تمت الإشادة بالناخبين الأكبر سنًا لمساعدتهم في ترجيح كفة التوازن لصالح الرئيس اليساري ضد اليميني المتطرف فلافيو بولسونارو في جولة الإعادة
لقد مر ما يقرب من عقد من الزمان منذ آخر مرة قامت فيها سيليا دي أوليفيرا سواريس بالتصويت، وأشهر منذ أن غادرت الجدة البالغة من العمر 101 عامًا منزلها آخر مرة.
لكن في 25 أكتوبر/تشرين الأول، عندما أجرت البرازيل ما اعتبره الكثيرون أهم انتخابات رئاسية منذ عقود، ساعد أقارب سواريس في الجلوس على كرسي متحرك واصطحبوها إلى مدرسة قريبة للتأكد من عدم فوز المرشح اليميني المتطرف، فلافيو بولسونارو.
تشبثت سواريس بالدرابزين بينما كانت تصعد، خطوة بخطوة، طابقين من السلالم إلى مركز الاقتراع تحت أعين زوج حفيدتها، مارسيو ماركيز.
في الداخل، أدخل الرجل المعمر الضعيف ولكن المبتذل الرقم "13" - الذي يمثل منافس بولسونارو اليساري، الرئيس لويس إيناسيو لولا دا سيلفا - في آلة التصويت الإلكترونية وضغط على "تأكيد".
"أنا أحب لولا. أنا أحب ذلك حقاً!" قالت سواريس، وهي موظفة بنك متقاعدة عاشت معظم حياتها في ريو دي جانيرو، متحمسة.
وأضافت سواريس، بينما كان حفيداها، تيتو ورافي، يلعبان في الشرفة المحيطة بها محاطين بنباتات الأصيص والكتب: "أنا لا أحب بولسونارو أو والده. لذا فإن الشيء الفعال الذي يجب فعله هو الخروج والتصويت".
وسواريس واحد من بين أكثر من مليون من كبار السن الذين قرروا التصويت في الجولة الثانية بعد أن فاتتهم الجولة الأولى من الانتخابات في الرابع من أكتوبر/تشرين الأول ـ والتي خسرها لولا.
ولم يحدث قط منذ عودة الديمقراطية في ثمانينيات القرن العشرين أن عاد الخاسر من الجولة الأولى إلى الساحة مرة أخرى، لكن لولا فعل ذلك على وجه التحديد. وبعد عودة لولا المفاجئة، تم الترحيب بالناخبين المسنين باعتبارهم أبطال الانتخابات المجهولين ــ بما في ذلك من قِبَل لولا ذاته.
وفي حفل عيد ميلاده الحادي والثمانين الأسبوع الماضي، ذرف المخضرم اليساري الدموع وهو يصف امتنانه لكبار السن الذين ساعدوه في الفوز بفترة ولاية رابعة تاريخية بينما كانوا يمسكون بإطارات المشي والعصي.
“I honestly think it was the most powerful and human image I’ve ever seen during an election,” Lula said of viral pictures showing voters in their 80s, 90s and 100s being carried into polling centres by relatives or carers, some in stretchers or wheelchairs.
في شمال شرق البرازيل، حيث ولد لولا في فقر ريفي في الأربعينيات من القرن الماضي، ذهب متقاعد يبلغ من العمر 114 عامًا يُدعى جوزيفا بيريرا دا كونسيساو للتصويت وهو يرتدي قميصًا أحمر مزخرفًا بوجه لولا وشعار "قوة الشعب".
ولا يزال خبراء الانتخابات يقومون بتحليل الأرقام لفهم كيفية نجاح لولا في معركته غير المسبوقة، حيث حصل على 10.3 مليون صوت إضافي بين الجولتين الأولى والثانية.
Explanations include a sharp increase in welfare benefits on the eve of the vote; an extraordinary digital mobilisation involving a pro-Lula WhatsApp group that grew from 50,000 to nearly 11m members in less than a month; and a student-led street rebellion in which millions of citizens protested across Brazil.
Some believe elderly people were also crucial, noting how 1.4 million of the 3 million extra voters who took part in the second round after skipping the first were over 70. Pre-election polls suggested such voters were more inclined to vote for Lula.
وفي معرض حديثه أثناء الاحتفال بانتصار لولا، وصف الوزير السابق سيمون تيبت النتيجة بأنها انتصار عبر الأجيال، وهو ما يبعث برسالة إلى العالم الديمقراطي. وأعلن تيبت أنه "من الممكن مقاومة الفاشية - كل ما عليك القيام به هو تعبئة المجتمع"، مدعيا أن "الشباب نزلوا إلى الشوارع وأنقذ العصر الذهبي ديمقراطيتنا".
وقال الصحفي السياسي خوسيه روبرتو دي توليدو إن هناك أدلة ملموسة على ارتفاع نسبة الإقبال بين الناخبين الأكبر سنا في جولة الإعادة، وخاصة أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و 79 عاما. والتصويت إلزامي في البرازيل فقط لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 69 عاما.
وقال توليدو عن الصور التي تشير إلى وجود عدد كبير غير عادي من الناخبين الأكبر سنا: "صور [كبار السن وهم يصوتون] ليست مضللة: إنها تكشف عن ظاهرة ليست مجرد حالة معزولة. إنها ليست قصة مختلقة أو مثال مسرحي. لقد حدث بالفعل - وكانت حركة يمكنك قياسها إحصائيا".
ومع ذلك، يعتقد توليدو أن التحول نحو لولا يرجع في الغالب إلى الخوف، وليس إلى العمر. وتشير بيانات التصويت إلى أن العديد من الأشخاص الذين دعموا لولا في جولة الإعادة قد صوتوا في السابق لصالح خصوم بولسونارو اليمينيين، على أمل الاحتجاج ضد حزب العمال الذي ينتمي إليه لولا، والذي حكم منذ ما يقرب من 18 عامًا من الأعوام الـ 24 الماضية.
وفي جولة الإعادة، وفي مواجهة الاختيار المباشر بين لولا، وهو شخصية مألوفة ويمكن التنبؤ بها حتى بالنسبة للمنتقدين، وبولسونارو، الذي مثل قفزة إلى المجهول، فضل الكثيرون الخيار الأول.
“A protest vote in the first round [became] a safety vote or a lower-risk vote in the second – even if it wasn’t a happy vote,” said Toledo, who believed Bolsonaro alienated many voters with his “arrogant” behaviour after winning the first round.
Particularly damaging was the rightwinger’s authoritarian-sounding vow to “re-democratise” the already democratic country – something Toledo suspected stoked fears that Bolsonaro aspired to be “the emperor of Brazil”.
Even before those remarks, Soares fretted over the direction Brazil might take under Flávio Bolsonaro, whose father, the former president Jair Bolsonaro, is serving a 27-year sentence for plotting to seize power after losing the 2022 election to Lula.
“His father wanted to stage a coup … and stay on as president, just like Getúlio [Vargas did in 1937],” recalled the great-grandmother, who was 12 at the time and lived through the subsequent eight years of dictatorial rule.
وقال ماركيز، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 51 عامًا، إن جدة زوجته انتقدت أيضًا الطريقة التي قوض بها جايير بولسونارو جهود التطعيم خلال جائحة كوفيد، عندما توفي 700 ألف برازيلي.
"لديها ثلاثة أحفاد ... وهي تدرك أنها تقترب من نهاية حياتها. لكنها قلقة على بلدها، وعلى أسرتها وعلى الأجيال المقبلة"، قال ماركيز، وبدا عليه التأثر بشكل واضح عندما يتذكر مشاهدة سواريس وهي تمارس حقها الديمقراطي، ربما للمرة الأخيرة.
وأضاف ماركيز، الذي صوت والده هيلكو مونيز البالغ من العمر 85 عاماً أيضاً للولا، في حالته للمرة الأولى: "لقد كان مؤثراً للغاية أن نرى قوتها ورغبتها [في التصويت] ... شعرنا أن لديها حدساً، أو شيئاً يخبرها بأنها بحاجة إلى أن تكون جزءاً من هذا ... إنها لا تعرف ما إذا كانت ستحصل على فرصة أخرى".
Sitting in her armchair overlooking Rio’s Guanabara Bay, five days after the election, Soares voiced excitement that Lula would soon start his fourth and final term. “I’ve been fond of him ever since he was poor,” she said of the lathe operator turned president, who first took office as president in 2003. “He was poor and he became rich, but he carried on being a simple man.”
وفي بعض الأحيان، كانت ذاكرة سواريس تخونها، وكانت بحاجة إلى تذكيرها بأن لولا قد حقق واحدة من أعظم العودة الديمقراطية في التاريخ الحديث. "لكن هذا رائع!" لقد أشرقت.
وعند تذكيره بالإنجاز الذي حققه لولا، توقع سواريس أن يهرب بولسونارو إلى الخارج.
"لقد ذهب بالفعل!" أخبرتها حفيدتها بوليانا سواريس جورداو، 46 عامًا. "والده في السجن وقد هرب."
Soares, who has lived through four coups, 16 presidential elections and four Lula wins, was not surprised. “He must have gone to the US, then,” the centenarian guessed, correctly. “He’d been getting ready for that for a while, hadn’t he?”
