تعني الزيادة الأخيرة أن سعر العشاء المدرسي المدفوع في مدرسة ابتدائية أو مدرسة خاصة سيرتفع من 2.60 جنيه إسترليني إلى 3.40 جنيه إسترليني منذ بداية عام 2026
وقالت مديرة مدرسة إنها تعتقد أن "العائلات ستواجه صعوبات" مع ارتفاع أسعار وجبات العشاء المدرسية للمرة الثانية خلال عام.
سترتفع أسعار الوجبات لتلاميذ ما قبل المدرسة والمدارس الابتدائية والخاصة بمقدار 30 بنسًا، وسترتفع لتلاميذ ما بعد الابتدائي بنسبة 15٪. ويأتي ذلك بعد زيادة بنسبة تقل قليلاً عن 20٪ قدمتها هيئة التعليم (EA) في يناير 2026.
وقالت آين ليزلي، مديرة كلية مالون المتكاملة في بلفاست، إن هذا سيزيد من الضغط على العائلات التي تشعر بالقلق بالفعل بشأن أزمة تكلفة المعيشة.
لكن الوكالة قالت إن المبلغ الذي يتعين على الآباء دفعه لا يزال أقل بكثير من متوسط تكلفة إنتاج الوجبة المدرسية، والتي تقدر بأكثر من 5.20 جنيه إسترليني.
وتعني الزيادة الأخيرة أن سعر العشاء المدرسي المدفوع في مدرسة ابتدائية أو مدرسة خاصة، على سبيل المثال، سيرتفع من 2.60 جنيه إسترليني إلى 3.40 جنيه إسترليني منذ بداية عام 2026.
لن يتأثر التلاميذ المؤهلون للحصول على وجبات مدرسية مجانية.
إن ارتفاع أسعار العشاء المدرسي ليس هو الإجراء الوحيد الذي اتخذته EA ردا على ما وصفوه بـ "الوضع المالي الصعب بشكل استثنائي".
كما سيكون هناك تغيير في بعض قوائم الطعام في المدارس، واستبدال الحلويات المخبوزة ببدائل أرخص.
قالت مديرة كلية مالون المتكاملة، إين ليزلي، إنها تعتقد أن "العائلات ستكافح"
في Malone Integrated College، يتمتع حوالي 55% من التلاميذ باستحقاق وجبة مدرسية مجانية وهناك أيضًا الكثير من الآباء ذوي الدخل المنخفض.
وعندما ارتفعت أسعار الوجبات المدرسية في وقت سابق من هذا العام، قالت ليزلي إنها تتذكر "الجلوس مع رئيس الكافتيريا وتقرر بشكل مفجع المبلغ الذي ستدفعه لكل قطعة".
وقالت ليزلي لبي بي سي نيوز إن آي: "أعتقد أن التأثير التراكمي لهذا سيكون هائلا، خاصة الأسر التي لديها عدة أطفال، سواء في مدرسة ابتدائية أو مدرسة ما بعد الابتدائية، ومحاولة تغطية نفقاتهم، سيصبح الأمر صعبا للغاية".
"لا أستطيع أن أتخيل كيف سيكون الأمر بالنسبة للعائلات التي تحاول وضع ميزانية للمضي قدمًا، وكذلك التخطيط لعيد الميلاد.
"أعتقد اعتقادا راسخا أن العائلات سوف تعاني في مالون.
"أعتقد أنه سيكون هناك بعض العائلات وبعض الشباب الذين سيشعرون بالقلق بشأن وصمة العار المرتبطة بهذا الأمر، ولن يعبروا عن مخاوفهم ولن يطلبوا المساعدة. وباعتبارنا مدرسة متكاملة، فهذا أمر محزن حقًا بالنسبة لنا.
وأضافت: "أعتقد أن الأمر سيكون شديد القسوة على العائلات.
"بالفعل، لدينا بعض أطفالنا، خاصة في المدرسة الإعدادية، يتحدثون عن عيد الميلاد وكيف أجروا مناقشات مع عائلاتهم حول أن الأمور سيتم تقليصها بشكل أكبر في عيد الميلاد هذا العام، فقط مع أزمة تكاليف المعيشة العامة.
"ومن ثم فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تضخيم الوضع بشكل أكبر بالنسبة للشباب."
وأضافت ليزلي أن عدم اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن أو عدم تناول الطعام سيكون بمثابة "عائق أمام التعلم".
كريستوس جايتاتزيس هو مدير مدرسة أوماغ الثانوية
ووصف كريستوس جايتاتزيس، مدير مدرسة أوماغ الثانوية، الزيادة بنسبة 15% على الوجبة المدرسية بأنها "مفرطة".
وقال لبي بي سي: "ما هو مؤشر الأسعار في الوقت الحالي - هل هو 3،4، 5٪؟ أتصور أن هذه ستكون الزيادة المعقولة التي يمكن أن تضعها على أي شيء، لذا فإنهم يرفعون قيمتها ثلاثة أضعاف - بالنسبة لي، هذا غير معقول".
ما يقرب من 30٪ من التلاميذ في مدرسته يحصلون على وجبات مدرسية مجانية.
وقال جايتاتزيس: "تتوقع أن تكلفة الطفل كل أسبوع، عندما يقترب سعر الوجبة من 5 جنيهات إسترلينية، فإننا نتحدث عن 20 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، و100 جنيه إسترليني في الشهر - وهذه تكلفة كبيرة للغداء".
"لذلك يجب على العائلات اتخاذ تدابير أخرى لتحقيق التوفير، على سبيل المثال وجبات الغداء الجاهزة - فهل سيكون هذا النظام الغذائي متوازنًا؟
"نحن نتحدث عن مجتمع تكون فيه أهمية التغذية التي توفرها المدارس لها تأثير كبير على صحتك العقلية والجسدية، لذلك يمكنك بشكل فعال ردع هذه الأسر والأطفال عن تناول هذه الوجبات المغذية من خلال رفع الأسعار.
"من الواضح أن هذا سيكون له تأثير مستقبلي شامل على صحة الأطفال."
'مندهش'
يقول مفوض الأطفال، كريس كوين، إنه لا ينبغي للأطفال أن يدفعوا ثمن الأزمة المالية في التعليم
وقال مفوض أيرلندا الشمالية للأطفال والشباب إنه "مندهش" من التغيير.
وقال كريس كوين إن ما يجعل هذه الخطوة "صعبة القبول بشكل خاص هو أنها تأتي بعد وقت قصير من توجيه المدارس نحو إرشادات لتوفير الطاقة تنصح الأشخاص الذين يعانون من البرد بارتداء المزيد من الملابس بدلاً من رفع درجة الحرارة".
"لقد نصحت بشدة هيئة التعليم بإلغاء هذا التوجيه وأوضحت أن المسؤولية عن الضغوط المالية في التعليم لا ينبغي نقلها إلى الأطفال والأسر".
وأضاف المفوض: "الأطفال لم يخلقوا الأزمة المالية في التعليم ولا ينبغي أن يتوقع منهم أن يدفعوا ثمنها.
"الوجبات المدرسية ليست ترفاً. فهي تشكل بالنسبة للعديد من الأطفال جزءاً أساسياً من اليوم الدراسي، وهذه الزيادات ستضر بشدة تلك الأسر التي تعاني بالفعل من تكاليف المعيشة."
ما هي التكاليف الأخرى التي تتزايد؟
المدفوعات للمدارس مقابل الحليب المدرسي معرضة للخطر.
وتدفع الوكالة حاليًا دعمًا للحليب لنحو 500 مدرسة.
وستسعى الهيئة إلى الحصول على تمويل من وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية (دائرة).
وتخطط EA أيضًا لتقديم المزيد من المدفوعات للآباء لنقل أطفالهم إلى المدرسة بدلاً من دفع ثمن سيارة أجرة للقيام بذلك.
في الوقت الحالي، يتلقى بعض الآباء مدفوعات الوالدين إذا كان أطفالهم مؤهلين للحصول على وسائل النقل المدرسية المجانية ولكن لا تتوفر خدمات خاصة، مثل سيارات الأجرة.
ومن المقرر أيضًا أن ترتفع رسوم دروس الموسيقى للتلاميذ من EA مرة أخرى، ولن يتم تمويل بعض المخططات التي يتم تشغيلها في المدارس.
لكن الهيئة لم تحدد ما هو المعرض للخطر.
"كانت هذه قرارات صعبة"
وقالت EA في بيان لها إنه "طُلب منهم تقديم خدمات مهمة للأطفال والشباب بتمويل غير كافٍ".
قالوا إنهم يأملون في توفير 20 مليون جنيه إسترليني من خلال تطبيق الإجراءات بالإضافة إلى 30 مليون جنيه إسترليني تم توفيرها هذا العام.
وقالوا أيضًا إن التكاليف، مثل توفير الطاقة للمدارس، استمرت في الارتفاع.
وقالت EA: "كانت هذه قرارات صعبة سعت إلى تحقيق التوازن بين التزامنا تجاه الأطفال والشباب إلى جانب متطلبات العيش ضمن التمويل المخصص لهذا العام".
"نحن ندرك أيضًا الضغوط التي تتعرض لها جميع الخدمات العامة في NI وحقيقة أن أي زيادة في الإنفاق هذا العام قد تؤثر على المالية العامة في العام المقبل."
ولم توافق السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية بعد على الميزانية وسط خلاف مع وزير الخارجية حول كيفية تمويل أيرلندا الشمالية.
