تجري عملية تشريح مريرة بعد الوفاة بينما تتصالح الحفلة مع خسارة دارلين جراهام المذهلة أمام آني أندروز
لا يعني ذلك أن شين براون لم يكن على علم بطريقة أو بأخرى بانتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية كارولينا الجنوبية. كما أنه لم يكن يعلم أن نتيجة السباق بين السيناتور دارلين جراهام ومنافستها الديمقراطية آني أندروز، كانت تنافسية بشكل صادم عندما امتنع عن التصويت يوم الثلاثاء.
لن تسمح له الحملات بنسيان ذلك.
قال براون عن هجمة الإعلانات السياسية التي تعرض لها: "أوه، الرسائل النصية، والمكالمات الهاتفية، والتلفزيون، سمها ما شئت: كانت في كل مكان". "مثل النكتة في العمل التي تقول إن أول شخص يتوقف عن مراسلتي هو الشخص الذي من المحتمل أن نصوت له."
ولم يتوقف أحد عن إرسال الرسائل النصية إلى براون، الذي عادة ما يصوت لصالح الحزب الجمهوري. وبحلول يوم الانتخابات، قال: "لم يكسبني أحد حقًا".
وفي مفاجأة مذهلة، تم انتخاب أندروز للمقعد الذي كان يشغله سابقا السيناتور الجمهوري الراحل ليندسي جراهام، بعد هزيمة شقيقته الصغرى، المبتدئة في السياسة التي شجعها دونالد ترامب على الترشح.
لقد ترك الزلزال الانتخابي المراقبين السياسيين في ولاية كارولينا الجنوبية يترنحون، ويحاولون فهم كيف كان من الممكن أن يتعثر جراهام في ولاية حمراء مثل ولاية كارولينا الجنوبية. إن النظر إلى من جاء للتصويت ومن بقي في المنزل يكشف جزءًا من الجواب.
قال تايسون جرينستيد، عضو اللجنة الوطنية الجمهورية لولاية ساوث كارولينا: “أعتقد أن هناك إحصائية واحدة اليوم”. ومن عام 2024 إلى عام 2026، «كان هناك 500 ألف شخص صوتوا في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 ولم يعودوا في الانتخابات النصفية».
وقال: "من بين هؤلاء الـ 500 ألف، كان هناك 400 ألف جمهوري".
تعتبر الانتخابات النصفية تاريخياً أقل نسبة إقبال من الانتخابات الرئاسية، وفي معظم الانتخابات النصفية يكون الانخفاض في أعداد التصويت أكبر في ولاية كارولينا الجنوبية. وقال جرينستيد إن عددًا أكبر من الناخبين السود وغيرهم من مجموعات التصويت الديمقراطية التقليدية حضروا أكثر مما كان متوقعًا هذا العام. وبقي المزيد من الجمهوريين في منازلهم.
سيكون السؤال بعد الوفاة هو: لماذا حدث ذلك، وماذا يمكننا أن نفعل حيال المضي قدمًا؟ قال غرينستيد، مضيفًا: “إن قصة الليل ليست أن ساوث كارولينا أصبحت أكثر زرقة ماديًا؛ المشكلة هي أننا لم نتمكن من التصويت على مستوى الولاية كما نفعل عادة”.
نتائج المسابقات الأخرى تحكي جزءًا من القصة أيضًا. وفي انتخابات أرسلت ديمقراطيًا إلى مجلس الشيوخ من ولاية كارولينا الجنوبية بفارق خمس نقاط مريح، انتخب الناخبون أيضًا حاكمًا جمهوريًا ونائب حاكم ووزيرًا للخارجية وأمينًا للصندوق ومدعيًا عامًا ومكاتب أخرى على مستوى الولاية بهوامش مماثلة.
وقال شين ماسي، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية، وزعيم الأغلبية في التجمع الجمهوري في مجلس شيوخ كارولينا الجنوبية: "كارولينا الجنوبية ليست ولاية ديمقراطية أو أرجوانية؛ ولا يزال سكان كارولينا الجنوبية يمثلون كتلة محافظة". "لكنهم كانوا منزعجين من الطريقة التي تعامل بها بعض المسؤولين المنتخبين مع عملهم".
تم تعيين جراهام البالغة من العمر 62 عامًا من قبل الحاكم الجمهوري لولاية ساوث كارولينا هنري ماكماستر لتكمل ما تبقى من فترة ولاية شقيقها بعد وفاته المفاجئة في يوليو. على الرغم من أنه كان يُنظر إليها في البداية على أنها مؤقتة، فقد تم حثها علنًا على الترشح لمنصب الرئاسة من قبل الرئيس، مما أدى إلى قلب الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري المثيرة للجدل لتحل محل شقيقها.
وأضاف ماسي: "لا ينبغي الخلط بين فوز السيناتور المنتخب أندروز والدعم الأيديولوجي الواسع لبرنامجها". "لقد كان في المقام الأول رفضًا للبديل ورغبة في إرسال رسالة. يتوقع الناخبون من مسؤوليهم، الجمهوريين أو الديمقراطيين، معالجة المشكلات الحقيقية بدلاً من مجرد العبث".
صوتت مقاطعة بيركلي، إحدى أسرع مقاطعات كارولينا الجنوبية نموًا في الولاية الأسرع نموًا، لصالح ترامب بفارق حوالي 16 نقطة في عام 2024. وفي يوم الثلاثاء، حقق أندروز هامش انتصار تسع نقاط – وهو تحول قدره 26 نقطة نحو الديمقراطي ومن بين أكبر التقلبات في الولاية.
ويمكن أن يُعزى بعض ذلك إلى السباق داخل الكونجرس لشغل المقعد الذي شغرته النائبة الأمريكية السابقة نانسي ميس. الفائز، الأدميرال المتقاعد نانسي لاكور - الذي طرده وزير الدفاع بيت هيجسيث في عملية تطهير للضباط العامات من النساء وغير البيض - قلب سيطرته الحزبية في سباق أثار إقبال الديمقراطيين عبر منطقة الكونجرس الأولى.
ويمكن أن يعزى بعض ذلك إلى ضعف جراهام كمرشح.
قال الناخبون إنهم شعروا وكأن جراهام قد تم اختياره لهم، وأنهم شاهدوا تلك المسرحية من قبل.
قال براون: "لقد قمت بالتصويت لترامب، بصراحة، لأنني لم أتمكن من التصويت لصالح كامالا لأنها كانت مرغمة. لم يكن لدينا خيار". "كانت هذه مشكلتي مع دارلين أيضاً. وكان نفس الشيء بالضبط بالنسبة لي... لقد اختاروها. والصلاحيات التي يمكن أن يقال عنها: "هذه هي الشخصية التي يحق لكم التصويت لها يا رفاق". وهذه ليست الطريقة التي ينبغي أن تكون عليها الأمور".
لقد اضطرت إلى البحث عن سلسلة من الزلات العامة التي جعلت كفاءتها موضع شك، بدءاً بتعليقاتها خلال مناظرة الانتخابات التمهيدية في أغسطس/آب ضد عضو الكونجرس الأمريكي رالف نورمان، حيث قالت إن "الأمن القومي ليس من اهتماماتي" و"لست مطلعة على شؤون الأمن القومي".
هاجم نورمان جراهام مع استمرار الحملة الانتخابية، في عمل عنيد يجعل الصراع بين هالي ستيفنز وعبد السيد في ميشيجان يبدو وكأنه تصادم في عربة تسوق. غذت حملة كتابية منخفضة المستوى لنورمان شكوك المحافظين حول جراهام. ولا يزال نشطاء الحزب يشعرون بالمرارة إزاء كل ذلك.
قال راندال والاس، وهو متخصص في العقارات في ولاية كارولينا الجنوبية، ومعلق سياسي جمهوري وعضو سابق في مجلس مدينة ميرتل بيتش: "هذه المرأة التي كانت على الأرجح في بيلك تشتري محفظة جيب في 10 يوليو/تموز، وتم وضعها في مجلس الشيوخ".
"ثم طلبوا منها الترشح. ومن الذي سيرفض رئيس الولايات المتحدة عندما يطلب منك الترشح؟ ولم يتمكن حزبنا من الوقوف خلفها لمساعدتها في هذا الأمر برمته؟"
والاس غاضب.
قال والاس: "غمز نورمان بهذه الغمزة وهز رأسه قائلاً: "حسناً، عائلتي لن تصوت لها"، ثم وصفها بالمحتالة". "لقد أرسل إشارة إلى الجميع هناك وإلى جميع أفراد شعبه بعدم مساعدتها. لكنهم لم يفعلوا ذلك. وقد نجحوا. آني أندروز هي عضو مجلس الشيوخ الخاص بك. لكنني أعدك، لن أسامح هذا أبدًا".
وبينما أصبحت الحملة أكثر تنافسية في المرحلة الأخيرة، عمل مساعدو جراهام على نحو متزايد على تقييد وصولها إلى الصحافة وعامة الناس، وسحبوها فجأة من غرفة الإعلام بعد مناظرتها الوحيدة في الانتخابات العامة مع أندروز. وقصفت حملة الديموقراطيين جراهام بالإعلانات، التي تم شراؤها بأموال تم التبرع بها من جميع أنحاء البلاد.
لقد نجا سكان جنوب كارولينا من طوفان من الإعلانات السياسية من قبل: أشعل خايمي هاريسون النار بقيمة 130 مليون دولار أثناء محاولته التغلب على ليندسي جراهام في عام 2020. وكانت النتيجة خسارة 10 نقاط. لكن هذه المرة، لم يكن هناك ليندسي جراهام لجمع الأموال، كما أشار ماسي.
قال ماسي: "بعد وفاة ليندسي جراهام، كان لدينا تنسيق أولي لسباق السرعة فوضوي". "تم اختيار المرشح في منتصف سبتمبر/أيلول، مما لم يترك لدارلين جراهام سوى ستة أو سبعة أسابيع فقط للترشح كمرشح لأول مرة، مقارنة بالمرشحين في الولايات الأخرى الذين لديهم أشهر. وقد أنفق ليندسي معظم أموال حملته في الانتخابات التمهيدية على افتراض أنه يستطيع بسهولة جمع أي أموال يحتاجها للانتخابات العامة".
جمعت آني أندروز 24.2 مليون دولار لحملتها. جمع جراهام 1.9 مليون دولار فقط.
كما ساهم في ذلك الغضب الكامن لدى الناخبين.
في المقاطعة بعد ظهر الأربعاء، قام ديريك روسادو بتحميل مواد بقالة بقيمة 450 دولارًا في الجزء الخلفي من شاحنته في Publix في Moncks Corner. لقد وجد فوز أندروز الليلة الماضية مفاجئًا بشكل مبهج.
قال روزادو: "أعني أن شيئاً ما يجب أن يتغير". "وأعتقد أنه مع سيطرة الديمقراطيين أخيرًا مرة أخرى، أعتقد أنهم سيخفضون الأسعار. إنهم يرون ما يحدث، ولا يقتصر الأمر على ساوث كارولينا فحسب، بل العالم.
"أعني، لنكن واقعيين: لماذا نقاتل في إيران؟ لماذا نخوض حربا هناك؟ ما زلنا مستمرين في شؤون الشرق الأوسط، وننفق تريليونات الدولارات على حرب ليست حتى حربنا".
