تشير نتائج استطلاع وستباك إلى شعور متزايد بـ "العجز" بينما يواجه جيم تشالمرز ضغوطًا متزايدة لكبح جماح الإنفاق
لقد انهارت الثقة بين الأسر المرهونة إلى أدنى مستوى لها منذ أكثر من ثلاثة عقود وسط شعور متزايد بـ "العجز" بشأن الاقتصاد، حتى مع أن التحول الجذري في الأسواق المالية يشير إلى أن هناك الآن فرصة قوية لخفض سعر الفائدة من قبل البنك الاحتياطي بحلول هذا الوقت من العام المقبل.
وأظهر أحدث استطلاع لستباك أن مؤشر ثقة المستهلك تراجع مرة أخرى في نوفمبر ليصل إلى أدنى مستوى له منذ أربع سنوات، وسط تزايد التشاؤم بشأن آفاق الاقتصاد على المدى القريب.
ومع تعرض حزب العمال لضغوط متزايدة بسبب ضغوط تكاليف المعيشة المستمرة، قلل رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز من أهمية التوترات مع وزير الخزانة جيم تشالمرز.
بعد يوم واحد من دعوة النائب موراي وات، زملاءه إلى التوقف عن تقويض تشالمرز، قال ألبانيز: "أمين الصندوق يقوم بعمل عظيم".
وقال رئيس الوزراء إنه يعمل بشكل وثيق مع تشالمرز في الفترة التي تسبق تحديث ميزانية منتصف العام المقبل، والتي ستتضمن تخفيضات في الإنفاق الحكومي مع تصاعد الضغوط لاحتواء التضخم.
قال ألبانيز: "هذا هو أمين الخزانة الذي أنتج بعض فوائض الميزانية، وخفض العجز، وهو الذي ينتج إصلاحًا اقتصاديًا".
قال ماثيو حسن، رئيس التوقعات الاقتصادية في وستباك، إن المزاج العام بين الأسر كان سيئًا للغاية في عام 2022، عندما كان التضخم يقترب من 8٪ وبعد أن رفع بنك الاحتياطي الأسترالي تكاليف الاقتراض بنسبة 4 نقاط مئوية مقارنة بالعام السابق.
وقال حسن: "قبل ذلك، لم نشهد مثل هذه القراءات الضعيفة إلا في أحلك لحظات الاقتصاد: في بداية جائحة كوفيد، وفي ذروة الأزمة المالية العالمية، وخلال فترات الركود في أوائل التسعينيات وأوائل الثمانينيات".
وقال حسن إنه على الرغم من أن الخلفية الاقتصادية لم تكن متطرفة الآن كما كانت أثناء الوباء وتداعياته المباشرة، إلا أن هناك "ظلال من كوفيد في ردود" الأسر.
وأظهر المسح أن الثقة في التوقعات الاقتصادية للعام المقبل وصلت إلى أضعف مستوياتها منذ أغسطس 2020، وهو ما يتوافق مع أدنى مستوى تم تسجيله آخر مرة خلال الوباء.
قال حسن: “إن المقارنة مع أغسطس 2020 مفيدة للغاية، حيث حدث ذلك عندما دخلت ملبورن في إغلاقها الثاني وقبل أن تقوم الحكومة بزيادة دعم الدخل بشكل كبير”.
"كان هناك شعور بالعجز في تلك المرحلة؛ لم يكن هناك أي شيء يمكننا القيام به لتجنب الوباء، ولم يكن هناك أي شيء يمكن للحكومة القيام به [لتجنب الوباء]. ومن الواضح أنه عندما تم تطبيق تدابير الحفاظ على الوظائف، فقد طمأن الكثير من الناس.
"هناك شعور مماثل بالعجز الآن. يمكنك القول إن جزءا كبيرا مما يحدث خارج عن سيطرتنا، مثل ارتفاع أسعار الوقود، وليس هناك الكثير الذي يمكن للسلطات أن تفعله لتخفيف الأستراليين من هذا التأثير".
وأظهر المسح أن الأسر المثقلة بالديون لا تزال أكثر كآبة، مع وصول التشاؤم بين هذه المجموعة إلى أسوأ مستوياته في السجلات التي تعود إلى عام 1994.
ويأتي أحدث استطلاع بعد أسبوع من تحذير ميشيل بولوك، محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي، من أن العام المقبل "سيبدو وكأنه ركود" بفضل ضغوط تكلفة المعيشة المستمرة إلى جانب النمو الاقتصادي الضعيف.
وبعد خمس زيادات في أسعار الفائدة هذا العام، قال ما يقرب من ثلاثة من كل أربعة مشاركين إنهم يتوقعون رفعًا آخر لأسعار الفائدة خلال الأشهر الـ 12 المقبلة.
وحتى مع تدهور الحالة المزاجية في المجتمع، بدأت الأسواق المالية في الأخذ في الاعتبار فرصة انخفاض أسعار الفائدة اعتبارًا من منتصف العام المقبل.
كان الاحتمال الضمني لخفض سعر الفائدة من بنك الاحتياطي الأسترالي أكثر من 50٪ بحلول أغسطس من العام المقبل، وفقًا لبيانات ANZ، وتم تسعير الانخفاض إلى 4.6٪ بالكامل بحلول ديسمبر 2027.
ويعيد المستثمرون التفكير في توقعاتهم لتحركات البنك المركزي إلى جانب التراجع السريع في أسعار النفط العالمية.
بعد أن وصل سعر برميل النفط إلى أعلى مستوياته بعد الحرب مع إيران عند 118 دولاراً في نهاية أكتوبر/تشرين الأول، انخفض سعر خام برنت بنسبة 20% إلى أقل من 94 دولاراً.
وقال حسن: "قاعدتنا الأساسية هي أن أسعار الفائدة تبدأ في الانخفاض اعتبارًا من أغسطس من العام المقبل، ولا نرى أي ارتفاعات أخرى".
- تقارير إضافية بقلم توم ماكلروي
