دعمت المجموعات المجتمعية والتطوعية علنًا مشروع قانون مدفوعات وجبات العطلات، حيث نظم البعض مظاهرة في ستورمونت يوم الاثنين
سيواجه القانون المقترح الذي سيساعد الأسر الفقيرة في تغطية تكاليف الغذاء خلال العطلات المدرسية العقبة الأخيرة في جمعية أيرلندا الشمالية في وقت لاحق يوم الثلاثاء.
رحب بعض الآباء والجمعيات الخيرية بمشروع قانون مدفوعات وجبات العطلات، الخارجي، والذي قدمه داني بيكر من حزب الشين فين.
ومن شأنه أن ينشئ دفعة جديدة للعائلات التي يتلقى أطفالها وجبات مدرسية مجانية، والتي سيتم تقديمها خارج وقت الفصل الدراسي للمساعدة في تكلفة الطعام.
لكن وزير التعليم في الحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP)، بول جيفان، انتقد التشريع باستمرار، محذرًا من أنه سيكلف ميزانيته على الفور 20 مليون جنيه إسترليني سنويًا في وقت تعاني فيه جميع الإدارات ماليًا.
لماذا تم تقديم مشروع القانون؟
تم تقديم مشروع قانون مدفوعات وجبات العطلات من قبل عضو مجلس الشين فين داني بيكر
قال بيكر إنه كان متحمسًا لتقديمه من خلال بعض تجاربه في نوادي الإفطار وخطط الوجبات في عمل الشباب.
وأوضح: "كان هناك صبي صغير، في نفس عمر ابني الأصغر، يبلغ من العمر حوالي سبع سنوات".
"لقد كان يملأ جيوبه الصغيرة وقد أدركنا ذلك.
"لإختصار القصة الطويلة، كان يجلب الطعام لإخوته إلى المنزل لأنه لم يكن هناك ما يكفي من الطعام في المنزل".
وقال بيكر إن جميع الوزراء لديهم خيارات يتعين عليهم اتخاذها، وإن التشريع وحده لا يمكنه حل مشكلة فقر الأطفال، لكنه سيكون بمثابة "تدخل مبكر".
الأطفال مؤهلون للحصول على وجبات مدرسية مجانية إذا كان دخل الأسرة لأسرتهم أقل من 15390 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
أيرلندا الشمالية هي المنطقة الوحيدة في المملكة المتحدة التي لا تتمتع بدعم غذائي للعطلات تموله الحكومة، بعد أن أنهت وزارة التعليم (DE) منحة وجبة العطلة البالغة 27 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسبوعين في عام 2023.
تم تقديم تشريع بيكر إلى جمعية أيرلندا الشمالية في شهر مارس، وتم فحصه من قبل أعضاء الجمعية التشريعية في عدد من المناسبات خلال الأشهر التسعة الماضية.
ماذا قال الناشطون والجمعيات الخيرية؟
لويز ماكولو أم لثلاثة أطفال ولا تستطيع تحمل تكاليف العمل بدوام كامل بسبب تكلفة رعاية الأطفال
وقد دعمت الجماعات المجتمعية والتطوعية مشروع القانون علنًا، حيث نظم البعض مظاهرة في ستورمونت يوم الاثنين في محاولة لحث MLAs على تجاوز خط النهاية.
وكانت لويز ماكولو، وهي أم لثلاثة أطفال من شرق بلفاست، من بين الذين تحدثوا في هذا الحدث.
وقالت إن أطفالها يحصلون على وجبات مدرسية مجانية وأنها ستتأثر بشكل مباشر بالتشريع.
وقالت لبي بي سي نيوز إن آي: "هناك الكثير من الأسر العاملة التي تحتاج إلى هذا، وسوف يغير حياتهم وسيكون له تأثير كبير".
"لا أستطيع تحمل تكاليف العمل بدوام كامل بسبب تكاليف رعاية الأطفال وتكاليف المعيشة.
"علينا أن نفعل ما في وسعنا، وتحدث خطط مثل الوجبات المدرسية المجانية فرقًا، لكن هناك الكثير من الاحتياجات التي يتم إنجازها... إذا لم تتمكن من توفير المال للأطفال الجائعين، فماذا تفعل؟
"يجب على حكومتنا أن تدعم عائلاتنا بشكل صحيح."
وقالت إديل دايموند من بنك الطعام بجنوب غرب بلفاست إن القانون الجديد سيحدث فرقًا كبيرًا للعائلات التي تقابلها
وقالت إيديل دايموند من بنك الطعام بجنوب غرب بلفاست إن منظمات مثل منظمتها كانت "تسد الثغرات" لمساعدة الأسر المتعثرة.
وقالت: "لا ينبغي لنا أن نفعل ذلك، فمن واجب مسؤولينا التنفيذي أن يطرحوا هذه المبادرات للأمام".
"سيحدث هذا فرقًا كبيرًا للعائلات التي نراها يوميًا."
ما هو رأي وزير التعليم؟
وقد حذر بول جيفان سابقًا من أن إدارته ليس لديها تمويل لهذا المخطط
وقد حذر بول جيفان سابقًا من أن وزارته ليس لديها تمويل لهذا المخطط، لذلك سيصوت MLAs على خفض الإنفاق على التعليم إذا دعموه.
وفي الشهر الماضي، قدمت وزارته تعديلات من شأنها أن تمنحه سلطة تأخير تنفيذها، لكن هذه التعديلات قوبلت بالرفض من قبل أغلبية الأحزاب.
يوم الاثنين، اتهم زعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي جافين روبنسون حزب الشين فين بـ "عدم المسؤولية المتهور" بشأن التشريع المقترح.
ووصف مشروع القانون بأنه "سخيف" عندما كانت الموارد المالية لستورمونت "مرهقة بالفعل"، لكن الشين فين قال إنه سيمنح العائلات "الدعم الذي تشتد الحاجة إليه".
وأضاف روبنسون: "هذا الوزير مضطر بالفعل إلى قطع ملابسه بطريقة ستكون صعبة ومضرة للعائلات".
قال زعيم حزب أولستر الوحدوي جون بوروز إن حزبه لن يدعم مشروع القانون، قائلاً إنه "يقوض" قضية السلطة التنفيذية لمطالبة لندن بتمويل إضافي لحل مأزق ميزانيتها.
على الرغم من أنه من المقرر أن يصوت الحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP) والاتحاد الأوروبي (UUP) ضد مشروع القانون يوم الثلاثاء، فمن المتوقع أن يحصل حزب الشين فين على دعم كافٍ من التحالف وحزب SDLP MLAs لضمان تمرير مشروع القانون.
