يقوم المزارعون في جوريز بتخزين محاصيلهم تحت الأرض لتستمر خلال فصل الشتاء في جبال الهيمالايا. ومع تلاشي هذه الممارسة، تختفي أيضًا الأصناف المحلية والمهارات المتوارثة
تدحرج هاجرا بيجوم حبة بطاطس بين يديها، وتفحص جلدها بحثًا عن أي جروح أو بقع ناعمة أو علامات تعفن. بعد يوم من الحصاد في حقل عائلتها في تشوروان، وهي قرية جبلية نائية في جوريز، في كشمير الخاضعة للإدارة الهندية، تقوم بفرز المحصول لتخزينه في فصل الشتاء. بعض البطاطس ستطعم أسرتها خلال الأشهر الباردة؛ وسيتم حفظ الآخرين للزراعة في الربيع.
وتقول: "يجب أن تكون مثالية للزراعة". "إذا احتفظت ببطاطس سيئة، فسوف تضيع العام المقبل بأكمله."
تستعد بيجوم، 40 عاماً، لإنزال البطاطس في حفرة تخزين تقليدية تحت الأرض مبطنة بالقش ومغلقة ضد البرد. على مدى أجيال، احتفظ الخرو بالبطاطس واللفت والملفوف خلال فصول الشتاء في جبال الهيمالايا، عندما أدى تساقط الثلوج بغزارة إلى عزل القرى عن وادي كشمير، وهبطت درجات الحرارة إلى ما دون 20 درجة مئوية (-4 فهرنهايت) - وهي باردة بما يكفي لتكسير الأنابيب وتجميد الديزل.
لكن هذه الممارسة تموت ببطء. ومع تحسن الطرق ومغادرة الشباب للعمل والتعليم، قل عدد الأسر التي تقوم بصيانة الحفر. ولا يهدد تراجعها الطريقة التقليدية لتخزين الغذاء فحسب، بل يهدد أيضًا أصناف البطاطس المحلية نفسها ومعرفة أي منها يتم تخزينه بشكل جيد، ويقاوم التعفن وينتج محاصيل يمكن الاعتماد عليها.
تقول بيجوم: "عندما كنت صغيراً، كان لدى كل أسرة تقريباً ثلاث أو أربع حفر". "الآن، في الوادي الرئيسي، تخلوا عن هذه الممارسة تمامًا. لا يزال عدد قليل من العائلات فقط يستخدمونها. أما البقية فيشترون من السوق أو تلك المدعومة من الحكومة".
تعلمت بيغوم من والدتها كيفية التمييز بين البطاطس التي يتم تخزينها جيدًا وتلك التي تتعفن أو تنبت بسرعة كبيرة. إنها تنقل هذا إلى ابنتها، لكنها غير متأكدة مما إذا كانت المهارة ستبقى على قيد الحياة إلى جيل آخر.
وغوريز هو وادي في جبال الهيمالايا يقع على ارتفاعات عالية بالقرب من خط السيطرة، وهو الحدود المدججة بالسلاح التي تفصل بين كشمير الخاضعة لإدارة الهند وباكستان. على بعد حوالي 80 ميلاً (125 كيلومترًا) من سريناجار، يظل الوادي معزولًا كل شتاء عندما تغلق الثلوج ممر رازدان، وهو الطريق الرئيسي الذي يربط الوادي، والذي يقع على ارتفاع 3600 متر تقريبًا.
فهي موطن لشعب الدرد شين، وهو مجتمع من السكان الأصليين الذين يتحدثون لغة الشينا ولديهم ثقافة مختلفة عن الكشميرية، مع روابط مجتمعية عبر الحدود في جيلجيت بالتستان، التي تديرها باكستان.
تمثل البطاطس حوالي 45% من المساحة المزروعة في جوريز، وفقًا لدراسة أجراها عام 2019 المكتب الوطني للموارد الوراثية النباتية التابع للمجلس الهندي للبحوث الزراعية (ICAR-NBPGR)، وهي هيئة حكومية تدرس وتحافظ على تنوع المحاصيل في الهند. ومع ذلك، لم يتم توثيق التنوع الوراثي للبطاطس في الوادي بشكل منهجي.
قام الدكتور شيخ محمد سلطان، أحد كبار العلماء في محطة سريناجار التابعة لـ ICAR-NBPGR، بمسح الوادي وكافح لاحقًا للعثور على بعض الأصناف التي واجهها من قبل. ويقول: "عندما زرت المنطقة لأول مرة، رأيت العديد من الأصناف". "وفي وقت لاحق، بالكاد تمكنت من تحديد عينة واحدة من بعضها. إن فقدان التنوع الجيني هائل".
ويقول سلطان إن الهجرة وتحسين الطرق وتغير أنماط الحياة ساهمت في هذا الانخفاض. ومع اختفاء الزراعة التقليدية، تختفي كذلك المعرفة المتعلقة بانتقاء الأصناف المحلية وزراعتها والحفاظ عليها.
ويقول: "عندما يتوقف الناس عن إنتاج بذورهم ويبدأون في الاعتماد بشكل كامل على الأصناف التجارية، فإن الخسارة يمكن أن تكون غير قابلة للتعويض".
ويحذر من أن المؤسسات البحثية غالبًا ما تعطي الأولوية للأصناف المدخلة على المحاصيل المحلية التي لا تزال خصائصها غير مفهومة جيدًا. ويقول: "قد تمتلك أصنافنا المحلية خصائص قيمة، بما في ذلك تحمل البرد ومقاومة بعض الآفات والأمراض".
"هذه هي الموارد التي يجب أن ندرسها ونحسنها، بدلاً من إهمالها."
يزيد انهيار المناخ من الضغوط على المزارعين في جميع أنحاء جبال الهيمالايا. ويتحدث سكان غوريز عن جفاف الينابيع وانخفاض تساقط الثلوج ونقص المياه، وهو ما أثر على إنتاج البطاطس كما يقولون.
يتذكر عبد الجبار مابنو، 70 عامًا، وهو مزارع في تشوروان، فصول الشتاء عندما كانت الثلوج الكثيفة تغطي الوادي. ويقول: "كان في كل منزل اثنين أو ثلاثة خراو، يحتوي كل منها على حوالي خمسة قنطار - 500 كيلوجرام - من البطاطس". "الينابيع تجف، والثلوج أقل في الشتاء. وانخفض إنتاج البطاطس. وأتذكر فصول الشتاء عندما كانت الثلوج بارتفاع ستة أقدام تغطي الوادي في يناير/كانون الثاني أو فبراير/شباط".
ومع ازدياد صعوبة الزراعة وسهولة الوصول إلى الأسواق، أصبح لدى الأسر حافز أقل لزراعة البطاطس الخاصة بها. يمكن للأصناف التي تتكيف مع الظروف المحلية عبر أجيال أن تختفي من الزراعة قبل أن يتوصل الباحثون إلى ما يجعلها مميزة.
يقول الدكتور بارفين كومار، العالم في جامعة شير كشمير للعلوم الزراعية والتكنولوجيا في كشمير، إنه لا ينبغي إغفال الأصناف المعدلة محليًا. ويقول: "إن تغير المناخ حقيقة واقعة، ويحتاج المزارعون إلى أن يكونوا على دراية باستراتيجيات التكيف".
ويشكل الضغط على الأراضي الزراعية خطرا آخر. وفي غوريز، حيث تندر الأراضي الصالحة للزراعة، أثر مشروع كيشانغانغا للطاقة الكهرومائية على الأراضي في الوادي من خلال الاستيلاء عليها وغمرها. ومن بين المناطق المتضررة قرية بدوان المعروفة بالبطاطس.
وقد يكون أحد الطرق المحتملة للحفاظ على الأصناف هو استخدام المؤشرات الجغرافية ــ وهي التسمية الممنوحة من قبل منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، وهي مماثلة للتسمية الفرنسية لمراقبة المنشأ. ويمكن استخدامه على السلع التي لها منشأ محدد وتمتلك صفات أو سمعة مرتبطة بهذا - مما يمكن أن يساعد في زيادة القيمة السوقية ومنحها اعترافًا أكبر. وقد ساعد هذا، بالإضافة إلى برنامج أنظمة التراث الزراعي ذو الأهمية العالمية، مناطق مثل مناطق زراعة الزعفران في بامبور في كشمير.
ومع ذلك، فإن الاعتراف وحده لن يحافظ على الأصناف. ويجب تحديدها وتوثيقها قبل أن تختفي من الزراعة، بالإضافة إلى معرفة المزارعين بكيفية اختيارها وتخزينها وإعادة زراعتها.
في تشوروان، تقوم بيجوم بتفريغ آخر كيس من البطاطس في الحفرة وتغطيته استعدادًا لشتاء آخر. البعض سوف يطعم عائلتها. سيتم إعادة زراعة الباقي في الربيع. إن معرفة أي نوع من البطاطس يجب تناوله وأيها يجب حفظه كبذور يعتمد على المعرفة التي تنتقل عبر الأجيال.
إذا لم يتم توثيق هذه الأصناف أثناء زراعتها، فقد تفقد كشمير كنزًا زراعيًا حيًا قبل أن يتمكن العلماء من فهم محتوياته بشكل كامل.
يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي ريبيكا راتكليف وفيبي ويستون وباتريك جرينفيلد في تطبيق Guardian للحصول على مزيد من التغطية للطبيعة.
