عندما يتعلق الأمر بقيادة الطائرة، ليس لدي أي خبرة. في الواقع، لم أفكر أبدًا في تجربتها. ومع ذلك، بينما كنا نمر فوق خليج تامبا في فلوريدا في صباح رائع من شهر نوفمبر، توليت بحماس السيطرة على الطائرة ICON A5، وهي طائرة برمائية ذات مقعدين تشبه سيارة رياضية، وتناور مثل دراجة جت سكي وهي بديهية للغاية، وتقول الشركة إنه حتى المبتدئ يمكنه تعلم الطيران بها في أقل من 30 ساعة. يبلغ طولها 23 قدمًا وتزن 1510 رطلاً، وتُعرف باسم الطائرة الرياضية الخفيفة البحرية. تم تصميمه لمساعدتك على التركيز على حرية الطيران دون القلق بشأن رد فعل الطائرة بشكل غير متوقع، فلا يوجد شيء آخر مثله تمامًا في السوق. الآن بعد أن أصبحت مسيطرًا، يتوتر جسمي كله لمدة خمس دقائق. هل أنا مستعد حقًا لقيادة هذه الآلة الجديدة اللامعة بنفسي؟ لست متأكدا تماما. ومع ذلك، أشعر بالارتياح لحقيقة أن A5 تم تصميمها خصيصًا للأشخاص مثلي، وقد تم تصميمها للقيادة مثل السيارة. بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة وجود الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Icon، كيرك هوكينز، بجواري في قمرة القيادة لا تؤلمني أيضًا. يمكنه تولي السيطرة في أي وقت. حتى الان جيدة جدا. انزلقنا بسلاسة في الهواء على ارتفاع حوالي 1000 قدم، وأنا مرتاح بما يكفي لمشاهدة المناظر. لا يخيب متنزه Fort De Soto Park الجميل ظنك. يهدف جيل جديد من الطائرات الصغيرة الرائدة إلى إحداث تغيير جذري في صناعة لم تتغير كثيرًا منذ عقود. تحيط الكثبان الرملية البيضاء الحالمة بالمياه التي تبدو وكأنها في منطقة البحر الكاريبي. كما أن جسر Sunshine Skyway Bridge، بسلسلة من الكابلات الطويلة، مثير للإعجاب بنفس القدر. الأدرينالين لا يزال يتسابق. ومع استمرار معظم التجارب السريالية، فإنها تتحسن باستمرار. بالنسبة للمبتدئين، هناك ICON A5 آخر على يساري، وهو أمر مثير في حد ذاته. نحن نطير في تشكيل، ومهمتي هي تقليد حركاته. كنت تعتقد أن هذا سيكون مخيفا، لكنه ليس كذلك. إنها مجرد متعة. هذه موسيقى لآذان هوكينز. إنه العقل المدبر وراء هذه الطائرة الجديدة، وهي فكرة استغرق صنعها 10 سنوات. وباعتباره طيارًا سابقًا لطائرة F-16 بالقوات الجوية وتخرج من كلية إدارة الأعمال بجامعة ستانفورد، فقد ركز معظم حياته البالغة على جعل رياضة الطيران متاحة للجماهير. يقول: "كانت الفكرة بالنسبة لنا هي إنشاء طائرة يستطيع الإنسان العادي الخروج منها وتجربة العالم دون أن يتحمل عبء أن يصبح طيارًا محترفًا". لذلك فمن المنطقي أن تبدو لوحة القيادة مثل ما تراه في سيارتك. لا يوجد سوى عدد قليل من المقاييس التي لا أعرفها. يقول: "إنه نهج شركة أبل في التعامل مع الأشياء". "أنت تجعلها إنسانية، وتجعلها بديهية وسهلة ورائعة." إنه واثق جدًا من أن الناس سيرغبون في الطيران (وشراء) طائراته لدرجة أنه افتتح للتو منشأة للتدريب على الطيران في مطار بيتر أو. نايت. تقع في جزيرة ديفيس، على بعد خمس دقائق من وسط مدينة تامبا، وهي مكان يكثر فيه الجمال والمراكب الشراعية. ويقع مركز التدريب الآخر للشركة في فاكافيل، كاليفورنيا، حيث يقع المقر الرئيسي لشركة ICON. عيون واسعة ونوافذ مفتوحة بحلول الساعة 9 صباحًا، يحين وقت التوقف لفترة وجيزة للهبوط على الماء. يتولى هوكينز السيطرة. لقد كنت مشغولاً للغاية بتعلم الطيران في التشكيل (وهو أمر لا يجربه غير الطيارين كثيرًا) وإجراء مقابلات مع هوكينز حتى للتفكير في تعلم كيفية الهبوط على الماء بنفسي. إنه شيء أخبرني هوكينز أن معظم الناس يمكنهم إتقانه في حوالي 30 دقيقة. بعد قليل من المنعطفات السلبية و360 درجة، تصبح الرحلة ممتعة في السماء. بالإضافة إلى ذلك، إنها رحلة في الهواء الطلق، لذلك أرفع ذراعي من حين لآخر. فقط لأنني أستطيع. على ارتفاع بضع مئات من الأقدام فوق الماء، من السهل رؤية أحد القارب وهو يلوح لنا، أو قطيع من البجع وحتى الراي اللساع. يقول: "سوف نتوقف هنا ونتوقف ونخرج للحظة". من المؤكد أنه يمزح، أليس كذلك؟ ولكن بعد هبوط الطائرة على الماء، قام بخلع حزام الأمان، وأدركت أنه ليس كذلك. رواد السماء: ثورة الطائرات الخفيفة تنطلق بعد ثوانٍ، يقفز بالسقف ونصعد على الأجنحة، والتي يمكن أن تتضاعف بسهولة لتصبح ألواح غوص. وفجأة، أصبح الأمر أشبه بنزهة بالطائرة، وأشبه بأخذ حمام شمس على متن قارب. كل شيء غارق في لون ذهبي ساحر. أستطيع أن أتخيل التنزه على الشاطئ القريب. أو أخذ الطائرة إلى مكان ما للقيام برحلة تخييم بعيدة في عطلة نهاية الأسبوع. ونظرًا لأن مدى الطائرة يصل إلى حوالي 430 ميلًا بخزان ممتلئ، فهي مصممة للإجازات القصيرة. ويوضح قائلاً: "إن الأمر برمته يدور حول إلهام الناس". "بمجرد أن تتعلم الطيران، لن تعود كما كنت أبدًا. ستنظر إلى السماء بشكل مختلف، وستنظر إلى الكوكب بشكل مختلف." مصممة لجعل الطيران بسيطًا، يقول لي هوكينز: "إن المهارات الحركية الأساسية لتشغيل الطائرة سهلة جدًا". "لدينا أشخاص يهبطون بمفردهم مع مدرب في يومهم الأول، في غضون 30 دقيقة." ومع ذلك، فقد بذلوا الكثير من الوقت لتصميمه من أجل السلامة. الهدف من ميزة هيكل الطائرة المقاوم للدوران هو أنه إذا ارتكب الطيار أخطاء، فإن الطائرة لا تفقد السيطرة. كنسخة احتياطية، هناك مظلة طائرة كاملة. يقول كريس دوبين، مدرب طيران وضابط بالقوات الجوية الأمريكية: "تعد ميزة مقاومة الدوران أمرًا مهمًا لأنها أول طائرة تعتبرها إدارة الطيران الفيدرالية مقاومة للدوران". "هناك عدد كبير من الوفيات الناجمة عن الطيران العام ناجمة عن حوادث فقدان السيطرة التي تنطوي على دوران غير مسترد في القاعدة حتى المنعطف النهائي." بالإضافة إلى ذلك، هناك مؤشر زاوية الهجوم، وهو شيء لا تراه عادة في الطائرات الخفيفة. يوضح لك المكان الذي يكون فيه الجناح سعيدًا (باللون الأخضر) أو حيث يمكن أن يتوقف (باللون الأحمر). مهمة الطيار هي إبقاء الجناح ضمن الجزء الأخضر أو ​​الأصفر من المقياس. وهذا جزء مما يجعل عملية الإقلاع والهبوط على الماء سهلة التعلم. تقول كريستين نيجروني، صحفية الطيران المخضرمة ومؤلفة كتاب The Crash Detectives: "يتمتع كيرك هوكينز بفكرة إبداعية ومبتكرة للغاية لتدريب الطيارين الأكثر بديهية؛ حيث يقوم بتعليم الشعور بالطيران أولاً ثم المبادئ الأساسية والهيكل لاحقًا، تمامًا مثل الطريقة التي يتعلم بها الناس القيادة". "يواجه العالم نقصًا في البرامج التجريبية، لذا فإن فكرة التدريس بشكل مختلف، بحيث يمكن استيعاب أساليب التعلم المختلفة، يمكن أن تؤدي إلى توسيع مجموعة المرشحين التجريبيين." وفي هذا الصدد، فإن حوالي 40% من الأشخاص الذين قاموا بإيداع ودائع لشراء ICON A5 ليسوا طيارين، مما يعني أن هذه الطائرة تجتذب مبتدئين في مجال الطيران. بعد ساعة ونصف من زمن الطيران، هبط بنا هوكينز على مدرج المطار، وهي مناورة يمكنك القيام بها بعد أن تتقن عدة عمليات هبوط على الماء. إنها أصعب بعض الشيء لأنها تتطلب المزيد من الدقة والمعرفة حول الرياح المتقاطعة. في هذه المرحلة، إذا كنت أملك هذه الطائرة، فسوف أربطها بمقطورة، وأطوي جناحيها، وأقودها إلى المنزل، وأوقفها في المرآب. احصل على بعض الوقت على الهواء إذا كنت تريد أيقونة ICON A5 الخاصة بك، فانضم إلى الطابور. قام أكثر من 1800 عميل بإيداع الودائع. بالنسبة لأولئك الذين ليسوا على استعداد لدفع 207000 دولار لشراء واحدة، هناك خيار التوقف عند منشأة تدريب ICON في تامبا، أو المنشأة في فاكافيل، كاليفورنيا، للطيران طوال اليوم. تبلغ مدة الفصل التمهيدي للطيران الرياضي 1.5 ساعة مقابل 595 دولارًا. للحصول على رخصة الطيار الرياضي الخاصة بك، ستحتاج إلى قضاء أكثر من 20 ساعة وتختلف الأسعار.