لقد تحرك العالم منذ عام 2020 – في الأوقات المضطربة، فإن العلاقات الوثيقة مع أوروبا هي أفضل طريقة لتحقيق السلام والأمن
كريس وارد هو عضو البرلمان عن حزب العمال عن برايتون كيمبتاون وبيسهافن
إذا كان منح الجمهور بعض "التنفس" في أزمة تكاليف المعيشة هو شعار ميزانية الشهر الماضي، فإن الحيز السياسي الذي خلقته لإعادة النظر في علاقتنا مع الاتحاد الأوروبي قد يكون أكثر تحديدا.
لقد أمضيت ما يبدو وكأنه جزء كبير من العقد الماضي منغمسا في مناقشة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي - أولا كمستشار، ثم المساعدة في صياغة الخطوط الحمراء التي شكلت بيان حزب العمال لعام 2024، وأخيرا كوزير في مكتب مجلس الوزراء يعمل على إعادة ضبط الاتحاد الأوروبي. في الحقيقة، إن المناقشات التي أجريناها كدولة وداخل حزبي حول هذه القضية لم تتقدم حقًا منذ لحظة مغادرتنا في 31 يناير 2020.
هناك سبب وجيه لهذا. إن الخطوط الحمراء التي رسمناها في أعقاب المنافسة على قيادة حزب العمال في عام 2020 ــ استبعاد العودة إلى الاتحاد الأوروبي، أو السوق الموحدة، أو الاتحاد الجمركي، أو استعادة حرية الحركة ــ صُممت على وجه التحديد لإغلاق المناقشة وتضييق الهدف الذي أصبح عليه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بالنسبة لحزب العمال. لقد مكنتنا من خوض انتخابات عام 2024 بناءً على بيان كان مؤيدًا للاتحاد الأوروبي، من خلال الدعوة إلى علاقة أوثق، ولكن من الواضح أيضًا عدم الوصول إلى أي شيء يبدو وكأنه إعادة الانضمام إلى الكتلة أو إعادة النظر في استفتاء عام 2016. خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على يد شرودنجر.
وما زلت أعتقد أن هذا هو المسار الصحيح بالنسبة لحزب العمال من الناحية الاستراتيجية، وسوف تثبت صفقة إعادة التعيين التي ستتجاوز الخط في قمة المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي هذا الشهر أن الفوائد الحقيقية يمكن تحقيقها ضمن تلك الخطوط الحمراء، سواء بأسعار أرخص للشركات، أو خطة تنقل الشباب، أو عودة خطة إيراسموس +.
ولكن بحلول الانتخابات العامة المقبلة، ستكون هذه الخطوط الحمراء قد حققت غرضها. وينبغي أن يحصلوا على تقاعد كريم ومستحق. وبصراحة، لم يعودوا يتحدثون إلى العالم كما هو في عام 2026، ناهيك عن ما قد يكون عليه في السنوات القادمة.
والسبب الرئيسي لذلك، من وجهة نظري، ليس اقتصاديا. إن الحجة الاقتصادية للعودة إلى الاتحاد الأوروبي أو السوق الموحدة (أنا شخصياً لم أفهم أبداً الحجة المؤيدة للأخير بدون السوق الموحدة) هي في الأساس نفس ما كانت عليه في عام 2016: أنها ستعزز الناتج المحلي الإجمالي، وترفع مستويات المعيشة، وتقطع شوطاً ما في شفاء مواردنا المالية العامة، وتفتح أمام الشركات البريطانية الوصول إلى سوق تضم 500 مليون شخص. كل ذلك يأتي بالطبع مع قبول حرية التنقل وقواعد النادي الأخرى. حتى الآن، وحتى عام 2016. ولكن تثبيت قضية العلاقة الجديدة على حجج قديمة يخاطر بالتوصل إلى نفس النتيجة وإغفال ما تغير حقا.
وبدلا من ذلك، فإن التحولات الجيوسياسية الضخمة، وقبل كل شيء، التهديدات الأمنية والسيبرانية الجديدة التي تواجهها المملكة المتحدة وأوروبا يوما بعد يوم، هي التي تتطلب منا الآن إعادة تقييم عمق وطبيعة تلك العلاقة. لا ينبغي لنا أن نشك في أن هذه الأحداث ــ سواء من روسيا أو الصين أو إيران أو أي مكان آخر ــ ذات ترتيب مختلف وفورية عما كانت عليه في عام 2016. وفي الوقت نفسه، لم يعد من الممكن اعتبار موثوقية الولايات المتحدة باعتبارها شريكنا الأمني الأساسي أمرا مفروغا منه. وينبغي لنا أن ننظر إلى ولاية دونالد ترامب الثانية ــ التي شهدت اضطرار رئيس وزراء بريطاني مرتين إلى تشكيل "تحالفات الراغبين" على وجه التحديد لأننا لم يعد بوسعنا الاعتماد على الأميركيين ــ باعتبارها تأكيدا على ذلك، وليس انحرافا. ومن الشجاعة الآن إلى أقصى الحدود أن نستمر في تعليق أمننا في المستقبل ــ وأمن أوروبا ــ على نتائج الانتخابات الأميركية، أو الأمل الكاذب في أننا، أيا كان في البيت الأبيض، لا يزال بوسعنا الاعتماد على الولايات المتحدة كما فعلنا في عام 2016، ناهيك عن عام 1945.
لذا فإن هذا السؤال ــ كيف نضمن السلام والرخاء في وقت يتسم بتنامي التهديدات العالمية وتراجع الولايات المتحدة ــ هو الذي ينبغي أن يقود سياستنا الخارجية، وخياراتنا الجيواستراتيجية، وأولوياتنا الداخلية للسنوات القادمة. لم يكن هذا السؤال واردا في عام 2016، ولكن لا مفر منه في عام 2026. وهو بطبيعة الحال يتطلب قدرا أعظم من الإلحاح في زيادة الإنفاق الدفاعي المحلي، ولكنه ينبغي له أيضا أن يدفع مناقشاتنا المستقبلية مع الاتحاد الأوروبي.
والحد الأدنى الذي ينبغي لنا أن نسعى إليه الآن مع الاتحاد الأوروبي هو إقامة شراكة دفاعية وتجارية عميقة ودائمة ــ تجميع وإعادة بناء قوتنا الدفاعية والأمنية، ومواءمة مصالحنا الاقتصادية حيثما أمكن ذلك.
وينبغي أن يكون هدفنا الأساسي هو ضمان قدرتنا بشكل أفضل على حماية أنفسنا، وأقل اعتماداً على الولايات المتحدة المضطربة. إن الدفع الذي بذله مارك كارني من جانب كندا للحصول على "العضوية المنتسبة" و"أعمق شراكة ممكنة قبل الانضمام" مع الاتحاد الأوروبي ينبع من هذا الإدراك على وجه التحديد. وأقل ما ينبغي لبريطانيا أن تسعى إليه الآن هو إقامة علاقة طموحة مع الاتحاد الأوروبي في المستقبل.
وما إذا كانت هذه الشراكة الأمنية والاقتصادية العميقة لن تتحقق في نهاية المطاف إلا من خلال العودة رسميا إلى الاتحاد الأوروبي أو من خلال اتفاق الشراكة، فلا شك أن ذلك ينبغي أن يكون جزءا من المناقشة المفتوحة الآن. ولكن للاستفادة الكاملة من الحيز السياسي المتاح لدينا الآن، يتعين علينا أن نوضح لماذا الآن هو الوقت المناسب لإعادة فتح مناقشة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وما الذي نسعى إليه، ولماذا هو مهم للغاية لمصلحتنا الوطنية. إن إعادة الحجج المتعبة لعام 2016 لن تفعل ذلك. والدفاع عن الخطوط الحمراء المصممة لعام 2020 لن يفعل ذلك أيضاً. ولكن تقدير التحديات الاستراتيجية الملحة في العقود المقبلة قد يكون كافيا.
