حقوق الطبع والنشر للصور صور غيتي
وفقا لعلماء الفلك، ظهر "قمر صغير" جديد على الأرض.
تمت ملاحظة الكويكب "2026 QQ8" لأول مرة من قبل عالم الفلك المجري كريستيان تشارنيتسكي في أغسطس، ولكن تم الإبلاغ عنه رسميًا إلى مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي (IAU) في الشهر الماضي فقط.
وهذا الكويكب صغير جدًا، حيث يبلغ قطره حوالي 1 إلى 2 متر فقط، ويقع على بعد أكثر من 500000 كيلومتر (323000 ميل) من الأرض، أي أبعد من القمر.
القمر الصغير هو كويكب صغير تلتقطه جاذبية الأرض ويدور حول الأرض مؤقتًا.
يعتقد علماء الفلك أن 2026 QQ8 تم التقاطه بواسطة جاذبية الأرض في أبريل وسيغادر مداره خلال الشهرين المقبلين.
لكن القمر الصغير ليس الرفيق السماوي المؤقت الوحيد للأرض.
القمر الصناعي
حصلت شبه الأقمار الصناعية للأرض على اسمها لأنها، من وجهة نظرنا على الأرض، تبدو وكأنها تدور حول الأرض مثل القمر. ولكن إذا نظرت عن كثب، فهذه في الواقع كويكبات تدور حول الشمس بشكل موازٍ للأرض.
أحد الأمثلة الحديثة هو الكويكب "2025 PN7"، الذي تم اكتشافه في أغسطس من العام الماضي، والذي كان يتحرك بشكل متزامن تقريبًا مع الأرض لعدة عقود.
نهاية توب نيوز
توضح عالمة الفلك الدكتورة جينيفر ميلارد: “إن الأقمار الصناعية الفرعية مثيرة للاهتمام لأنها لا تدور حول كوكبنا مثل القمر الذي يدور حول الأرض، ولكنها تبقى قريبة منا فحسب”.
يبلغ طول 2025 PN7 حوالي 20 مترًا.
وقال الدكتور ميلارد لبي بي سي: "إنها ليست ضخمة، إنها بحجم مبنى مكاتب صغير". "استنادًا إلى مداره الحالي، فهو يدور حول الأرض منذ حوالي 60 عامًا ومن المرجح أن يبقى هناك لمدة 60 عامًا أخرى."
لكن لا يمكن لأي من هذه "الأقمار الصناعية" المؤقتة أن تنافس القمر الحقيقي الوحيد للأرض، وهو القمر.
ويوضح قائلاً: "أثناء دورانها حول الشمس، تتحرك على طول مسار مشابه جدًا في الفضاء مثل الأرض. والفرق هو أنها تتحرك بالقرب منا جدًا، أحيانًا تتقدم وأحيانًا تتأخر عنا، لذلك تبدو كما لو أنها تدور حولنا، لكنها ليست في الواقع مقيدة بجاذبية الأرض".
ومع ذلك، بينما تتحرك هذه الكويكبات على طول مداراتها، فإنها تتأثر قليلاً بجاذبية الأرض وتقترب قليلاً.
جميع أشباه الأقمار الصناعية المعروفة حتى الآن للأرض مؤقتة، ويمكن أن تستمر مداراتها من عدة عقود إلى أكثر من 100 عام.
القمر الصغير
ومن ناحية أخرى، فإن القمر الصغير هو في الواقع جرم سماوي يدور حول كوكب.
أقمار الأرض الصغيرة هي كويكبات صغيرة تم التقاطها مؤقتًا بواسطة جاذبية كوكبنا، وربما تكون بقايا من تكوين النظام الشمسي أو أي حطام فضائي آخر، وعادة ما تبقى في المدار لمدة أقل من عام.
فهي صغيرة جدًا ويصعب التقاطها. وفقًا لجمعية الكواكب، وهي منظمة غير ربحية لاستكشاف الفضاء، لم تتم ملاحظة سوى أربعة أمثلة لـ 2026 QQ8 قبل اكتشافه، ولا يدور أي منها حاليًا حول الأرض.
تم اكتشاف آخر قمر صغير تم رصده قبل 2026 QQ8 في أغسطس 2024. ويبلغ طول الكويكب المعروف باسم "2024 PT5"، حوالي 10 أمتار. ويعتقد أن هذا الكويكب جاء من "حزام الكويكبات أرجونا"، وهو مجموعة من الصخور الفضائية التي تدور حول الشمس في مدار مماثل للأرض.
ومع ذلك، فإن التحليل الإضافي لتركيبته الكيميائية أثار احتمال أن يكون 2024 PT5 في الواقع جزءًا من قمرنا الذي انقطع بسبب اصطدام كويكب منذ فترة طويلة.
وأمضى الكويكب بضعة أشهر فقط بالقرب من الأرض قبل أن يعود إلى الفضاء السحيق. ويقدر بعض علماء الفلك أن هذا الكويكب سيمر بالقرب من الأرض مرة أخرى في عام 2055.
شبح القمر الصناعي
الأقمار الصناعية الشبحية، كما يوحي اسمها، هي الأكثر غموضًا بين الأنواع الثلاثة.
يُعتقد أنها سحب غبارية دوامية تشترك في مدار الأرض وتبقى أمام الأرض أو خلفها أثناء دورانها حول الشمس، لكن لا يوجد حتى الآن إجماع علمي واسع النطاق حول ما إذا كانت موجودة بالفعل.
لكن الدكتور ميلارد يعتقد أن هذا المفهوم يتمتع بالمصداقية.
يقول: "هناك الكثير من الغبار في الفضاء". "هناك جزيئات غبار بين الكواكب، لذلك لن أتفاجأ إذا كان بعضها محصوراً في نقطة استقرار الجاذبية حول مدار الأرض."
هل الأقمار الصناعية الفرعية أو الأقمار الصناعية خطيرة؟
وعلى الرغم من بعدها القريب من المنظور الفلكي، فإن هذه الأجرام السماوية لا تقترب بما يكفي لتشكل خطرا.
وحتى عندما يقترب، فإنه يظل أبعد عدة مرات من القمر. بالمعايير الكونية، إنه قريب، لكن في الواقع، لا يوجد ما يدعو للقلق.
يوضح الدكتور ميلارد: "إنه ليس شيئًا يخرج من الظلام".
وأضاف: "حتى لو اقتربت نحونا، فإنها ستتحرك ببطء شديد، مما يمنحنا وقتًا كافيًا للتحذير لرؤيتها قادمة والرد عليها".
هل تمتلك الكواكب الأخرى أيضًا أشباه أقمار صناعية؟
وفي العقود الأخيرة فقط أصبحت التلسكوبات حساسة بدرجة كافية لاكتشاف هذه الكويكبات الخافتة والمراوغة.
توجد هذه العناصر في حدود ما يمكن للتكنولوجيا الحالية اكتشافه من حيث السطوع.
وقد أتاحت هذه التطورات، إلى جانب التحسينات في القدرة الحاسوبية، وضع نموذج لحركاتها والتأكد من أن هذه الأجسام الغامضة هي في الواقع شبه أقمار صناعية.
يقول الدكتور ميلارد: "إنها ليست ظاهرة نادرة، ولكن من الصعب جدًا اكتشافها". "إذا كان من الصعب اكتشافه بالقرب من الأرض، فيمكنك أن تتخيل مدى صعوبة العثور عليه في مكان آخر في النظام الشمسي."
حتى الآن، تم رصد شبه أقمار صناعية حول كوكب المشتري، والزهرة، وزحل، ونبتون، وبلوتو، ومن الممكن اكتشاف المزيد في المستقبل.
وقال ميلارد: "لا يزال النظام الشمسي مكانًا حيويًا وديناميكيًا للغاية". "إنها ليست ميتة أو راكدة، كل شيء في حركة مستمرة."
