تم تصوير توماس ماركل في عام 2018 في سان دييغو، كاليفورنيا
مثل توماس ماركل، والد ميغان، دوقة ساسكس، أمام المحكمة بعد اتهامه بحيازة مواد اعتداء جنسي على أطفال.
وقالت وزارة العدل الأمريكية إن ماركل اعتقل بناء على شكوى فيدرالية تزعم أنه كان يحمل صورا تظهر اعتداءات جنسية على أطفال.
تم القبض على الرجل البالغ من العمر 82 عامًا في فلوريدا بعد أن قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش وحدتي تخزين في منطقة لوس أنجلوس استأجرهما لمدة 20 عامًا تقريبًا.
وقالت وزارة العدل الأمريكية إنه متهم بحيازة صور غير لائقة لأطفال. وسبق أن نفت ماركل مزاعم حيازة صور لاعتداءات جنسية على أطفال، ووصفتها بأنها "أكاذيب مريضة".
واستمرت جلسة الاستماع في محكمة ماركل لمدة 30 دقيقة، ووجهت المدعية الفيدرالية كورتيناي ديري التهم إليه، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة.
وقد تم إحضاره إلى المحكمة على كرسي متحرك، برفقة اثنين من المارشالات الأمريكية. وكانت ماركل ترتدي بنطالا أسود وقميصا أسود.
وأمرت المحكمة ماركل بالخضوع للإقامة الجبرية في منشأة رعاية المسنين الخاصة به في فلوريدا والمراقبة الإلكترونية.
وقال بيان مشترك صادر عن وزارة العدل ومكتب المدعي العام الأمريكي في وسط كاليفورنيا، إنه لم يتم تقديم أي التماس خلال جلسة الاستماع، وسيتم تحديد موعد للمحاكمة في كاليفورنيا في الوقت المناسب.
ولم يعلق دوق ودوقة ساسكس على اعتقال ماركل.
وقال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل إن السلطات "تحركت بسرعة" عند اعتقال ماركل.
وقال باتيل: "يُزعم أن السيد ماركل استهدف أطفالاً أبرياء وسعى لسرقة براءتهم من خلال أفعاله الإجرامية".
وأضاف أن مكتب التحقيقات الفيدرالي "سيستخدم كل الموارد المتاحة لنا لحماية الأطفال الأبرياء - أي مفترس يستهدف الأطفال لن يكون له أي ملاذ آمن في هذا البلد أو في أي مكان يحاولون الاختباء فيه".
تم القبض على ماركل بعد أن قام مكتب التحقيقات الفيدرالي، بناءً على أوامر اعتقال، بتفتيش وحدات التخزين المسجلة باسمه في لوس أنجلوس والتي استأجرها منذ عام 2008، مع سداد آخر دفعة في أكتوبر من هذا العام.
ويقول مكتب التحقيقات الفيدرالي إن العملاء صادروا داخل الوحدات حوالي 78 قطعة، بما في ذلك أفلام سلبية وشرائح وكتب يزعمون أنها تحتوي على مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال.
ومثل توماس ماركل أمام المحكمة يوم الجمعة
"تعرف الشهود بشكل إيجابي" على ماركل في اثنتين من الصور التي يعتقد أنها تحتوي على مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال.
وفي تلك الصور، يبدو أن الرجل في الصورة "يتراوح عمره بين 30 إلى 40 عامًا"، مما يشير إلى أن الإساءة المزعومة تعود إلى عقود مضت، حيث يبلغ عمر ماركل حاليًا 82 عامًا.
وفي الشهر الماضي، حصلت الشرطة في الفلبين على مذكرة لفحص الأجهزة التي يُزعم أنها أُزيلت من منزل ماركل السابق في البلاد.
وتم تسليم أربعة صناديق من المواد، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر والهواتف والأقراص الصلبة وأشرطة الفيديو القديمة، إلى الضباط من قبل الأخ غير الشقيق لميغان، توماس ماركل جونيور.
انتقل ماركل الأب إلى الفلبين العام الماضي بعد إصابته بسلسلة من السكتات الدماغية، وعاش في سيبو حتى شهر مايو. وبحسب ما ورد كان يعيش بعد ذلك في مركز لإعادة التأهيل في فلوريدا ويتعلم المشي مرة أخرى بعد بتر ساقه.
وفي أكتوبر، أكدت شرطة العاصمة لندن أنها تلقت رسالة في عام 2019 تتضمن "عددًا من المطالبات" المتعلقة بماركل الأب.
وقالت شرطة العاصمة إن المعلومات الواردة في الرسالة، والتي تتعلق بالادعاءات ضد والد ميغان خارج المملكة المتحدة، تم نقلها إلى مكتب دوق ودوقة ساسكس، لكنها لم تشاركها مع وكالات إنفاذ القانون الأخرى.
ومنذ ذلك الحين أحالت القوة نفسها طوعًا إلى المكتب المستقل لسلوك الشرطة (IPOC) بشأن تعاملها مع الرسالة.
وفي بيان صدر في أكتوبر/تشرين الأول بعد ظهور الاتهامات ضد ماركل الأب، قالت دوقة ساسكس: "أشعر بحزن عميق إزاء الأخبار التي ظهرت إلى النور خلال الـ 24 ساعة الماضية، وأفكاري مع أي أطفال ربما تعرضوا للأذى".
انفصلت ميغان عن والدها منذ عام 2018. وعلمت بي بي سي أنها قطعت الاتصال به العام الماضي.
