تركت الهزيمة الثقيلة أمام إنجلترا في تويكنهام المدرب ليس كيس لا يزال يبحث عن حل لمعضلة فريقه المستمرة في المركز العاشر.
إذا كنت تعتقد أن Albus Dumbledore واجه مشكلة في ملء منصب الدفاع ضد الفنون المظلمة في Hogwarts، ففكر في Les Kiss وهو أحدث مدرب Wallabies الذي يائسًا لإيجاد حل في نصف الذبابة. لو أن هاري بوتر، وهو جزء من المجموعة السياحية الأوسع، لعب في المتلقي الأول وليس على الجناح.
منذ نهائيات كأس العالم 2023، البطولة التي انتهت بشكل مخزٍ حيث خرجت أستراليا من دور المجموعات قبل أن يفقد إيدي جونز وظيفته، كان هناك سبعة لاعبين بدأوا بالقميص رقم 10. نوح لوليسيو، الذي بدأ 12 اختبارًا في تلك الفترة - أكثر من ضعف الرجل التالي - كان شاغل الوظيفة حتى تم تمديده ضد فيجي في الفترة التي سبقت البريطانيين & سلسلة Irish Lions العام الماضي. أصبح لائقًا مرة أخرى ويبلغ من العمر 26 عامًا فقط، وهو يمثل الآن شركة Toyota Industries Corporation Shuttles Aichi في اليابان.
سياسة الاختيار الداخلية التي تفضل اللاعبين المحليين تعني أن لوليسيو خارج الهامش، وهو ما يفسر جزئيًا سبب انتشال كورتلي بيل، الذي سيبلغ 38 عامًا في يناير، من البرية لهذه الجولة الأوروبية. في بعض الأحيان، تزيد قيمة اللاعب أكثر عندما لا يلعب.
ولسوء الحظ، فإن العكس هو الصحيح. انخفضت أسهم ديكلان ميريديث بعد هزيمة أستراليا 45-22 على يد إنجلترا يوم الأحد. لا يعني ذلك أن ميريديث، في اختباره السادس فقط، هو المسؤول الوحيد. كان الانهيار في حالة من الفوضى. كانت القطعة الثابتة في حالة من الفوضى. ولم يتمكن أي أسترالي من الحصول على تقدم ثابت في التماس، وهو عامل حاسم غالبًا ما يملي كيفية لعب نصف الذبابة. ولكن كان من المثير للاهتمام أنه عندما دخل بن دونالدسون قبل مرور ساعة (علامة واضحة على أن اللاعبين العشرة الأساسيين يعانون من رائحة كريهة)، أظهرت أستراليا لمحات من قوتها مع الكرة في متناول اليد.
اعترف كيس بعد ذلك بأن اللغز في نصف الذبابة كان عبارة عن "محادثة مستمرة". ولم يلطف أداء ميريديث وقال إنه ستكون هناك دروس يمكن تعلمها. ولكن عندما سُئل عن السبب وراء كون الفريق الذي يمتلك ظهيرًا خارجيًا متميزًا، ومهاجمين مدمرين يحملون الكرة، وثلاثيًا طليقًا ينفذ كل ما هو مطلوب، ضعيف للغاية، لم يتمكن من تقديم إجابة مرضية. كل ما قدمه كان خطابًا مبتذلاً للمدرب لا يستحق النطاق الترددي المطلوب للتكرار هنا.
هل هذا يعني أن الرجل المسؤول عن المنتخب الذي سيستضيف كأس العالم العام المقبل ليس لديه إجابة؟ أم أنه يريد ببساطة إبقاء أوراقه قريبة من صدره؟ كارتر جوردون، الذي جلس إلى جانب دونالدسون في مقعد السائق في عام 2023، لم يتعاف تمامًا من كسر الشظية الذي أصيب به في التعادل 28-28 أمام الأرجنتين في ميندوزا في سبتمبر. ألمح كيس إلى أنه قد يلعب دورًا ضد اسكتلندا الأسبوع المقبل، لكن هذا يعني أن الباب الدوار سيستمر في التأرجح ذهابًا وإيابًا.
أما بالنسبة للعبة نفسها، فقد كانت أستراليا تفتقر بشكل مثير للدهشة إلى المعايير التي كانت ستضعها بنفسها. في الحقيقة، أذهلتهم النتيجة، ولولا محاولة إيمانويل فاي-وابوسو غير المسموح بها في الدقيقة الثانية، بالإضافة إلى هدفين من والابي بالصدفة - اعتراض من ماكس يورجنسن قبل نهاية الشوط الأول وإنهاء فيليبو دوجونو بمجرد انتهاء المباراة - كان من الممكن أن تكون الأرقام أكثر خطورة.
تعد هذه المحاولة الأسترالية الثانية مكانًا جيدًا لتوضيح النقطة الأوسع بشكل أكبر. كانت هذه النتيجة التي شعرت بأنها عرضية. كان دونالدسون في المقدمة بالفعل ويضيف درجة من الهدوء، لكن الممر قبل الانزلاق في الزاوية اليسرى كان مليئًا بالفوضى. كان المتسابقون الأستراليون يتورطون في حالة من التشابك عندما اصطدموا ببعضهم البعض. ضغطت إنجلترا على الكرة في بناء الهجمة فقط لتتمكن من الاستحواذ. التمريرات لم تصل إلى متناول اليد. تم انزلاق التدخلات. كانت الاحتفالات الصامتة تشير إلى وضع المباراة، ولكن كان هناك عدد قليل من الرجال الذين بدوا محرجين مما فعلوه للتو.
هل هذا هو هذا الفريق؟ مجموعة من الرياضيين الموهوبين ولكن بلا دفة يستغلون اللحظات والمشاعر؟ في النظام البيئي الذي أعطانا ستيفن لاركهام، ومايكل ليناغ، ومارك إيلا، وكواد كوبر، ألا يوجد أحد يستطيع أن يبذل قصارى جهده عندما يندفع كل من حوله من الهاوية؟ ألا يوجد أحد يستطيع أن يفعل ما يعادل لعبة الرجبي المتمثلة في وضع قدمه على الكرة للإمساك بشكل ما، ولعب التمريرة البسيطة، والركل في الزاوية، وتحويل الزخم؟
ويشير كثيرون إلى العذر القديم القائل بأن دوري الرجبي وقواعد كرة القدم الأسترالية يستنزفان أفضل الرياضيين. لكن هذا لا يبرر عندما يكون كل منصب آخر في المجموعة مليئًا بمواهب عالمية المستوى. يستطيع Jorgensen أن يدير المنافسة بهزّة من وركيه ويعتبر Fraser McReight أفضل لاعب جلب في العالم. لقد كانت هناك انتصارات شهيرة يجب تذوقها، لكن الجسم لن يكون بصحة جيدة أبدًا حتى يضخ القلب الموجود في منتصف الصدر نبضاته كما ينبغي. سيؤدي هذا الاستسلام الأخير إلى عملية زرع أخرى بينما يبحث كيس عن إجابة لمشكلة مستمرة.
