وزير الدفاع يصف جهود عزل ترامب بأنها "مهزلة" ويشيد بالرئيس في مؤتمر صحفي بحضور شخص واحد
لم يكن هناك أي حديث عن "غريب الأطوار أو اللحية" - اثنتين من بين عدة فئات قال بيت هيجسيث إنها غير مرحب بها في القوات المسلحة الأمريكية تحت مراقبته.
لكن الرجل ذو اللحية كان عليه أن يكون في صدارة اهتماماته حتى يتمكن من مقابلة الصحفيين في البنتاغون في الساعة الثامنة من صباح يوم الثلاثاء.
وإلا فلماذا يخاطب مجموعة عادة ما يصفها بأنها "أخبار مزيفة"؟ إن التوافق مع السلطة الرابعة ليس هو الشيء الذي يفعله وزير الدفاع كأول شيء في الصباح - أو في الواقع، في أي وقت من اليوم.
لقد تجنب بكل تفاخر عقد مؤتمر صحفي واحد طوال ما يقرب من ستة أشهر ــ وبالتالي قاد ناقلة جند مدرعة عبر كل المفاهيم الطبيعية للمساءلة مع اندلاع حرب لا تحظى بشعبية مع إيران خلال الحملة الانتخابية.
ومع ذلك، فهو هنا يلفت انتباه وسائل الإعلام في وقت كان ينبغي له - وهم - أن يتناولوا وجبة الإفطار.
على هذا الخروج المفاجئ عن النمط المعتاد، يعود الثناء إلى توماس ماسي، الممثل الجمهوري المنتهية ولايته ــ ذو الشعر الكثيف ــ من ولاية كنتاكي، الذي أطلق مقالات اتهام ضد هيجسيث، مستشهداً بالجرائم الخطيرة والجنح في إدارته المتناثرة لمؤسسة الولايات المتحدة العسكرية الجبارة.
وكان هذا هو ما دفع وزير الحرب الذي عين نفسه إلى الدعوة لعقد مؤتمر صحفي غير معتاد.
من المفترض أن هيجسيث، الذي اعترض على اللحى وسوء العناية بالجيش، يشعر بازدراء عميق لبصيلات وجه ماسي.
لكنه لم يذكرهم في ظهوره الذي استمر 25 دقيقة والذي كان مليئا بالسخط والإهانة. في الواقع، لقد نجح في حذف ذكر اسم ماسي على الإطلاق.
وبدلاً من ذلك، استخدم هيجسيث صفة "الساخط" على خصمه المجهول عدة مرات في خطاب بدا وكأنه ينبض بمشاعر السخط ــ وخاصة مع الصحفيين الذين كان يلتقي بهم للمرة الأولى منذ أشهر.
من الناحية النحوية، ربما يمثل ذلك ترقية لوصف دونالد ترامب لماسي في اليوم السابق بأنه "خاسر بارد للغاية".
وقد قدم ماسي، وهو مناقض في صفوف الجمهوريين في الكونجرس، ثماني مواد لعزل هيجسيث والتي من المرجح أن تجد الدعم من الديمقراطيين ــ وربما بعض زملائه الجمهوريين.
ومن بينها اتهامات خطيرة، بما في ذلك انتهاك الدستور الأمريكي وشن حرب ضد إيران دون الحصول على إذن من الكونجرس.
كما أن هيجسيث متهم بانتهاك قرار الكونجرس بشأن صلاحيات الحرب، والذي يتطلب انسحاب القوات الأمريكية من الأعمال العدائية غير المصرح بها بعد 60 يومًا.
هناك أيضًا اتهامات بتنفيذ ضربات عسكرية غير قانونية ضد تجار المخدرات المشتبه بهم في منطقة البحر الكاريبي، والقبض بشكل غير قانوني على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، وشن ضربات عسكرية غير مصرح بها ضد اليمن، وتجاهل القوانين التي تهدف إلى تقليل الخسائر في صفوف المدنيين.
وأخيرا، فهو متهم بإساءة استخدام سلطته من خلال الانتقام من مارك كيلي، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي، الذي حث أفراد الجيش على عصيان الأوامر غير القانونية.
بالنسبة لهيجسيث، كان الأمر برمته "مهزلة وحيلةً".
واشتكى قائلا: "خلال 250 عاما من عمر جمهوريتنا الأمريكية، لم تتم مساءلة أي وزير حرب أو وزير دفاع على الإطلاق بسبب قيامه بعمليات عسكرية مشروعة، وفي حالتنا، كانت العمليات ناجحة في ذلك".
"ليس مرة واحدة، سواء تم حل صلاحيات الحرب أم لا، ليس في عهد ريغان في لبنان، وليس في عهد كلينتون في كوسوفو، وليس في عهد أوباما في العراق وسوريا، وليس في عهد بايدن في العراق وسوريا. هذا هو المعيار".
لكن ماسي "الساخط" أراد أن يقلب كل ذلك رأسا على عقب "بسبب الخلافات السياسية".
قال هيجسيث: "هذا هو الأمر". "ليس الجرائم الكبرى، ولا الجنح، ولا الخيانة، ولا الرشوة، ولا أنواع الجرائم التي قصدها المؤسسون عندما كتبوا بند الإقالة".
وقال وزير الدفاع: إنهم لم يفعلوا ذلك مع لويد أوستن، سلفه الديمقراطي في البنتاغون بعد أن أشرف على انسحاب فاشل من أفغانستان ثم اختفى لعدة أيام للخضوع للعلاج من السرطان.
ولكن حتى لا يظن أحد أنه كان يلعب دور الضحية، فقد أكد على إخلاء المسؤولية قائلاً: "الأمر لا يتعلق بي".
كان الأمر - على الأقل جزئيا - يدور حول "المحاربين الشجعان" في أمريكا.
وقال هيجسيث: “قدموا السكرتير للمحاكمة اليوم والرجال والنساء الذين ينفذون الأوامر غدًا”. لكن كن حذرًا، إذا أرادوا ملاحقة المحاربين، "فليتعين عليهم المرور من خلالي".
لكن الأهم من ذلك كله، كان الأمر يتعلق بترامب، الذي تم عزله مرتين في رئاسته الأولى والذي يقول هيجسيث الآن إنه فخور بكونه هدفًا بالوكالة.
وأضاف: "الآن يحاولون للمرة الثالثة، وهذه المرة ضد أحد أعضاء حكومته". "إذا كان الوقوف مع الرئيس ترامب يضعني في تلك الشركة، فسأتعامل مع تلك الشركة كل يوم من أيام الأسبوع".
ثم حان الوقت لمهاجمة نفس فئة الأشخاص الذين دعاهم على مضض إلى البنتاغون. وزعم أن وسائل الإعلام لا يمكنها الاعتراف بنجاح ترامب العسكري ضد إيران، "لأنهم يكرهون الرئيس أكثر من حبهم لبلدنا أو قواتنا".
في تلك المرحلة أصبح من الواضح أن الجمهور الذي كان هيجسيث يخاطبه في المقام الأول لم يكن في البنتاغون، بل في البيت الأبيض.
فمن خلال دفاعه بقوة عن ترامب ــ الذي تمسك حتى الآن بهيجسيث باعتباره الرجل الذي "انتصر في حربين" ــ كان يحمي نفسه، وخاصة وسط تكهنات متفشية بأن الرئيس لا يزال قادرا على جعله رجل سقوط في كارثة الجمهوريين في الانتخابات النصفية الأسبوع الماضي.
ثم انتقل الأمر إلى المنطقة الخطرة لأسئلة الصحفيين. أحدهما كان يتعلق بستيفن ميلر، كبير مستشاري ترامب السياسيين ورئيس الأركان المعين حديثاً.
"إنه وطني أمريكي لا يصدق"، قال هيجسيث مندفعاً، بحكمة بلا شك، نظراً لمأزقه الدقيق. "ليس لدينا صديق أفضل في وزارة الحرب من ستيفن ميلر. سيكون رئيسًا رائعًا للموظفين".
تغيرت اللهجة بشكل ملحوظ عندما سأل أحدهم عن نائب الرئيس جي دي فانس، الذي ألقى باللوم على حرب إيران في هزيمة الجمهوريين، والذي يفترض الجميع أنه يحمل طموحات رئاسية شرسة.
وقال هيجسيث: "أنا أحترم نائب الرئيس كثيراً، وبالتأكيد لن أتبادل أي توجيه بأصابع الاتهام".
وبعد ذلك، أضاف في تعليق جانبي تم نطقه بهذه السرعة وكان من الممكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد لولا هذه الضربة الموجهة بشكل جيد: "من حسن الحظ أن السياسة ليست من اهتماماتي حقًا".
من المؤكد أن أي جمهور في البيت الأبيض كان ليسمع ويفهم من هو هذا الشيء.
