أصبح لارسون أول بطل متكرر منذ عام 2010
سائق هندريك ينتزع اللقب في المرحلة الافتتاحية
رايان بلاني يفوز بنهاية الموسم في هومستيد
أصبح كايل لارسون الآن بطل ناسكار ثلاث مرات.
انتزع لارسون لقبه الثالث في سلسلة الكأس خلال ست سنوات في وقت مبكر من نهاية موسم 400 ميل يوم الأحد في هومستيد-ميامي سبيدواي، ليصبح أول بطل متتالي منذ جيمي جونسون في عام 2010. وفاز جونسون بخمسة ألقاب متتالية ابتداءً من عام 2006.
وأصبح لارسون البالغ من العمر 34 عامًا أيضًا السائق الحادي عشر في تاريخ ناسكار الذي يفوز بثلاثة ألقاب للكأس، لينضم إلى نادي حصري يضم الأبطال سبع مرات ريتشارد بيتي وديل إيرنهاردت وجونسون. فاز جيف جوردون بأربعة ألقاب، بينما فاز كل من لي بيتي وديفيد بيرسون وكال ياربورو وداريل والتريب وتوني ستيوارت وجوي لوجانو بثلاثة ألقاب.
فاز رايان بلاني بالسباق لصالح فريق Penske، متجاوزًا تايلر ريديك من فريق 23XI Racing مع بقاء ما يزيد قليلاً عن اللفة كما شاهده أسطورة الدوري الاميركي للمحترفين مايكل جوردان من طريق الحفرة. احتل ريديك المركز الثاني، يليه ويليام بايرون، وكريستوفر بيل، وبوبا والاس، وديني هاملين.
لكن الاحتفال الأكبر كان من نصيب لارسون الذي احتل المركز الثاني عشر. توقف بالقرب من خط البداية والنهاية بسبب الإرهاق الناتج عن الدخان قبل أن يتبادل التحيات والعناق مع فريقه وأطفاله. ثم صعد على متن سيارته شيفروليه رقم 5 حاملاً علم البطولة وأبناؤه الثلاثة للاحتفال.
كان لارسون هو المرشح الأوفر حظًا لرفع كأس بيل فرنسا قبل وقت طويل من سقوط العلم الأخضر.
دخل عطلة نهاية الأسبوع بفارق 67 نقطة عن بيل واحتاج إلى تسع نقاط فقط ليضمن البطولة. حصل على نقطة واحدة لبدء السباق وسبع نقاط أخرى باحتلاله المركز الرابع في المرحلة الافتتاحية. عندما فشل بيل في الفوز بتلك المرحلة، تم إقصاؤه رياضيًا من المنافسة.
رد لارسون على الأخبار العاجلة لرئيس الطاقم كليف دانيلز عبر الراديو بتقييم جامد: "كان ذلك معاكسًا للمناخ".
Hendrick Motorsports مالك ريك هندريك، الذي يحتفل ببطولة الكأس السادسة عشرة لفريقه، اتصل بلارسون عبر الراديو لتهنئته خلال فترة التحذير التي تلت ذلك.
قال هندريك مازحا: "الآن يمكنك ركوب الجدار".
اضطر لارسون إلى قطع الإطار الخلفي الأيمن فقط واضطر إلى الخروج من التسلسل، مما أنهى فعليًا آماله في الفوز بالسباق.
وقال لارسون: "لقد تلقيت كلمة مفادها أننا انتزعناها، وبدأت القيادة مثل الأحمق". "أنا غاضبة أكثر من نفسي."
لم يكن هذا الحادث مهمًا كثيرًا بعد فترة ما بعد الموسم الرائعة في مطاردة ناسكار للبطولة. أنهى لارسون سلسلة من 51 سباقًا بدون فوز بفوزه بثلاثة من السباقات التسعة السابقة وانتهى في المراكز العشرة الأولى في ثمانية منها.
لقد حقق نهاية مهيمنة مماثلة في عام 2021، وهو موسمه الأول مع هندريك، حيث فاز بأربعة من السباقات الخمسة الأخيرة، بما في ذلك نهائي البطولة في حلبة سباق فينيكس.
وجاء لقبه الثاني بطريقة دراماتيكية العام الماضي في فينيكس. مستفيدًا من التحذير المتأخر، اختار طاقم لارسون إطارين جديدين بدلاً من أربعة، مما سمح له بالقفز على المفضل العاطفي ديني هاملين على طريق الحفرة مع بقاء دورتين متبقيتين. لم يتمكن هاملين من الإمساك به.
كانت بطولة هذا العام أقل تشويقًا إلى حد كبير. كانت ميزة لارسون قوية للغاية لدرجة أنه كان سائق الكأس الوحيد الذي تمت دعوته إلى اليوم الإعلامي لبطولة ناسكار يوم الخميس، وهي تجربة وصفها بأنها غريبة.
وبدا أن أي مخاوف بشأن كيفية تعامل لارسون وفريقه رقم 5 هندريك موتورسبورتس مع الضغط لا أساس لها من الصحة خلال جلسة التصفيات يوم السبت.
وقال لارسون: "كانوا يتناقشون حول ما إذا كان النقانق شطيرة وما إذا كانت الحبوب حساء". "لذلك أود أن أقول إنهم كانوا مرتاحين للغاية. لقد فوجئت بكل ذلك ".
مع ضمان ثلاث بطولات كأس، أصبح مكان لارسون بين السائقين الأكثر تنوعًا في رياضة السيارات أمرًا صعبًا بشكل متزايد.
يعتبر بارنيلي جونز وماريو أندريتي وأي جيه فويت وستيوارت من بين أعظم السائقين الأمريكيين لنجاحهم في العديد من التخصصات.
فاز جونز في سيارات السرعة والسيارات العادية في الوقت الذي استولى فيه على سباق إنديانابوليس 500 عام 1963. وفاز أندريتي بأربعة ألقاب في إندي كار، وهي دايتونا 500 عام 1967 وإنديانابوليس 500 عام 1969. وفاز فويت بأربعة سباقات إنديانابوليس 500 ودايتونا 500 عام 1972، بينما فاز ستيوارت ببطولة إندي كار عام 1997 وثلاثة ألقاب في سلسلة الكؤوس قبل الانتقال. في سباقات السحب NHRA عالية المستوى.
تنافس لارسون مرتين في سباق إنديانابوليس 500 وفاز بسباق رولكس 24 في دايتونا، وثلاثة من مواطني تشيلي باول وأربعة من مواطني نوكسفيل. لقبه الثالث في الكأس يعزز من فرصته في الحصول على مكان إلى جانب هؤلاء الأساطير.
قال السائق المتقاعد ومحلل NBC Sports جيف بيرتون: "إنه يفوز في كل ما يفعله، وكلها سيارات ومسارات مختلفة تمامًا". "وهو يتنافس ضد الأفضل في كل تخصص."
