يتم إجراء مشاورة مدتها 10 أسابيع لأخذ الآراء قبل اتخاذ قرار بشأن برنامج الحليب المدرسي المجاني في ويلز
استمتعت أجيال من أطفال ويلز بالحليب المدرسي المجاني، لكن المخطط قد ينتهي في العام المقبل.
وفي عام 1977، تم إطلاق برنامج دعم الحليب المدرسي الحالي (SMSS) خارجيًا، والذي يغطي الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 4 إلى 11 عامًا.
الوكالة الحكومية البريطانية التي تديرها، لن تفعل ذلك اعتبارًا من العام المقبل، مما يعني أن حكومة ويلز تبحث في خيارين – إنشاء نموذج جديد ممول بالمنحة أو إيقافه.
ومع ذلك، قالت إن الأطفال سيظلون قادرين على الحصول على الحليب من خلال برامج الإفطار ووجبات الغداء المجانية.
وأعرب الآباء عن قلقهم بشأن تأثير ذلك على الأسر المتعثرة، في حين قال الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) سيمرو إن إنهاء المخطط سيكون "مخيبا للآمال للغاية".
وقال أبي ريدر، رئيس NFU Cymru: "يجب أن نشجع الأطفال على فهم وتقدير الأغذية المنتجة في ويلز، وليس إزالة الفرص المتاحة لهم لتجربتها".
"إن التثقيف حول مصدر غذائنا وكيفية إنتاجه والدور الذي يلعبه المزارعون في وضع الطعام على موائدنا أمر مهم منذ سن مبكرة."
يعود تاريخ الحليب المدرسي المجاني إلى أوائل القرن العشرين، وكان هناك عدد من المخططات التي تقدمه بأشكال مختلفة على مر السنين.
يعود نظام حليب الحضانة، الذي سمح للأطفال بالحصول على 189 مل أو ثلث نصف لتر من الحليب مجانًا يوميًا، إلى حكومة حزب العمال عام 1946.
أُطلق على رئيسة الوزراء المستقبلية مارغريت تاتشر لقب "سارقة الحليب" في عام 1971، عندما قررت، بصفتها وزيرة الصحة، خفض المخصصات للأطفال فوق السبعة أعوام.
بالإشارة إلى هذا ومقترحات الحكومة الويلزية، دعت نائبة زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة في Senedd لورا آن جونز وزير مجلس الوزراء للمرونة الريفية والاستدامة Llŷr Gruffydd "Llŷr Dim Llaeth" (Llŷr no Milk).
ما هو برنامج الحليب المدرسي المجاني؟
لقد كانت خدمة SMSS الحالية بمثابة آلية لتوفير الحليب مجانًا للمدارس في ويلز منذ عام 1977.
في عام 2001، كان هناك انخفاض في دعم الاتحاد الأوروبي له، حيث قدمت المملكة المتحدة والإدارات المفوضة زيادة وطنية، وتم تنفيذ ذلك من خلال لوائح الحليب المدرسي (ويلز) لعام 2008، خارجيًا.
وبعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي في أعقاب استفتاء عام 2016، تم الإبقاء على المخطط.
في ويلز، يمكن للمدارس المشاركة توفير الحليب مجانًا للتلاميذ المتفرغين في فصل الاستقبال حتى السنة الثانية، والحليب المدعوم للتلاميذ في الصفوف من الثالثة إلى السادسة.
تمت إدارة هذا المخطط من خلال وكالة المدفوعات الريفية الخارجية التابعة لحكومة المملكة المتحدة.
ولم تعد قادرة على القيام بذلك اعتبارا من أبريل المقبل، مما يعني أن حكومة ويلز تنظر في خيارين.
وتقوم هذه الجهات بإحضار نموذج ممول من المنحة لتوفيره، أو إيقافه حيث يتمكن الأطفال من الحصول على الحليب من خلال خطط الوجبات المدرسية المجانية أو توفير وجبة الإفطار.
توأمان نيكول ويليامز، غابرييلا وبير، أربعة أعوام، وابنها جي جي، تسعة أعوام، يحصلون على حليب مجاني أو مدعوم في المدرسة
ودعت نيكول ويليامز، وهي أم لثلاثة أطفال يحصلون على حليب مجاني أو مدعوم، إلى استمرار ذلك.
وأضافت: "هناك الكثير من الأطفال من الأسر المتعثرة، والذين يحصلون على الائتمان الشامل، ولا يحصلون على ما يكفي من المساعدة كما هو الحال.
"يعتمد هؤلاء الأطفال أحيانًا على الحليب المدرسي للحصول على الكالسيوم.
وهذا مهم جدًا جدًا للنمو والتقدم."
قالت إن ابنها جيه جيه، البالغ من العمر تسعة أعوام، يتناول حاليًا الحليب كل يوم في مدرسة هوليز في بينتوين، كارديف، وهي مدرسة خاصة للتلاميذ الذين تتراوح أعمارهم بين أربعة إلى أحد عشر عامًا والذين يعانون من حالات طيف التوحد.
قال الوالدان كارول وأليكس كروفورد إن ابنهما مارشال، البالغ من العمر أربعة أعوام، يحب تناول الحليب في وقت الاستراحة في الحضانة الخاصة به في فيرووتر، كارديف.
وبموجب هذا المخطط، يتلقى مارشال، نجل كارول وأليكس كروفورد، حليبًا مجانيًا حاليًا
ويعتقد أليكس أن حكومة ويلز يجب أن تستمر في هذا المخطط، قائلاً: "أعتقد أنه سيفيد الآباء أيضًا، بسبب تكاليف المعيشة.
"أنت تذهب إلى تيسكو كل يوم، والحليب يرتفع طوال الوقت. إنه مكلف للغاية."
توافق كارول على ذلك، وتتذكر أن ابنتيها، اللتين تبلغان من العمر الآن 15 و21 عامًا، تحصلان على الحليب مجانًا في المدرسة كل يوم.
وأضافت: "أعتقد أنهم يجب أن يستمروا في ذلك، كل الأطفال يحبون الحليب".
رئيس NFU Cymru، أبي ريدر، هو مزارع ألبان من الجيل الثالث، وقال: "لدينا مسؤولية لإعطاء الجيل القادم أفضل بداية ممكنة والقيادة بالقدوة".
وتعتقد أن إدخال الحليب الويلزي إلى المدارس يوفر فرصة لتعريف الأطفال بقيمة الأكل الصحي والمنتجات المحلية.
وقالت إنه من الصعب تقدير عدد مزارعي الألبان الويلزيين الذين يساهمون في توفير الحليب المدرسي، ولكن يمكن الحصول عليه من جميع أنحاء ويلز.
وعلى الرغم من النظر في الخيارين، قالت حكومة ويلز إن الأطفال "سيستمرون في الحصول على فرص الحصول على الحليب من خلال توفير وجبات الإفطار والغداء المدرسية، على الرغم من أن الوصول إلى هذه الخدمات سيعتمد على المشاركة في هذه الخدمات".
واعترفت بأن وقفها قد يكون له تأثير سلبي على الشركات والمجتمعات الريفية داخل صناعة الألبان.
ومع ذلك، قالت إن حجم التأثير غير مؤكد ويعتمد على مدى قيام المدارس والسلطات المحلية بتوفير الحليب من خلال خطط الغذاء المدرسية القائمة ومدى اعتماد شركات الألبان الويلزية على الإيرادات من المخطط.
وقالت وزيرة مجلس الوزراء للتعليم واللغة الويلزية آنا بريشان: "لقد لعب الحليب منذ فترة طويلة دورًا في دعم صحة ورفاهية أصغر المتعلمين لدينا".
وقالت إنها تريد التأكد من أن أي قرارات بشأن مستقبل برنامج الحليب المدرسي تستند إلى "أكمل الأدلة الممكنة"، وبالتالي ستشجع "كل من لديه وجهة نظر حول هذه القضية على المشاركة في المشاورة".
انطلقت مشاورات حكومة ويلز في 26 أكتوبر وستستمر لمدة 10 أسابيع.
