قررت الجمعية العامة العادية للمؤسسة الخيرية بأغلبية ساحقة بدء عملية المناقصة وسط انتقادات لاستثمارات باركليز في الوقود الأحفوري
صوتت مؤسسة National Trust بأغلبية ساحقة لصالح البحث عن شريك مصرفي جديد في انتصار كبير للأعضاء الذين جادلوا منذ فترة طويلة بأن علاقتها مع باركليز كانت تتعارض مع التزامها بحماية العالم الطبيعي.
القرار، الذي تم تمريره في الاجتماع العام السنوي للمؤسسة الخيرية يوم السبت بدعم من مجلس أمنائها، يوجه المنظمة لبدء عملية مناقصة تنافسية لترتيباتها المصرفية.
ولأول مرة، سوف تركز هذه العملية على شرط أن يُظهِر البنك الجديد التزاماً إيجابياً بحماية التنوع البيولوجي والحد من أزمة المناخ التي يسببها الإنسان.
وقال النشطاء إن النتيجة، التي جاءت بأغلبية 53256 صوتًا مقابل 4094 صوتًا ضدها، بعثت برسالة مفادها أن المؤسسات الخيرية يجب أن تطبق نفس المعايير البيئية على علاقاتها المالية كما تفعل مع استثماراتها ومورديها.
وشكك آخرون في أهمية النجاح، حيث أشار المطلعون على بواطن الأمور إلى أن عملية المناقصة لن تتم قبل عام على الأقل.
على الرغم من دعم التصويت، بدا الصندوق الوطني بمثابة ملاحظة مؤهلة، حيث حذر ساندي نيرن، نائب رئيس مجلس الأمناء: "إن نتيجة الاقتراع تزود المجلس بمؤشر مهم لآراء الأعضاء، لكنها ليست ملزمة للأمناء.
وأضاف: "سينظر الأمناء بعناية في النتيجة إلى جانب المناقشة التي سمعناها اليوم كجزء من عملية صنع القرار المستقبلية".
وقال درو جيمس، أحد مقترحي القرار وعضو منظمة العمل المناخي المسيحي: "تسلط هذه النتيجة الضوء على تحول عميق في مساءلة المنظمات غير الحكومية".
"يتطلع المجتمع المدني إلى الجمعيات الخيرية والجامعات والجماعات الدينية لقطع العلاقات مع المؤسسات المالية التي لا تفي بمعاييرها الأخلاقية."
وتأتي هذه الخطوة بعد سنوات من الضغط من الأعضاء القلقين بشأن تمويل باركليز لصناعة الوقود الأحفوري. تعرض البنك لانتقادات بسبب دعمه للتوسع في مجال النفط والغاز، بما في ذلك البنية التحتية للتكسير الهيدروليكي وغاز الميثان، في حين حدد الصندوق الوطني مرارًا وتكرارًا حالة الطوارئ المناخية وتدهور الطبيعة باعتبارها أكبر التهديدات للمناظر الطبيعية والحياة البرية والممتلكات التاريخية في رعايته.
جاء التصويت في الوقت الذي تواجه فيه المؤسسة عواقب متزايدة للطقس المتطرف عبر محفظتها من الريف والساحل والمباني التاريخية. ودمر حريق غابات في دونويتش هيث في سوفولك في يوليو/تموز 104 هكتارات (256 فدانا) من الأراضي البور القديمة، ويقدر النشطاء أن الأضرار ستستغرق 25 عاما للتعافي. وقد واجهت خصائص الثقة الأخرى آثار الفيضانات المفاجئة والجفاف الطويل الأمد والطقس القاسي المتزايد.
وقال جيمس إن العلاقة مع باركليز كان من الصعب بشكل خاص التوفيق بينها وبين الموقف العام للصندوق بشأن أزمة المناخ. وقال: "على مدى سنوات، أعلن أمناءنا أن تغير المناخ وتدهور الطبيعة يشكلان أكبر تهديد للأماكن التي تحت رعايتنا. وكل منهما من صنع الإنسان، والوتيرة تتسارع".
وأشار إلى التعليقات التي أدلى بها الرئيس التنفيذي للصندوق في ندوة خلال مؤتمر حزب العمال، حيث حدد المسؤول التنفيذي الاحتفاظ بالوقود الأحفوري في الأرض باعتباره الاستجابة الأكثر أهمية لانهيار المناخ.
وقال جيمس: "في الوقت نفسه، يقوض بنكنا، باركليز، مهمة الحفاظ على البيئة لدينا من خلال توجيه مليارات الدولارات إلى التوسع في الوقود الأحفوري".
جادل مؤيدو القرار بأن ارتباط الصندوق بالبنك لا يتوافق مع مسؤولياته بموجب قانون الصندوق الوطني لعام 1907، الذي حدد واجبه في الحفاظ على الأماكن ذات الأهمية التاريخية والجمال الطبيعي لصالح الأمة.
وأشاروا أيضًا إلى النصائح السابقة التي قدمها الصندوق للجمهور، وتشجيعهم على التعامل المصرفي بشكل أخلاقي. وقال جيمس: "إنه أمر متناقض بالنسبة للمنظمة أن تلزم مزود الخدمات المصرفية الخاص بها بمعايير أقل من الموردين والمحفظة الاستثمارية".
ومع ذلك، أوضح الصندوق الوطني أن المناقصة لن تقتصر على البنوك الأخلاقية المتخصصة. وفي بيانه الداعم للتصويت، قال مجلس الإدارة إن العطاء "يجب أن يظل مفتوحًا أمام بنوك المقاصة الكبرى في المملكة المتحدة".
وأضاف أنه "في حين أن بعض الأعضاء قد يطمحون بشكل مفهوم إلى استخدام بنك أخلاقي متخصص، فإن الأدلة المقدمة إلى مجلس الأمناء تشير إلى أنه لا يوجد مثل هذا المزود لديه حاليًا مزيج من القدرة على التعامل مع النقد، والقدرة على الإقراض، والبنية التحتية للمدفوعات، والنطاق التشغيلي المطلوب لدعم مؤسسة بحجم وتعقيد الصندوق".
دافع باركليز عن علاقته مع الصندوق الوطني ونهجه الأوسع لتمويل قطاع الطاقة. وقال متحدث باسم الصندوق: “إنه لشرف لنا أن ندعم وندعم الصندوق الوطني ونقدر مشاركتهم في هذه المواضيع المهمة.
"باعتبارنا ممولًا رائدًا للطاقة، فإننا ندرك الترابط بين النمو الاقتصادي وأمن الطاقة والقدرة على تحمل التكاليف وإزالة الكربون لتلبية احتياجات المجتمع. على مدى السنوات الثلاث الماضية، قمنا بتسهيل أكثر من 300 مليار دولار (225 مليار جنيه استرليني) من التمويل المستدام والانتقالي، بما في ذلك مليارات الدولارات لمشاريع الطاقة النظيفة هنا في المملكة المتحدة، واستثمرنا الملايين في تكنولوجيا المناخ ".
ومع ذلك، يشكك الناشطون في أهمية الصندوق البالغ قيمته 300 مليار دولار، مشيرين إلى التقرير السنوي الأخير لبنك باركليز الذي ينص على أن كيانات الوقود الأحفوري يمكنها الوصول إليه، بشرط عدم تخصيص الأموال مباشرة لأنشطة النفط والغاز.
وقال جيمس: "هذا يعني أن انخفاض كثافة الكربون، مثل التحول من استخراج رمال القطران إلى الغاز الطبيعي، يمكن أن يكون مؤهلاً لدعم الاستدامة حتى لو أدى ذلك إلى زيادة صافية في إجمالي انبعاثات الكربون".
وقالت مجموعة Restore Trust، وهي مجموعة من أعضاء National Trust، إن التصويت يظهر أن المنظمة تبتعد عن هدفها الأساسي.
ووصفت كورنيليا فان دير بول، رئيسة الصندوق، التصويت بأنه “صرف الانتباه عن الغرض الخيري للصندوق الوطني المتمثل في الحفاظ بشكل صحيح على جميع المباني التاريخية والمناطق الريفية التي تحت رعايته”.
