قال المدعون الأمريكيون إن والد دوقة ساسكس تم احتجازه بالقرب من تامبا
ألقي القبض على توماس ماركل، والد ميغان، دوقة ساسكس، من قبل عملاء اتحاديين أمريكيين في فلوريدا يوم الجمعة ووجهت إليه اتهامات تتعلق بحيازة مواد تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، وفقًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI).
وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن ماركل، البالغة من العمر 82 عامًا، تم احتجازها في منشأة لرعاية كبار السن في مقاطعة بولك في وقت مبكر من يوم الجمعة، ومثلت لفترة وجيزة أمام المحكمة الفيدرالية في تامبا بعد ظهر يوم الجمعة. وتم إطلاق سراحه لاحقًا بشرط مراقبته إلكترونيًا.
تقول شكوى جنائية اتحادية مكونة من 14 صفحة إن العملاء صادروا ما يقرب من 78 قطعة وتزعم أن ماركل احتفظ بمواد الاعتداء الجنسي على الأطفال، بما في ذلك الصور الجنسية الصريحة لنفسه مع فتيات قبل البلوغ، في وحدتي تخزين بمنطقة لوس أنجلوس استأجرهما منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
وذكرت إفادة خطية مقدمة مع الشكوى التي أدت إلى الاعتقال أن اثنتين من الصور داخل الوحدات أظهرت رجلاً حدده أحد الشهود بأنه ماركل مع فتاة عارية دون السن القانونية.
وقالت الوثيقة، المرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا، إن المواد المستردة تضمنت عشرات الشرائح والصور الفوتوغرافية وأفلام سلبية وكتبًا تحتوي على مواد غير قانونية. وقالت إن مكتب التحقيقات الفيدرالي لا يزال يراجع المواد.
قال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، كاش باتل: "يُزعم أن السيد ماركل استهدف أطفالاً أبرياء وسعى لسرقة براءتهم من خلال أفعاله الإجرامية. سيستخدم مكتب التحقيقات الفيدرالي كل الموارد المتاحة لنا لحماية الأطفال الأبرياء - أي مفترس يستهدف الأطفال لن يكون لديه ملاذ آمن في هذا البلد أو في أي مكان يحاولون الاختباء فيه".
وشكر باتيل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في لوس أنجلوس وتامبا، والسلطات في المكسيك والفلبين وجزر مارشال التي قال إنها شاركت في التحقيق.
تم تنقيح بعض التفاصيل في الشكوى الجنائية، مثل اسم العميل الفيدرالي الذي وقع على الشكوى، والذي ذكر أنهم مكلفون بوحدة جرائم العنف ضد الأطفال في مكتب لوس أنجلوس التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي. يتم تقديم القضية باسم الولايات المتحدة الأمريكية ضد توماس واين ماركل.
وقال بيل إيسايلي، المساعد الأول للمدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا، في بيان أصدرته وزارة العدل الأمريكية: “السيد ماركل متهم بحيازة مواد تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، بما في ذلك صور تصوره مع فتيات قاصرات”.
وأضاف: "هذه الادعاءات خطيرة للغاية، وسنحاكم السيد ماركل إلى أقصى حد يسمح به القانون الفيدرالي".
وقال العسيلي لوكالة أسوشيتد برس إنه لا يوجد دليل على وجود ضحايا في الولايات المتحدة، بناءً على المواد المضبوطة، لكن التحقيق مستمر. وقال إن مكتبه كان على علم بالتقارير العامة التي تفيد بأن ماركل قد تكون مصابة بالخرف.
ووجهت إلى ماركل تهمة واحدة تتعلق بحيازة مواد تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، وتواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا في حالة إدانتها.
وقالت وكالة الأنباء إن الجهود التي بذلتها وكالة أسوشييتد برس للوصول إلى محامي ماركل المعين من قبل المحكمة للتعليق باءت بالفشل.
وقالت ميغان، زوجة الأمير هاري، الشهر الماضي إنها "تشعر بحزن عميق" بشأن مزاعم العثور على مجموعة من صور الاعتداء الجنسي على الأطفال في منزل والدها السابق في الفلبين.
وكشفت الدوقة أيضًا عن إرسال رسالة تحتوي على "ادعاءات مثيرة للقلق" بشأن والدها إلى الشرطة في لندن في عام 2018.
وأصدرت بيانا بعد أن نشرت صحيفة صن مزاعم بأن أخيها غير الشقيق، توماس ماركل جونيور، زعم أنه عثر على مجموعة من الصور تخص والدهما في مقر إقامته بالفلبين. وقد تم تسميته كشخص مهتم بالقضية في وقت سابق من هذا الأسبوع.
ووفقا لبيان وزارة العدل، أجرى عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي مقابلة مع شخص الشهر الماضي كان على علم بأن ماركل كانت تستأجر وحدتي التخزين في كاليفورنيا بعد أن أصبح المكتب على علم بالتطورات في الفلبين.
وأضافت أن ماركل استأجر الوحدتين منذ عام 2008، وقام بدفع آخر دفعاته الشهر الماضي عن طريق الدفع التلقائي.
وأظهرت الصور التي نشرتها صحيفة ديلي ميل، توماس ماركل الأب، وهو يُقتاد على كرسي متحرك، مكبل اليدين، ويرتدي قميصا أسود، ويحيط به عملاء يرتدون سترات تحمل علامة "FBI". سألت صحيفة التابلويد البريطانية ماركل عما إذا كان شاذًا للأطفال، فأجاب: "لا". ولم يجب ماركل عندما سألته الصحيفة عما إذا كان قد جمع مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال.
ولم يستجب المتحدث باسم الدوقة على الفور لطلب التعليق.
بدأت السلطات في الفلبين، حيث عاشت ماركل لبعض الوقت، التحقيق معه الشهر الماضي بشأن مزاعم بحيازته صور اعتداء جنسي على الأطفال. وقالت الشرطة البريطانية الشهر الماضي إنها ستحيل الادعاءات المتعلقة به إلى وكالات إنفاذ القانون في الخارج بعد أن وجدت أن المطالبات لم يتم نقلها إلى سلطات أخرى عندما تم تلقيها لأول مرة.
وقد نفى هذه الاتهامات، وقال لصحيفة ديلي ميل إنها غير صحيحة و"أكاذيب مريضة".
ماركل هو مدير إضاءة وتصوير تلفزيوني متقاعد، ولم يحضر حفل زفاف هاري وميغان عام 2018، وسط حدة وقطيعة بين الأب وابنته. وقالت ميغان منذ ذلك الحين إنها قررت أن تنأى بنفسها عنه لحماية أطفالها.
وعاد الدوق والدوقة للعيش في بريطانيا في الصيف بعد ست سنوات في الولايات المتحدة.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس ورويترز في إعداد التقارير
في الولايات المتحدة، اتصل أو أرسل رسالة نصية إلى الخط الساخن لإساءة معاملة الأطفال على الرقم 800-422-4453 أو قم بزيارة موقع الويب الخاص بهم للحصول على المزيد من الموارد والإبلاغ عن إساءة معاملة الأطفال أو أرسل رسالة مباشرة للحصول على المساعدة. بالنسبة للبالغين الناجين من إساءة معاملة الأطفال، تتوفر المساعدة على ascasupport.org. في المملكة المتحدة، تقدم NSPCC الدعم للأطفال على الرقم 0800 1111، وللبالغين المعنيين بطفل على الرقم 0808 800 5000. وتقدم الجمعية الوطنية للأشخاص الذين تعرضوا للإيذاء في مرحلة الطفولة (Napac) الدعم للناجين البالغين على الرقم 0808 801 0331. وفي أستراليا، يمكن للأطفال والشباب والآباء والمدرسين الاتصال بخط مساعدة الأطفال على الرقم 1800 55 1800، أو Bravehearts على الرقم 1800 272 831، ويمكن للناجين البالغين الاتصال بمؤسسة Blue Knot على الرقم 1300 657 380. ويمكن العثور على مصادر أخرى للمساعدة على Child Helplines International
