الملك تشارلز الثالث مع رئيس الوزراء آندي بورنهام في منتدى أعمال الكومنولث في أنتيغوا
وسينضم رئيس الوزراء إلى الملك في الافتتاح الرسمي لاجتماع رؤساء حكومات الكومنولث في أنتيغوا في وقت لاحق - وسيبدأ المحادثات مع زملائه القادة حول إصدار المملكة المتحدة اعتذارًا رسميًا عن تجارة الرقيق في العام المقبل.
وكجزء من المناقشات، قال داونينج ستريت إن آندي بورنهام سيضع خططه لما يطلق عليه "إعادة ضبط الديون" لدعم دول الكومنولث التي يتعين عليها التعامل مع التكاليف المتزايدة لدفع الفوائد على ديونها.
وهيمنت قضية التعويضات، تعويضات أولئك الذين كانوا ضحايا العبودية، على النقاش في الفترة التي سبقت هذه القمة، التي يجتمع فيها ممثلون من 56 دولة من دول الكومنولث.
وقالت رئيسة الوزراء إن "بريطانيا تتبنى نهجا جديدا في هذا الاجتماع"، في اعتراف ضمني بأن الاجتماع الأخير للكومنولث، الذي انعقد في جزيرة ساموا بالمحيط الهادئ قبل عامين، لم يسير على ما يرام من وجهة نظر المملكة المتحدة.
وكان رئيس الوزراء السابق السير كير ستارمر قد قال قبل الاجتماع إن التعويضات ليست مدرجة على جدول الأعمال، لكن زعماء آخرين أصروا على ضرورة ذلك.
وهذه المرة، سعى رئيس الوزراء الجديد إلى استباق المناقشة، وبدا وكأنه يعالج بشكل مباشر غضب بعض زعماء الكومنولث بعد القمة الأخيرة.
وقال بورنهام في مقال نشرته صحيفة الغارديان: "على مدى سنوات، طالب أعضاء الكومنولث المتضررون من تجارة الرقيق بإجراء محادثة صادقة حول إرث العبودية الخارجي. ومن خلال دفن رؤوسنا في الرمال، أضرنا بقدرة الكومنولث على العمل".
وبدأ برنهام، إلى جانب وزير الخارجية إد ميليباند ورئيس الوزراء السابق جوردون براون، محادثات يأملون أن تساعد في إزالة سموم المناقشة حول التعويضات.
وهم يفعلون ذلك مع إصرارهم على أن المملكة المتحدة لن تدفع لهم، ولكن من المرجح أن يعتذروا رسميًا عن تجارة الرقيق للمرة الأولى في العام المقبل، عندما تتولى المملكة المتحدة الرئاسة الدورية لمجموعة دول مجموعة العشرين.
وقال ميليباند في مقطع فيديو خارجي على وسائل التواصل الاجتماعي إن "الاعتذار الرسمي هو أمر "الحكومة البريطانية منفتحة عليه".
وقال إن هذه ستكون "خطوة مهمة" لكنه أضاف "لا نعتقد أن التعويضات المالية هي الحل المناسب للعبودية عبر المحيط الأطلسي. ولا نعتقد أن الرد الصحيح هو مطالبة دافعي الضرائب البريطانيين اليوم بدفع مدفوعات مالية مقابل هذه الأعمال التاريخية".
دور الملك لا يقتصر على صنع السياسات، كما يقول القصر في خلاف حول الاعتذار عن العبودية
يدافع رقم 10 عن الرحلة إلى مانشستر ليجمع آندي بورنهام
كينغ يتطرق إلى العبودية في أنتيغوا بينما يقول رئيس الوزراء إنه منفتح على احتمال اعتذار المملكة المتحدة
حثت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادينوش، رئيس الوزراء على عدم إصدار اعتذار عن العبودية، قائلة إن ذلك سيعطي الدول سببًا لمطالبة المملكة المتحدة بتعويضات.
وقالت: "لا أعتقد أننا يجب أن نعطي أي أموال لتعويض الناس عن تجارة الرقيق، ولا أعتقد أن آندي بورنهام بحاجة إلى الاعتذار لأنه بمثابة رافعة لفتح الباب لطلب المال".
لكن المسؤولين البريطانيين متفائلون، بل واثقون، من أن النهج الذي يتبعه رئيس الوزراء ووزير الخارجية سيخلق مساحة في اليومين المقبلين لإجراء محادثة أوسع مع دول الكومنولث الأخرى.
وقال رقم 10 إن المملكة المتحدة ستقود فريقي عمل جديدين - أحدهما يركز على الأصول المعدنية الهامة ونقاط الضعف في سلاسل التوريد عبر المجموعة والآخر يهدف إلى تعزيز التجارة والاستثمار على نطاق أوسع.
وقال المسؤولون إنه سيتم إنشاء الشركتين بحلول نهاية العام وسيقدمان تقريرهما إلى قمة القادة المقبلة.
وينظر الدبلوماسيون البريطانيون إلى الكومنولث باعتباره منتدى مفيداً للمحادثات مع البلدان النامية، وهو في المقام الأول من الأهمية منتدى لا يشمل الصين أو أميركا أو روسيا.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية Politics Essential لقراءة أهم التحليلات السياسية واكتساب المعرفة من جميع أنحاء المملكة المتحدة ومواكبة اللحظات الكبيرة. سيتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم من أيام الأسبوع.
