يحفظ
ألقي القبض على والد زوجة الأمير البريطاني هاري، ميغان ماركل، في الولايات المتحدة بتهمة حيازة مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال.
أعلنت وزارة العدل الأمريكية يوم الجمعة أنه تم القبض على توماس ماركل الأب في فلوريدا بعد أن اكتشف ضباط إنفاذ القانون "صورًا جنسية صريحة" له مع فتيات قبل البلوغ في وحدتي تخزين، تقعان في منطقة لوس أنجلوس، استأجرهما منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
القصص الموصى بها
وقال كاش باتيل، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، يوم الخميس: "يُزعم أن السيد ماركل استهدف أطفالاً أبرياء وسعى لسرقة براءتهم من خلال أفعاله الإجرامية".
ووفقا لوزارة العدل، علمت السلطات في أكتوبر/تشرين الأول أن أحد الأشخاص وقع على إفادة خطية تفيد بأنه اكتشف مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال بين ممتلكات ماركل في الفلبين.
أجرت سلطات إنفاذ القانون مقابلة مع شخص منفصل أخبرهم أن الرجل البالغ من العمر 82 عامًا استأجر وحدة تخزين بالقرب من لوس أنجلوس منذ عام 2008. وأدت المعلومات التي تم جمعها من الشخص الأول إلى اكتشاف وحدة ثانية.
وبعد تلقي أوامر الاعتقال، قالت وزارة العدل إن عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي فتشوا الوحدتين المسجلتين لتوماس. وفي الداخل، عثروا على 78 قطعة، بما في ذلك صور وأفلام سلبية وكتب تحتوي على صور صريحة له مع فتيات قاصرات.
ووصفت الإفادة ثلاثًا من تلك الصور. وأظهر اثنان رجلاً، عرفه أحد الشهود بأنه توماس، مع فتاة عارية قبل البلوغ. أما الصورة الثالثة فتظهر فتاة قاصر عارية فيما يبدو أنها غرفة فندق فلبيني.
وبحسب الإفادة الخطية، عثر المسؤولون أيضًا على صور تظهر توماس مع "أطفال في مراحل مختلفة من خلع ملابسهم".
وكان توماس يعيش في الفلبين في وقت سابق من هذا العام عندما أصيب بسكتة دماغية وبُترت ساقه اليسرى. مما أجبره على العودة إلى الولايات المتحدة.
"بحزن عميق"
وأصدرت ميغان بيانًا لصحيفة نيويورك تايمز في أكتوبر، قالت فيه إنها علمت لأول مرة بالادعاءات الموجهة ضد والدها في عام 2018، عندما تم إرسال رسالة تتضمن تفاصيلها إلى وحدة شرطة العاصمة لندن التي كانت تتولى أمنها في ذلك الوقت.
وكتبت دوقة ساسكس لصحيفة التايمز في إشارة واضحة إلى تقارير صحيفة صن البريطانية حول هذه المزاعم: "أشعر بحزن عميق إزاء الأخبار التي ظهرت إلى النور خلال الـ 24 ساعة الماضية". "أفكاري مع أي أطفال قد تعرضوا للأذى."
وأضافت: "آمل أن نفهم الآن أنه على الرغم من تحريف بعض المنشورات الإعلامية على مر السنين، فإن أي مسافة عن والدي واختياري بعدم السماح له بالاتصال بأطفالنا كان لسبب واحد: حمايتهم".
ويأتي اعتقال توماس في الوقت الذي تعرضت فيه إدارة الرئيس دونالد ترامب لانتقادات بسبب تعاملها مع القضايا المتعلقة بإساءة معاملة الأطفال، ولا سيما الإفراج عن ملفات حول التحقيق في مهرب الجنس المدان جيفري إبستين.
في العام الماضي، جرد الملك تشارلز الأمير أندرو من لقبه الأميري أثناء محاولته حماية العائلة المالكة من الفضيحة المحيطة بعلاقة شقيقه بإبستين.
وقد عاد ميغان والأمير هاري وطفلاهما الأمير آرتشي والأميرة ليليبيت إلى المملكة المتحدة في أغسطس.
وحاولت وكالة أسوشيتد برس التواصل مع ممثل ميغان يوم الجمعة لكنها لم تتلق أي رد حتى الآن.
ومن المتوقع أن يمثل توماس ماركل أمام محكمة في فلوريدا يوم الجمعة. وقالت وزارة العدل إنه في حالة إدانته قد يواجه حكما أقصى بالسجن 20 عاما في سجن اتحادي أمريكي.
