وقال أحد كبار مساعدي القصر في نهاية جولة الملك في منطقة البحر الكاريبي إن الملك يستمتع بـ "الأجزاء الصعبة" من دوره وسيستمر في استخدامه في "المواقف المشحونة سياسيا".
وقال المساعد إن الملك زار على مدى الأيام التسعة الماضية جزر الباهاما وغويانا وأنتيغوا وبربودا واستخدم "كسلاح سري عظيم".
كانت الأسئلة حول ما إذا كان ينبغي على المملكة المتحدة الاعتذار ودفع تعويضات عن دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي هي موضوع الزيارة.
وقال المساعد "أعتقد أن ما نراه هو نمط واضح للغاية من الحكومة التي تطلب من الملك التوجه إلى مواقف مشحونة سياسيا تماما ومواقف صعبة للغاية".
"علينا أن نسير بحذر شديد في بعض الأحيان بين سياسة الحكومة ودور الملك".
أرادت قيادات الدول الثلاث التي زارتها خلال الجولة الكاريبية الحصول على العدالة التعويضية.
وقال المساعد "أود أن أقول إن هذه الجولة كانت زيارة معقدة. لقد كانت صعبة ومرهقة". "لكن النتيجة هي أنها كانت ناجحة للغاية وأعتقد أن الملك أظهر حنكته في الحكم بالقول والفعل."
شهدت معظم زيارات الملك خارج المملكة المتحدة استفادته من بعض المهارات الدبلوماسية الدقيقة نيابة عن حكومته.
وفي الولايات المتحدة، استخدم خطابه أمام الكونجرس لتذكير الرئيس دونالد ترامب بقيمة المملكة المتحدة كحليف.
وقبل ذلك بعام، قام بزيارة سريعة إلى كندا للترحيب برئيس الوزراء الجديد مارك كارني، حيث واجه الأخير هجمة من التهديدات والإهانات من ترامب.
وكانت الزيارات إلى ألمانيا وفرنسا في الجزء الأول من عهد الملك تهدف إلى إنشاء تحالفات بريطانية جديدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال المساعد "الملك ليس ملكا للأجزاء السهلة من منصبه فحسب، بل للأجزاء الصعبة منه أيضا".
"في الواقع، ربما يكون هذا هو الجزء من الوظيفة الذي يستمتع به أكثر، سواء كان ذلك يتعلق بالبيئة، أو بتجديد وإنعاش وتنشيط العلاقات مع الدول التي كانت هناك بعض القضايا السياسية المعقدة المطروحة فيها، فهذا هو ما يعيش ويتنفس من أجله."
وقد لاقت زيارة الدولة التي قام بها الملك إلى الولايات المتحدة استحسانا كبيرا على ضفتي الأطلسي
لقد عمل كبير مساعدي القصر بشكل وثيق مع الملك لسنوات عديدة ولديه رؤية فريدة لعمله وما يحفز الملك.
وقال بسخرية: "إنه قادر على الوصول إلى الأجزاء التي أجرؤ على القول إن السياسيين ربما لم يتمكنوا من الوصول إليها".
إن تدخل رئيس الوزراء آندي بورنهام قائلاً إنه منفتح على اعتذار المملكة المتحدة عن دورها في تجارة الرقيق في منتصف الجولة الكاريبية أدى إلى تكثيف المحادثات.
ونفى كبير مساعدي القصر أي إشارة إلى أن قصر باكنغهام فوجئ، بل وصدم، بالتحول في موقف الحكومة، قائلا إنه تم إبلاغهم به "في الوقت المناسب".
كانت السلطات الإنجليزية والنظام الملكي مشاركين بارزين في تجارة الرقيق التي استمرت قرونًا، والتي شهدت استعباد الملايين من الأفارقة وإجبارهم على العمل، خاصة في المزارع في منطقة البحر الكاريبي والأمريكتين.
وعندما سئل مباشرة عما إذا كان الملك سيعتذر عن العبودية، عرض كبير المساعدين التسلسل القيادي في النظام الملكي الدستوري.
"الملك هو التاج، والتاج هو الدولة، والدولة تديرها حكومة منتخبة، لذلك علينا أن نرى كيف سيسير هذا الوضع برمته".
بالإضافة إلى الجانب الجدي، غالبًا ما تمر الجولات الملكية ببعض اللحظات غير العادية مثل عندما ينضم الملك إلى جوناكانو في جزر البهاما
منذ بداية عهده في عام 2022، كان للملك أربعة رؤساء وزراء - لقد كان معدل دوران سريع حيث كان على الملك إقامة علاقة جديدة في كل مرة، بمساعدة جماهيرهم الأسبوعية. ينظر المقربون من الملك إلى لقاءاته المبكرة مع بورنهام على أنها بداية إيجابية.
وأوضح المساعد الملكي: "إنهم يتعاملون بشكل جيد للغاية. أراهم معًا كل أسبوع". "إنها علاقة جيدة حقًا، ولكن كما هو الحال مع جميع رؤساء الوزراء وجميع رؤساء الوزراء السابقين أيضًا".
قد تبدو الجولات الملكية جميلة ولكنها قد تكون مرهقة.
كان هناك حوالي 40 مشاركة في هذه الجولة - تم تنفيذ العديد منها في درجات حرارة تبلغ حوالي 35 درجة مئوية مع رطوبة خانقة.
في حين أن الملك، الذي لا يزال يخضع للعلاج من السرطان، سيبلغ من العمر 78 عامًا الأسبوع المقبل وستحتفل الملكة بعيد ميلادها الثمانين في يوليو المقبل، إلا أنهما لا يزالان يتحملان قسوة الزيارات الملكية عندما يستمتع العديد من أصدقائهما بالتقاعد.
وقال المساعد "هذا هو ما ولد من أجل القيام به حرفيا، وهو جيد جدا في ذلك، ويستمتع برد الفعل الذي يتلقاه من الناس عند القيام بذلك".
وأضاف أن الرابطة بين الملك والملكة بعد 20 عامًا من الزواج ساعدتهما في اجتياز الجوانب الأكثر صعوبة في عملهما عندما "سارت الأمور متزعزعة بعض الشيء".
تثير الجولات الملكية دائمًا تلك اللحظات "المزعزعة".
وفي أنتيغوا وبربودا، أثناء تجمع حاشد للاحتفال بعيد استقلال البلاد، هطلت أمطار غزيرة مفاجئة تركت الملك غارقًا في الماء، دون مظلة وبدا غاضبًا للحظات.
الملك تشارلز يتعرض لهطول أمطار غزيرة في أنتيغوا
يتذكر المساعد الملكي: "في بعض الأحيان لا تسير الأمور بشكل كامل وفقًا للخطة، ولكن تم حل الأمر بسرعة كبيرة، وكما رأينا، كان يضحك ... كان يعتقد أن الأمر مضحك حقًا".
وفي جزر البهاما، انضم الملك إلى الراقصين خلال مهرجان جوناكانو، وهو كرنفال تقليدي يحتفل بثقافة الجزر التي يعود تاريخها إلى أيام العبودية.
وتحدث الملك في كلمته عن تجارة الرقيق باعتبارها فصلاً مخزياً ملأ قلبه بالحزن، حيث ألقى كلمته الرئيسية في اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث.
كان يخاطب قاعة مليئة بالقادة حيث أراد الكثيرون منه أن يعتذر، أو يقدم تعويضات، أو في بعض الحالات، يتم عزله من منصب رئيس دولتهم.
استضاف رئيس وزراء أنتيغوا، غاستون براون، الملك والملكة، لكنه يريد تغييرًا كبيرًا بما في ذلك نقل بلاده نحو التحول إلى جمهورية.
وقال إنه يريد أيضا أن يرى "حوارا منظما وشاملا بشأن العواقب الدائمة للعبودية والاستعمار".
قصر باكنغهام يعرف اتجاه السفر. وفي عام 2021، قامت بربادوس بإقالة العاهل البريطاني من منصب رئيس الدولة. كان المزاج العام للطلاق حيث لا يزال جميع الأطراف يريدون أن يكونوا أصدقاء... إذا أمكن. لقد أعطت الدول المجاورة طعمًا لشيء مختلف.
وقال أحد كبار المساعدين الملكيين: "الملك والعائلة المالكة موجودون لخدمة سكان هذه المناطق طالما أرادوا ذلك". وأضاف: "لكن إذا لم يعودوا يرغبون في ذلك، فنحن منفتحون تمامًا على ذلك. فالعائلة تخدم عندما تكون مطلوبة، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فيمكن إيجاد ترتيب جديد".
