إن التأثير المدمر للاستعباد على دول البحر الكاريبي والدول الإفريقية يعني أن التضامن بين الشتات أصبح محوريًا في معالجة إرثه
ألا يتم تسليم The Long Wave إلى بريدك الوارد؟ قم بالتسجيل هنا
وعلى الرغم من التقارير التي تفيد بأن المملكة المتحدة حاولت إبقاء التعويضات خارج جدول الأعمال الرسمي لقمة الكومنولث التي حضرها الملك تشارلز ورئيس وزراء المملكة المتحدة، إلا أنها لا تزال في الهواء. كان زعيم حزب المحافظين البريطاني، كيمي بادينوش، من بين المنتقدين الذين جادلوا بأن الدول الأفريقية هي التي يجب أن تعتذر عن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. قد يبدو الأمر وكأنه حالة مذهلة من الغموض (هو كذلك) ولكنه يمس أيضًا التوتر المستمر في بعض مجتمعات السود المحيطة بالتورط الأفريقي في القبض على الناس واستعبادهم. أتحدث هذا الأسبوع مع اثنين من المؤرخين لتمييز الحقيقة عن الخيال.
عند مناقشة العبودية، يجب أن نكون "صادقين بشأن التاريخ بأكمله"، كما كتبت كيمي بادينوش في منشور حديث على موقع X. ويأتي بيانها بعد أشهر من الضغوط المتزايدة على النظام الملكي البريطاني والسياسيين للاعتذار رسميًا عن دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وتقديم تعويضات لدول الكاريبي المتضررة. وتابع بادنوخ: "إذا كانت دول الكاريبي تطلب من بريطانيا اعتذارًا رسميًا عن دور بريطانيا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، فهل ستطلب نفس الشيء أيضًا من أحفاد الممالك الأفريقية والحكام والتجار الذين استولوا على التجارة وباعوا واستفادوا منها؟"
على الرغم من أن السؤال تم طرحه بسوء نية، إلا أن الكثيرين داخل مجتمعات السود غير قادرين على الإجابة عليه بثقة. في محادثات مع زملائنا الأفارقة والكاريبيين في صحيفة الغارديان، يعاني الكثير منا من الانقسام داخل مجتمعاتنا حول موضوع مشاركة الأفارقة في الاستعباد. يمكن أن يكون الموضوع حساسًا للغاية ويصعب معالجته دون وجود أساس متين في التاريخ والاقتصاد السياسي لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ومع ذلك، أوضح الخبراء الذين تحدثت إليهم لماذا لا ينبغي إخضاع الدول الأفريقية لنفس المعايير التي تطبقها الدول الأوروبية والولايات المتحدة عندما يتعلق الأمر بالتكفير عن جرائمها التاريخية.
كانت العبودية نظامًا أنشأته أوروبا والولايات المتحدة
يقول الكاتب والمؤرخ باناشي تشيجومادزي إنه عند فهم الاسترقاق ومن يجب أن يحاسب، من المهم أن ننظر إليه كنظام. أخبرني تشيجومادزي - الذي كان مهندس إطار التعويضات التاريخي للاتحاد الأفريقي القاري - أن التجارة كانت عبارة عن هيكل يضع قانونيًا جميع السود كممتلكات قابلة للاستعباد. ولم يسلم من ذلك أحد لا في القارة ولا في الشتات ملكا ولا عامة. وتقول: "يفترض [بادينوخ] أن الأفارقة "متهمون مشاركين" وليسوا "مدعين مشاركين" في مقاضاة القضية المتعلقة بالجريمة التي أعادت هيكلة العالم كما نعرفه بشكل أساسي، وخلقت ما نعرفه الآن باسم النظام الرأسمالي العنصري العالمي الحديث".
ويتفق مع هذا الرأي بايو هولسي، الأستاذ المشارك في الدراسات الأمريكية الأفريقية والمتخصص في غرب أفريقيا بجامعة إيموري. وهي تؤكد على النظام الشامل الذي خلق اقتصاد العبيد: استعمار منطقة البحر الكاريبي والأمريكتين. يقول لي الأكاديمي: "لقد خلق الأوروبيون الطلب على العمالة المستعبدة". "إن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لم تكن لتوجد لولا هذا الطلب."
في الجزء الأخير من القرن السابع عشر، زاد الطلب على الأسرى الأفارقة في المزارع بشكل كبير لدرجة أن القبض على العبيد لم يكن ممكنًا إلا من خلال الغارات والحرب. ونظراً لهذا، فإن التعويضات التي تقدمها المملكة المتحدة لن تساعد فقط في إصلاح الضرر الذي ورثه أحفاد العبيد، ولكنها ستعالج ما يصفه هولسي بـ "الثروة غير المشروعة للدول الغربية".
وكان الأفارقة ضحايا الاستعباد أيضا
يجب علينا أيضًا أن ننظر إلى الثروة الحالية - فقد تم تسهيل النمو الاقتصادي للعديد من الدول الأوروبية والولايات المتحدة عن طريق العبودية. يقول لي هولسي: "لقد شكلت تجارة الرقيق المزايا الاقتصادية التي تتمتع بها هذه البلدان اليوم". والحال في الأساس ليس هو نفسه في أفريقيا. وتقول: "إن الكثير من الثروة التي اكتسبها الأفراد الأفارقة من تجارة الرقيق تبخرت مع بداية الحكم الاستعماري".
وكانت أفريقيا ضحية لتجارة الرقيق أيضا. أخبرني هولسي أنه في حين أن عددًا صغيرًا من الأفارقة انخرطوا في تجارة العبيد وجمعوا ثروات، إلا أن الكثير منهم كانوا ضحايا هذه التجارة. وتقول: "لقد عانوا من الخوف وعدم الاستقرار الاجتماعي وفقدان أحبائهم نتيجة لذلك". تشير التقديرات المستندة إلى قاعدة بيانات رحلات العبيد إلى أن ما يقرب من 12.5 مليون أفريقي مستعبد أُجبروا على ركوب السفن المتجهة إلى الأمريكتين، وقد نجا 10.7 مليون منهم من العبور. هذه الأرقام لا تشمل أولئك الذين ماتوا قبل الركوب.
أدى هذا التهجير السكاني إلى زعزعة استقرار السواحل الغربية والغربية الوسطى للقارة، مما أدى إلى تدمير مجتمعات بأكملها. ويرى تشيجومادزي أن "التدافع على أفريقيا" في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، عندما تعرضت القارة للغزو والتقسيم والاستعمار، كان "استمرارًا هيكليًا للجريمة الأصلية المتمثلة في استعباد المتاع العنصري".
يقول لي هولسي: "اليوم، تواجه معظم الدول الأفريقية هشاشة اقتصادية نتيجة لعدم المساواة التاريخية والحالية داخل النظام الاقتصادي العالمي". "لذلك، على عكس الدول الأوروبية والولايات المتحدة، لا تتمتع الدول الأفريقية بفوائد مستمرة من مشاركتها السابقة في تجارة الرقيق. لذلك، لا ينبغي استهدافها لإصلاح الضرر الذي سببه هذا النظام الخسيس".
بذلت العديد من الدول الأفريقية جهودًا للإصلاح
يقول تشيجومادزي: "لقد دفعت بريطانيا بالفعل تعويضات عن استعباد المتاع العنصري". "لقد دفعتهم إلى العبيد." بعد قانون إلغاء العبودية لعام 1833، وافقت الحكومة البريطانية على دفع 40% من الميزانية الوطنية كتعويض لـ 46 ألف من المستعبدين، وهو المبلغ الذي لم يتم سداده حتى عام 2015.
إن إلقاء المسؤولية على الدول الأفريقية يتجاهل حقيقة أن العديد منها حاولت معالجة دورها في العبودية وإرثها المستمر بشكل هادف. وفي العقود الأخيرة، اعتذر زعماء ليبيا، ونيجيريا، وبنين، وغانا، والكاميرون، وأوغندا عن الاسترقاق - ويقدم عدد من البلدان الجنسية للمغتربين. لكن هذه اللفتات لا تزال رمزية أو فردية، وتفشل في إحداث تغيير في الآثار الاقتصادية المستمرة للاستعباد. قال لي هولسي: "إن معالجة هذه القضية مهمة أكثر صعوبة بكثير".
كما يتطلب الأمر أيضًا وحدة حقيقية بين الشتات. لا ينبغي أن يدور هذا حول قصة الفائزين والخاسرين، بل يجب أن يدور حول فهم التأثير المدمر لتجارة الرقيق على الدول الأفريقية ومنطقة البحر الكاريبي. إن القرار التاريخي الذي اتخذته الأمم المتحدة في شهر مارس/آذار، والذي أعلن أن التجارة باعتبارها "أخطر جريمة ضد الإنسانية" ودعا إلى التعويضات، طرحته غانا ونسقه الاتحاد الأفريقي ــ وهو ما يمثل هذا النوع من التضامن بين المغتربين.
يقول هولسي: "السؤال الذي يجب أن نطرحه ليس: ما الذي تدين به الدول الأفريقية للمغتربين الأفارقة؟". "بدلاً من ذلك، يجب أن نسأل: "كيف يمكن للدول الأفريقية والمغتربين الأفارقة العمل معًا نحو خلق عالم أكثر عدلاً؟"
لتلقي النسخة الكاملة من The Long Wave في بريدك الوارد كل يوم أربعاء، يرجى الاشتراك هنا.
اضغط على
هل رأيتم انقسامًا في مجتمعاتكم حول دور أفريقيا في الاستعباد؟ كيف تعتقد أنه ينبغي للمغتربين أن يتقدموا للأمام؟ أخبرنا بالرد على هذا أو بإرسال بريد إلكتروني إلى thelongwave@theguardian.com وقد نقوم بتضمين ردك في إصدار مستقبلي.
