل".
"يتم اختيار عمليات التفتيش الحكومية من خلال نظام برمجي مركزي، ولكن أصبح المفتشون مطالبين الآن بإبلاغ المصانع قبل الزيارة. وأصبح دورهم الآن دور الميسر والمفتش ــ وهو التحول الذي يقوض فعالية عمليات التفتيش، وخاصة في المصانع حيث ظروف العمل غير الآمنة".
بالنسبة للعمال، فقدان أحد الأطراف يعني فقدان مصدر رزقهم. وأمضى راماشانكار سينغ، وهو في الخمسينيات من عمره، من تشابرا في ولاية بيهار، 18 عامًا في مصانع بانيبات قبل أن يؤدي حادث العام الماضي إلى بتر ساقه.
لقد حدث ذلك عندما سقط كرة ساخنة على قدمه. تم لف إصابة راماشانكار في البداية بقطعة قماش مهملة، قبل أن يرسله صاحب المصنع إلى الصيدلية.
وتفاقم الجرح مع انتشار العدوى. وعندما اقترب راماشانكار من صاحب العمل مرة أخرى، وافق المالك على ترتيب العلاج وأدخله إلى مستشفى خاص. وبحلول ذلك الوقت، كانت العدوى قد تطورت إلى درجة أن الأطباء اضطروا إلى بتر ساقه من فوق الركبة.
يقول راماشانكار: "قال صاحب المصنع إنه سيمنحني وظيفة أخرى، ربما كطاهي أو حارس أمن في المصنع". "لكن هذا لم يحدث أبداً." وقال المالك أيضًا إنه سيساعده في الحصول على معاش تقاعدي حكومي، لكنه لم يتلق أي معاش تقاعدي منذ الحادث ويعتمد على ساق صناعية قدمتها منظمة خيرية.
بعد أن قضى الكثير من حياته في أحد المصانع، يقول راماشانكار: "لقد نسيت تقريبًا كيف أعيش بدون عمل. والآن أقضي معظم يومي مستلقيًا على سريري، محدقًا في مروحة السقف".
كما أنه يعاني من الشعور بالذنب لأنه أصبح عبئًا على عائلته.
تعد صناعة النسيج في الهند ثاني أكبر مصدر للتوظيف في البلاد بعد الزراعة، حيث توظف بشكل مباشر أكثر من 45 مليون شخص. ما يقدر بنحو 92٪ من قوتها العاملة يعملون بشكل غير رسمي. في بانيبات، يعمل أكثر من 90% من العمال بشكل غير رسمي، كما تقول إينا باهوغونا، مديرة برنامج في شركة Reverse Resources ومقرها إستونيا، والتي تراقب نفايات النسيج في المدينة.
يقول باهوجونا: "إن عقود العمل الرسمية ومزايا الضمان الاجتماعي المصاحبة لها، بما في ذلك المعاشات التقاعدية، تقتصر إلى حد كبير على العاملين في الإدارة والأدوار الكتابية وبعض الوظائف المتخصصة، مثل الخياطة".
ويفتقر معظم العمال في المصانع إلى هذه الحماية، مما يجعل أولئك الذين يعانون من إصابات خطيرة عرضة للخطر بشكل خاص. وبدون عمل رسمي أو تغطية كافية للضمان الاجتماعي، يُتركون دون تعويض مدعوم من صاحب العمل أو دعم إعادة التأهيل أو مصدر للدخل.
سألت صحيفة الغارديان العديد من أصحاب المصانع عن سبب قيامهم بتعيين العمال على أساس تعاقدي أو على أساس القطعة بدلاً من وظائف دائمة، وأشار معظمهم إلى الهجرة الموسمية للعمال، قائلين إن بعضهم لم يعودوا إلى بانيبات بعد العودة إلى ديارهم.
بالنسبة للعمال الذين يتعرضون لإصابات تغير حياتهم، قد يكون إقناع أصحاب العمل بدفع تكاليف العلاج الطبي أمرًا صعبًا. كان إندرابال سينغ، الذي فقد ذراعه في عام 2017، يعمل في بانيبات لمدة 15 عامًا، منها عامين ونصف في المصنع الذي أصيب فيه. وقد علقت يده في آلة تمشيط صينية الصنع، مما أدى إلى تمزيق الجلد. تم إعطاؤه حقنة مسكنة للألم، ولكن مع تفاقم العدوى، كان لا بد من بتر ذراعه. رفض صاحب المصنع دفع فواتير المستشفى.
وقضى إندرابال ست سنوات في الدفاع عن قضيته أمام المحاكم، لكنه يقول إنه لم يتلق أي تعويض. وأخبرته الشرطة أنه وقع على وثائق يسحب فيها شكواه، وهو ما يعارضه إندرابال، الذي يقول إنه لا يستطيع القراءة أو الكتابة.
يقول: "لقد فقدت ذراعي، وقاتلت لمدة ست سنوات، وفي النهاية، كل ما حصلت عليه هو معاش حكومي قدره 5700 روبية [45 جنيهًا إسترلينيًا). ولم يواجه صاحب المصنع أي عواقب، ويستمر المصنع في العمل كما كان من قبل".
يقول تشودري: "لا يتمتع العمال إلا بقدر ضئيل للغاية من القدرة على المساومة عندما يواجهون أصحاب المصانع الذين لا يتمتعون بنفوذ مالي فحسب، بل يتمتعون أيضًا بنفوذ سياسي في بعض الأحيان. وبالنسبة للعديد من العمال، فإن مواجهتهم في معركة قانونية ليس خيارًا".
يقول أرفيند كومار، الضابط المسؤول في أحد مراكز الشرطة الـ12 في بانيبات، إنه تم تسجيل ثلاث حالات إصابة في مكان العمل في مركزه حتى الآن هذا العام. أحدهم يتعلق بوفاة عامل. ويقول: "أقل من 1% من حالات الإصابة في مكان العمل تصل إلى الشرطة ويتم تسجيلها رسميًا".
ويقول الضابط إن معظم القضايا تتم تسويتها خارج النظام القانوني الرسمي. قد يتلقى العمال دفعة لمرة واحدة لتغطية الفواتير الطبية، ولكن بعد ذلك يُتركون عمومًا لإدارة العواقب طويلة المدى لإصاباتهم بأنفسهم. ونادرا ما تتدخل الشرطة.
في الوقت الحالي، تشعر عائلة سوراج كومار بالامتنان لأن صاحب المصنع غطى فواتير المستشفى. إنهم غير متأكدين مما إذا كان عليهم تسجيل شكوى للشرطة.
تقول والدته سيتا: "إنه [المالك] مثل الله بالنسبة لنا. فهو يدفع تكاليف علاج ابننا".
يكافح سوراج لتخيل ما سيأتي بعد ذلك. "اعتقدت أنني إذا عملت بجد لمدة عامين، سأتمكن من شراء دراجة نارية لنفسي. كان لدي الكثير من الأشياء التي أردت أن أفعلها في حياتي. لم أعتقد أبدًا أنني سأضطر إلى البدء بمعرفة كيفية العيش بدون ذراعي."
