تم استدعاء صانع الألعاب المخضرم إلى الفريق الأسترالي لاختبارات الرجبي في بطولة الأمم بعد سنوات قليلة من "الأفعوانية"
كان اتحاد الرجبي الأسترالي منفتحًا بشأن طموحه في إحياء الماضي الذهبي للاتحاد في كأس العالم للرجال العام المقبل. يبدو أن مدرب Wallabies Les Kiss قد أخذ الأمر حرفيًا.
إن استدعائه لكورتلي بيل، الذي سيبلغ 38 عامًا في يناير، للمشاركة في بطولة الأمم هذا الشهر هو الاجتياح الأخير في قصة صانع الألعاب المذهلة. تلك التي بدأت بالولادة في بلاكتاون في أواخر الثمانينيات، ثم طفولته في ماونت درويت، والتي استمرت خلال دراسته الثانوية الخاصة وظهوره لأول مرة مع عائلة واراتاه في عام 2007. تحقق من ذلك التاريخ. العقدين التاليين؟ سوف نصل إلى ذلك.
وقال بيل قبل المباراة ضد إنجلترا في لندن نهاية هذا الأسبوع: "لقد ظللت مؤمنًا، وشعرت أن هناك بعض الأعمال غير المكتملة". "أعتقد أن التركيز كان دائمًا على محاولة التأكد من أن جسدي على ما يرام، وكان ذهني في حالة جيدة."
نظرًا لأن عمره أقرب إلى خصمه السابق جوني ويلكنسون من زميله الجديد جوزيف أوكوسو سوالي، فقد امتلك بيل عقدين من الخبرة لضبط عقله في لعبة الرجبي الذي نال استحسانًا كبيرًا. والشيء المثير للدهشة هو كيف تمكن جسده من مواكبة ذلك. فقط حول.
في الأيام التي تلت آخر مرة تم استدعاؤه إلى فريق Wallabies، عندما كان يبلغ من العمر 35 عامًا، عانى بيل من تمزق في وتر العرقوب أثناء لعب نادي الرجبي. إنها نوع من الإصابات الخطيرة التي يمكن أن تضر بمسيرة أولئك الذين هم في ذروة نشاطهم الرياضي، وعادةً ما تكون أسوأ من كسر في الساق أو حتى التمزق المخيف للرباط الصليبي الأمامي.
يعتقد معظمهم أنها نهاية أحد فناني Wallabies في القرن الحادي والعشرين. ربما كان تقاعده حينها شاعريًا، وهي مهنة لم تفي أبدًا بوعدها المبكر، وانتهت بعد اعتراف نهائي نبيل من قبل منتقيي Wallabies.
كان لدى بيل أفكار أخرى. في ذلك الوقت، أخبر مدرب فريق Wallabies آنذاك جو شميدت أنه سيعود. وبعد أقل من عام، كان يلعب سوبر رجبي مرة أخرى. قال بيل: "لقد كانت رحلة أفعوانية".
"كان هناك الكثير من الدعم هناك، ونعم، كانت هناك بعض الأيام الصعبة ولكني أشعر أن ذلك سمح لي بأن أكون الشخص الذي أنا عليه اليوم، وسمح لي بالبقاء متحفزًا وما زلت مرتبطًا بأهدافي."
لقد كان بمثابة اليد الثابتة لفريق Western Force في المواسم الأخيرة، حيث قدم غطاءً خلف بن دونالدسون رقم 10 في فريق Wallabies وكذلك في مركز الوسط والظهير. اصطفافًا في المركز 12، ساعد بيل القوة في الحصول على لقب Super Rugby Aus الشهر الماضي وهو يلعب خارج فريق flyhalf Harry McLaughlin-Phillips، الذي ظهر لأول مرة مع فريق Wallabies ضد فريق All Blacks.
حصل بيل على عقد تدريب واختبار مع القوة للعام المقبل فقط، بعد أن وقعوا مع زميله السابق في فريق Wallabies جيمس أوكونور. قد يعتبر ذلك أمرًا بسيطًا، لكن بيل يعتبر هذا الترتيب بمثابة فرصة أخرى. وقال: "لقد بنيت نفسي دائمًا بهذه الطريقة لأكون قادرًا على أن أكون جاهزًا إذا سنحت الفرصة". "كنت أبحث فقط عن مكان للعام المقبل. أنا سعيد لأنني سأتمكن من القيام بذلك مع القوة وآمل أن أواصل المضي قدمًا هناك أيضًا. "
يعود إلى فريق Wallabies اليائس للحصول على يد أكيدة بين لاعبي الكرة الأكثر تأثيرًا. لا تزال دائرة المرح في flyhalf تدور، وقد دمر التعليق والإصابة في الوسط، ولم يقدم الظهير توم رايت أفضل مستوياته بعد تحت قيادة كيس.
خلال 95 مباراة دولية خاضها مع منتخب أستراليا، شهد بيل ذروة نجاحه مثل عدد قليل من الآخرين، بعد أن فاز بميدالية جون إيلز في عام 2011 ولعب في ثلاث نهائيات لكأس العالم، بما في ذلك المباراة النهائية في عام 2015. ومع ذلك، من خلال سلسلة من الجدل خارج الملعب في تلك السنوات الأولى، اكتسب سمعة النجم الضال.
على مدار معظم العقد الماضي، كانت كرة القدم الخاصة به هي التي تصدرت عناوين الأخبار، ولكن تم سحب حياته الشخصية مرة أخرى إلى دائرة الضوء في عام 2023. وفي نهاية المطاف، ثبت أنه غير مذنب بارتكاب اعتداء جنسي في إحدى حانات بوندي في محاكمة رفيعة المستوى، لكن التهم دفعت فريق رجبي أستراليا إلى التنحي عنه، مما يعني أنه لم يتمكن من اللعب على الإطلاق خلال تلك السنة التي أقيمت فيها كأس العالم.
وبالعودة إلى الميدالية الذهبية هذا الأسبوع، قال بيل إنه سيساعد زملائه الأصغر سنا في الفريق على "فتح عقولهم" في التعامل مع تحديات الرجبي الدولية. كما ضحك ضحكة مكتومة عندما سأله صحفي بريطاني عما إذا كان لا يزال لديه "العامل العاشر" في لعبته.
"ماذا تعتقد؟" ابتسم مرة أخرى. "أشعر أنني إذا كنت أتدرب جيدًا، وأقوم بكل العمليات خارج الملعب، وأفهم دوري، واستراتيجيتي - سواء كنت في الـ 23 أو لم تكن في الـ 23 - لكنني أقوم بإضافة قيمة، وأشعر أنني بحالة جيدة، ثم 100٪.
"أشعر أنه إذا كان بإمكاني الاستعداد بدنيًا، فسأكون قادرًا على الخروج والرد على المباراة أمامي، لكن كل شيء يبدأ في التدريب وخلق هذا المستوى من المنافسة ودفع بعضنا البعض. وبمجرد حصولك على ذلك، ستكون هناك ثقة في قدرتك على الخروج إلى هناك ولعب مباراة طبيعية."
