مع دخول أقدم متجر متعدد الأقسام في أستراليا تحت الإدارة، حزن المتسوقون على زواله وسط مستقبل غامض
احصل على بريدنا الإلكتروني للأخبار العاجلة أو التطبيق المجاني أو البث الصوتي اليومي للأخبار
عندما تفكر جانيت موريس في ديفيد جونز، فإنها تتذكر ملبورن في فترة ما بعد الحرب في عام 1946، عندما كانت تزور المتجر عندما كانت طفلة.
وتقول: "كنت أرتدي أفضل ملابسي، وترتدي والدتي قبعتها وقفازاتها، ونذهب لتناول الشاي بعد الظهر في المتجر".
يقول الرجل البالغ من العمر 87 عامًا، وهو يتأمل عروض عيد الميلاد في متجر إليزابيث ستريت في منطقة الأعمال المركزية بسيدني، إنه "من المحزن حقًا" الاعتقاد بأن أقدم متجر متعدد الأقسام في البلاد قد يغلق أبوابه.
على بعد أمتار، في الطابق الأرضي من المتجر الرئيسي، توجد بعض الرفوف فارغة، خالية من ملحقاتها المصممة في غضون ساعات من دخول ديفيد جونز الإدارة صباح الخميس.
"لقد قال لي شريكي للتو: "دعونا نذهب ونقول وداعًا، لأن اليوم يغلق أبوابه". وهذا أمر مفجع".
في حين أن ديفيد جونز لن يغلق أبوابه على الفور، فإن مستقبل بائع التجزئة البالغ من العمر 188 عامًا غير مؤكد إلى حد كبير، ومن المتوقع إغلاق بعض المتاجر ذات الأداء الضعيف قريبًا.
لقد تخلفت الشركة عن سداد الإيجار، مما أدى إلى انهيار المفاوضات مع مالكها الأساسي، مالك شركة Westfield Scentre Group.
وتأتي الاضطرابات في أعقاب سنوات من الخسائر الفادحة والمتاجر ذات الأداء الضعيف التي تركت بائع التجزئة عرضة للخطر، فقط لتدهور الأوضاع بشكل أكبر حيث أدت أسعار الفائدة المرتفعة وضغوط تكلفة المعيشة إلى تراجع إنفاق العملاء.
يتسوق أندرو ستار، شريك موريس، لدى ديفيد جونز منذ أكثر من 40 عامًا. وبينما يقول إن الأخبار محزنة، فإنه يعتقد أنه حزن على المتجر متعدد الأقسام منذ وقت طويل - ويشعر أنه "فقد هويته" منذ سنوات.
ويقول: "لقد فقدوا إرثهم عندما بدأوا في القيام بكل شيء". "ما الفائدة من المجيء إلى ديفيد جونز عندما يكون لديك شانيل وفيرساتشي وأشياء من هذا القبيل طوال الطريق؟ كان لديهم علاماتهم التجارية الخاصة لفترة من الوقت، وكانت ملابس جيدة وصلبة ويمكن الاعتماد عليها. الآن لقد ضحوا بكل ذلك."
في حين يبدو أن العمل يعمل كالمعتاد في عدة طوابق بعد ظهر يوم الخميس، فقد قامت بعض المنافذ بالفعل بتجريد أرففها.
أخبر الموظفون في اثنين من الأكشاك الفارغة صحيفة الغارديان أستراليا أنهم تلقوا أوامر بإغلاق المتجر، دون مزيد من التفاصيل حول ما سيحدث للمتجر أو لهم.
يوظف بائع التجزئة الفاخر أكثر من 6000 موظف في 38 متجرًا.
قالت إيريكا بيرشتولد، الرئيسة التنفيذية لديفيد جونز، إن هناك "خطة مطورة بشكل جيد حول كيفية إعادة ضبط الأعمال" وأن بائع التجزئة سيعمل مع الإداريين والمستلمين والمقرض المضمون.
كان الجدان تيم ولويز كوك من بين أولئك الذين توقفوا عند المتجر "ليقولوا وداعًا" لعرض عيد الميلاد الشهير. لقد أحضروا حفيدهم بيلي، خوفًا من أن تكون هذه "المرة الأولى والأخيرة" له.
كان المتجر جزءًا من حياة العائلة لفترة طويلة، وهم يتذكرون العديد من الزيارات التي قاموا بها في عيد الميلاد. يبتسم تيم وهو يتذكر كيف "أحضر ربطة عنق زفاف ابني هنا" قبل أربع سنوات.
تقول لويز: "طوال طفولتنا، كان هذا هو المكان الذي نذهب إليه للتسوق". ويضيف تيم: "سوف نفتقد ذلك بشدة".
أمضى مارك نيلسون الصباح في تصوير عروض عيد الميلاد بعد أن طلبت منه زوجته التقاطها.
ويقول: "قد تكون مناسبة حزينة للغاية، لأنها قد تكون المرة الأخيرة التي نرى فيها عرض ديفيد جونز الشهير لعيد الميلاد". "إنها مؤسسة أسترالية، لذا ستكون خسارة."
يقول أستاذ الرياضيات الجامعي المتقاعد إنه وقع في حب ديفيد جونز من خلال صديقته الأولى بعد وصوله إلى أستراليا قادماً من المملكة المتحدة منذ ما يقرب من 30 عاماً.
يقول: "لقد عملت لدى ديفيد جونز، لذا بدأت في إقناعي بالمجيء إلى ديفيد جونز. ربما تكون صديقتي قد رحلت، لكن الارتباط بديفيد جونز استمر". "لا تخبر زوجتي."
