فريد ويلمان، مضيف البودكاست التقدمي حول الديمقراطية، هزم الجمهوري آن واجنر منذ فترة طويلة
كان فوز فريد ويلمان في منطقة الكونجرس الثانية بولاية ميسوري يوم الثلاثاء بمثابة مفاجأة كبيرة لدرجة أن ستيف كورناكي، محلل البيانات البارز في شبكة إن بي سي نيوز، لم يكن لديه حتى رسم بياني جاهز، كما قال لمؤيديه ليلة الانتخابات.
تم إقصاء آن واجنر، المرشحة الجمهورية منذ فترة طويلة، والتي كان من المتوقع على نطاق واسع أن تشغل مقعدها، كجزء من موجة أوسع من الانتصارات الديمقراطية في جميع أنحاء البلاد.
كان ويلمان، البالغ من العمر 61 عامًا، يتمتع بمهنة طويلة كضابط في الجيش الأمريكي ثم كمدافع عن المحاربين القدامى، لكنه معروف أكثر بأنه شخصية إعلامية عبر الإنترنت مناهضة لدونالد ترامب ومؤيدة للديمقراطية وله أكثر من 358 ألف متابع على X. (قال إنه التقى بخطيبته على منصة التواصل الاجتماعي).
وهو يستضيف بودكاست يسمى "حول الديمقراطية" لشبكة MeidasTouch التقدمية المناهضة لترامب، مما يجعله خيارًا غير تقليدي في ولاية ذات أغلبية محافظة مثل ميسوري. قال بن ميسيلاس، المؤسس المشارك لـ MeidasTouch: "لقد كان فريد دائمًا مقاتلًا وصوتًا قويًا للناس عندما يكون الأمر أكثر أهمية". "نحن فخورون للغاية بنجاحه ونشعر بسعادة غامرة لرؤيته يفوز."
حاول فاغنر استخدام مهنة ويلمان الإعلامية ضده، حيث سلط الضوء على وصفه الذاتي بأنه "ليبرالي مشتعل" منذ عدة سنوات في أحد إعلانات الحملة الانتخابية.
في حين أن البودكاست الذي قدمه ويلمان، والذي بدأه قبل أربع سنوات، قد عزز بالتأكيد مكانته في وسائل الإعلام الوطنية، إلا أنه قال إنه أكد عمدًا على جذوره المحلية التي نشأت في كيركوود بولاية ميسوري.
وقال: “لم أرغب في أن أكون شخصية وطنية أو رجلاً وطنياً مناهضاً لترامب”. "أردت أن أكون فريد من كيركوود. وأعتقد أن أحد أسباب فوزنا بهذا السباق هو أنه بدلاً من محاولة أن أكون هذا "الشخص المشهور" الذي يترشح لمنصبه المحلي، كنت أقول دائمًا إن وظيفتي هي تمثيل شعب ميسوري. وأعتقد أن هذا كان قرارًا استراتيجيًا رئيسيًا أعتقد أنه أتى بثماره بالنسبة لنا."
تم تكثيف هذه المقابلة وتحريرها من أجل الوضوح.
هل تفاجأت بالفوز؟
لا، اعتقدت أننا سنفوز. لقد كنت متوترة، من الواضح. اعتقدت أنه كان 50/50. أعتقد أن الكثير من الناس كانوا يقولون إنها كانت إهمالًا. كنت دائمًا قلقًا بشأن كمية الإعلانات التي تمكنت [فاغنر] من تشغيلها… لكنني عرفت من خلال تواجدي في المنطقة وتحدثي مع الناس أننا نستطيع القيام بذلك، وأننا أنشأنا حركة ثنائية الحزبية، وأننا استحوذنا على التحالف الذي كنت بحاجة إلى الاستيلاء عليه، والذي كان عبارة عن كل العمالة التي جاءت معنا، باستثناء الشرطة والنار. وحتى ضباط الشرطة والإطفاء كانوا يدعمونني.
لماذا حاولت التقليل من التركيز على مسيرتك المهنية في مجال الإعلام الوطني ووسائل التواصل الاجتماعي عند الترشح لمنصب ما؟
أعتقد أن هذا أمر مزعج للأشخاص المحليين. أعتقد أنه في كثير من الأحيان يبدو الأمر وكأنك تستخدم لتحقيق طموحاتك الوطنية، أو أنك تريد أن تصبح مشهورًا. أعتقد بشكل خاص بالنسبة لي، باعتباري شخصًا على وسائل التواصل الاجتماعي ومعروفًا جيدًا - إلى حد ما، إذا صح التعبير - عبر الإنترنت، حيث رفضني الناس لأنني أبحث فقط عن المزيد من النفوذ. وأردت أن أوضح الأمر تمامًا: لا، كنت أترشح لأكون عضوًا في الكونجرس أمثل 759 ألف شخص في شرق ميسوري. لقد ركزنا بشدة على ذلك. وبعد ذلك أظهرنا ذلك شخصيًا من خلال التواجد في كل مكان في المنطقة والالتقاء بالناس أينما كانوا، وليس الاعتماد فقط على كوننا مشهورين عبر الإنترنت. وأعتقد أن هذا هو أحد الأسباب التي جعلتنا نحقق أداءً جيدًا.
ما هو رأي عائلتك في الأصل بشأن قرارك بالدخول في البث الصوتي؟
إنها نكتة جارية عندما أخبرت خطيبتي أنني أريد أن أبدأ بثًا صوتيًا، اعتقدت أن هذه فكرة فظيعة لأنه من المبتذل قليلاً أن تكون رجلاً أبيض في منتصف العمر لديه بودكاست. لكنها كانت منصة رائعة بالنسبة لي لأحكي قصتي - ليست قصتي، هذه هي الطريقة الخاطئة لوصفها - ولكن للحديث عن الديمقراطية، والحديث عن التهديدات التي تتعرض لها الديمقراطية، وتسليط الضوء على بعض الأصوات الرائعة: الصحفيين، والمؤلفين، والسياسيين، والمفكرين. لقد استمتعت حقا بفعل ذلك. لقد كان مكانًا رائعًا. لقد تعلمت الكثير. والشيء الجميل في القيام بذلك لفترة طويلة - أربع سنوات من إعداد البودكاست - هو أن هناك عددًا قليلاً جدًا من المشكلات التي لم أرها. لذا، عندما يحين وقت أن أكون عضوًا في الكونجرس أو مرشحًا، هناك عدد قليل جدًا من الأشياء التي لم تخطر على بالي في مرحلة ما.
هل تعتقدين أن ترشيحك قد فاجأ فاغنر؟
نعم بالتأكيد. حسنًا، لقد كنا نعتبر آمنين حتى داخل الحركة الوطنية. لم يُبعدنا تقرير كوك السياسي أبدًا عن وصفنا بـ "الجمهوريين الآمنين". أبداً. أعتقد أن المتنبئين شعروا أنه باعتباري مقعدًا جمهوريًا لمدة 34 عامًا، وشاغلًا للمنصب لمدة 14 عامًا بدأ بمبلغ 4.5 مليون دولار مقابل صفر، وأنا لا أملك هذا النوع من المال، فقد اعتبروا حقيقة أن [لجنة حملة الكونغرس الديمقراطي] والمجموعات الوطنية الكبرى الأخرى لم تشارك أبدًا، كدليل على الضعف داخل حملتي … وعندما نظرنا إلى الأرقام ونظرنا إلى ما كان ممكنًا، رأيت فرصة حقيقية. اعتقدت أن النائب فاغنر كان أضعف بكثير مما يعتقده الناس. وأعتقد أن هناك فرصة، وأعتقد أن غرائزي أثبتت صحتها.
إذن، هل ستتوجه إلى واشنطن العاصمة يوم الأحد؟
يبدأ التوجيه هذا الأحد. يجب أن أعرف كيف أكون عضواً في الكونغرس. عضو الكونجرس 101... لقد قمت بالخدمة العامة. نفس القسم الذي أقسمته عندما كنت في السابعة عشرة من عمري، ولكن من الواضح أنه نوع مختلف تمامًا من الخدمة. كما قلت، لدي 759000 رئيسًا الآن. يجب أن أجيب على الأشخاص الذين قد لا يتفقون معي، والذين لم يصوتوا لي. وأنا مدين لهم بأفضل ما أستطيع، وأدين لهم بالشفافية قدر الإمكان، وأدين لهم بأن يكونوا شرفاء.
