يعد BLVD موطنًا لـ 250 مؤسسة، بدءًا من البنوك ومحلات الوشم والمطاعم إلى المتاحف ومركز الفنون المسرحية
عند المرور عبر صحراء موهافي على طريق الولاية رقم 14، مرورًا بالمناظر الطبيعية التي تستخدمها هوليوود لتمثيل الكواكب الغريبة، قد لا يتوقع السائق العثور على شارع عريض يمكن المشي فيه وتصطف على جانبيه الأشجار. ولكن هناك تسعة مجمعات سكنية جميلة مورقة في شارع ويست لانكستر، وهو جزء مما كان يعرف بالطريق السريع 14. وقد أعيد تطويرها كجزء من شوارع حضرية متعددة الاستخدامات في مدينة لانكستر، كاليفورنيا في عام 2010. يعد شارع بوليفارد، كما تم تغيير علامته التجارية، موطنًا لـ 250 مؤسسة عامة وخاصة، من البنوك ومحلات الوشم والمطاعم إلى المتاحف ومركز الفنون المسرحية ومكتبة عامة. تقع قاعة المدينة على بعد مبنى واحد جنوبًا. استثمرت المدينة 11.5 مليون دولار (8.5 مليون جنيه إسترليني) لتحويل طريق مزدحم إلى مساحة عامة جذابة. تم استبدال الممرات الثلاثة في وسط الطريق السابق المكون من خمسة حارات بسلسلة من شوارع رامبلا التي تصطف على جانبيها الأشجار - وتعني بالإسبانية "الشارع" و"المجرى المائي"، لأن مجاري الأنهار الجافة كانت بمثابة شوارع في المدن المبكرة.
تم التخطيط لعملية إعادة التصميم وتمويلها من قبل وكالة إعادة تطوير المدينة. وفي غضون أربع سنوات من اكتماله، أنتج المشروع أكثر من 270 مليون دولار من الناتج الاقتصادي، وجذب 130 مليون دولار من الاستثمارات، وخلق مئات فرص العمل، وشجع على بناء أو تجديد مئات الوحدات السكنية، وفقا للمدينة. يقول السكان إن عملية التنشيط قد خلقت أيضًا المزيد من الفوائد غير الملموسة. وقالوا إن وسط المدينة يبدو وكأنه مكان للتجمع - مكان يمكن أن يشعروا فيه وكأنهم جزء من المجتمع.
كان جون إلفورد، مدير مكتبة لانكستر العامة، أمين مكتبة مرجعية عندما بدأ البناء. كان العملاء غاضبين من الاضطراب، واشتكى الكثيرون من تمزيق طريق رئيسي في وسط المدينة. يقول إلفورد: "فجأة انتهى كل شيء، وتم الافتتاح الكبير". "لقد أحبه الجميع وتوقفت الشكاوى."
ويقول إن المساحة الأكثر جمالا والتي يمكن المشي فيها شجعت الناس على الخروج من سياراتهم. بدأ الأشخاص الذين لم يزوروا المكتبة بالتجول فيها. وبدأت أسئلتهم تتغير. بدلاً من السؤال عن عنوان محدد، أراد الزوار معرفة أين يمكن العثور على الأقسام الخيالية أو غير الخيالية. بدأوا بقضاء بعض الوقت في المكتبة، مطالعة الكتب أو القراءة بهدوء. يقول إلفورد إن هذا التغيير جعل المكتبة تبدو وكأنها مساحة مجتمعية يمكن لجميع المقيمين مشاركتها. في الماضي، كانت اللقاءات مع المستفيدين المشردين تؤدي في بعض الأحيان إلى إبعاد الزوار الآخرين عن المكتبة. لكن إلفورد يقول إن الناس أصبحوا يعرفون جيرانهم غير المسكنين، ويشهدون في بعض الأحيان تحولاتهم من خلال الاتصال بالأخصائيين الاجتماعيين في المكتبة. ويقول: "إنهم يبدأون في التعرف على هذا الشخص دون تقديم أنفسهم له فعليًا".
دخل أصحاب العقارات والشركات في شراكة مع المدينة في عام 2013 لإنشاء جمعية BLVD، وهي منطقة تحسين قائمة على العقارات - وهي منطقة محددة تعمل فيها الشركات معًا كمقدمي رعاية ومروجين بتمويل من ضرائب المدينة. في عام 2016، أطلقت الجمعية برنامج سفراء، حيث قامت بتعيين ممثلين للسير في شارع BLVD ومساعدة الزوار والشركات. يقول بريان موريس جونيور إنه شهد مشاكل عرضية مع التسول أو الاقتحام خلال الأشهر الستة التي قضاها في العمل، ولكن ليس بما يكفي للحفاظ على المنطقة من الشعور بالأمان والقابلية للعيش.
تدير نيكول ستيفنز شركة Pretty Little Poppy Marketplace، وهي شركة تركز على بيع السلع من البائعين المحليين. لقد عاشت في لانكستر منذ عام 1993، ولديها منظور طويل حول كيفية تغير "الشارع الرئيسي". وتقول إن إعادة التصور قد جمعت الشركات الصغيرة والعائلات معًا. "لقد استمتعت بقدرتي على إحضار ابني إلى هنا." يقول Alex Arreola، أمين الصندوق والمسوق في مطعم Sassy Bird، إنه أصبح صديقًا للمقيمين وأصحاب الأعمال لأنه من السهل والممتع مجرد التجول. يقول: "لا يوجد في الكثير من المدن هذا المكان الذي يمكن المشي فيه". "إنها فائدة كبيرة، أفضل مكان في لانكستر الآن."
افتتحت لانكستر متحفًا في شارع BLVD في عام 2012 لإيواء المعارض والتعليم الذي يسلط الضوء على تاريخ وفن وثقافة وادي أنتيلوب في كاليفورنيا. نشأ كيم كالديروود، مدير البرنامج الفني بالمتحف، في مدينة كاليفورنيا، على بعد حوالي 40 ميلاً من لانكستر. كانت صيدلية بيرنز، التي لا تزال مفتوحة، هي المكان الوحيد في لانكستر بوليفارد الذي تتذكر زيارته مع عائلتها عندما كانت طفلة. لقد كانت متحمسة للتحول الذي شهدته المنطقة، من المزيد من أوراق الشجر إلى جميع الشركات والمطاعم التي تستهدف العملاء الأصغر سنًا. من الشائع أن يكتشف الناس المتحف أثناء التجول في شارع BLVD، بما في ذلك سكان لانكستر. يقول كالديروود: "سيقولون: كنت أتساءل ما هو هذا المكان". ""لم أكن أدرك أن لدينا متحفًا هنا."" تعمل نانيت راشينج، مالكة Nantiquez Vintage Flair، أيضًا في متحف من نوع ما. المعروضات معروضة للبيع: فستان أوسكار دي لا رنتا، ومجوهرات من حجر الراين، وبدلة جبلية من جلد الغزال مهدب. قامت بتنظيم مبيعات العقارات وباعت العناصر التي جمعتها في المتاجر المملوكة لأشخاص آخرين قبل قدومها إلى BLVD قبل 10 سنوات.
وتقول: "هذا الشارع يملي الكثير من الأشياء، من الطعام إلى الموسيقى إلى الفن". "إنها بمثابة بوتقة انصهار، ويمكننا دائمًا الحصول على المزيد من ذلك هنا. ويسعدني أن أكون جزءًا منها."
مع اقتراب غروب الشمس، سار فريزر فاريل، أحد سكان لانكستر، أمام سوق المزارعين في أحد شوارع رامبلا. توجد كشك لقطع أراضي المقابر بين واحدة بها فواكه مجففة ومكسرات وعرض كبير للمنتجات الطازجة. ويقول إن شارع BLVD هو مكان شعبي لدى السكان الأصغر سنا. يمكنهم الانجراف بين الحانات أو المسرح أو المطاعم أو الكوميديا الاحتياطية. يحتوي المتحف الذي يعمل فيه كالديروود على أمسية مفتوحة ودروس في رسم الأشكال. كان فاريل طالبًا ونموذجًا. غالبًا ما يقابل أصدقاء عندما يزور المنطقة ويكوّن أصدقاء جدد بين أصحاب الأعمال. تقول كالديروود إن الشكوى الرئيسية التي تسمعها تتعلق بحدود السرعة البطيئة في المنطقة. وتقول: "أنا بالتأكيد متحيز لهذا النوع من تخطيط المدن". "إنه ليس شيئًا نخرج إليه هنا، أو إلى حد كبير في أي مكان آخر عشت فيه."
تم نشر نسخة من هذه المقالة في الأصل في Governing.
