تواجه مجموعة تضم دورين لورانس وإلتون جون فاتورة بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني بعد خسارتها مطالبات بشأن جمع معلومات غير قانوني مزعوم
أطلق الأمير هاري وخمسة شخصيات بارزة أخرى تحديًا قانونيًا ضد حكم القاضي في دعاواهم الفاشلة ضد ناشر صحيفة ديلي ميل، أسوشيتد نيوزبيبرز.
واجه هاري، ودورين لورانس، والدة المراهق الأسود المقتول ستيفن لورانس، والمغني إلتون جون وزوجه ديفيد فورنيش، والممثلين إليزابيث هيرلي وسادي فروست، فاتورة قانونية تزيد قيمتها عن 50 مليون جنيه إسترليني بعد خسارة قضيتهم بدعوى أن صحفيي البريد استخدموا أساليب غير قانونية للحصول على القصص.
وفي حكم لا لبس فيه في يوليو/تموز، رفض القاضي نيكلين قضيتهم، مشيرًا إلى أن المدعين لم يثبتوا أنه تم الحصول على أي معلومات بشكل غير قانوني.
وجاء في حكمه المكتوب المكون من 436 صفحة، بعد محاكمة استمرت 11 أسبوعًا، أنه لا يمكن استنتاج أنه تم الحصول على القصة بشكل غير قانوني إذا ظلت هناك طريقة قانونية مشروعة وواقعية يمكن الحصول عليها من مصدرها.
وفي بيان صدر يوم الجمعة، قال متحدث باسم هاري وزملائه الخمسة من أصحاب المطالبات: "نؤكد أن أصحاب المطالبات قدموا اليوم طلبات إلى محكمة الاستئناف للحصول على إذن باستئناف أحكام السيد القاضي نيكلين فيما يتعلق برفض مطالباتهم وأمر تكاليف التعويض.
"المطالبون بكل احترام يختلفون مع تلك القرارات غير المسبوقة، التي يعتبرونها معيبة من الناحية القانونية والواقعية."
وأكد موظفو المحكمة يوم الجمعة أنه تم تقديم طلب استئناف ضد الأحكام إلى محكمة الاستئناف.
وكان المحامون عن المطالبين قد زعموا خلال المحاكمة أن محققين خاصين وصحفيين مستقلين وموظفين في Associated Newspapers قاموا بأعمال بما في ذلك اعتراض البريد الصوتي والتنصت على الخطوط الأرضية والحصول على معلومات عن طريق الخداع، المعروف أيضًا باسم "Blagging".
لكن محامو الناشر قالوا إن صحفيي "ديلي ميل" و"ميل أون صنداي" قدموا "سردًا مقنعًا لنمط من المصادر المشروعة للمقالات"، بما في ذلك الأصدقاء والدوائر الاجتماعية "المتسربة"، والمسؤولون الصحفيون والمتحدثون الرسميون، بالإضافة إلى التقارير السابقة والصحفيين المستقلين وقصص من الصحف ووكالات الأنباء الأخرى.
ووصف الفريق القانوني لشركة Associated هذه المزاعم بأنها "سخيفة" و"منافية للعقل".
وبعد صدور الحكم، قال محرر البريد السابق بول داكر إن القضية كانت "مؤامرة" دبرها نشطاء تنظيم الصحافة من أجل "تدمير الصحيفة".
وقال هاري ولورنس إن الحكم كان "تبرئة كاملة وواضحة". وأضافوا: "عندما تقول المحكمة إنه لا توجد أدلة كافية على ارتكاب مخالفات... عندها يتساءل المرء كيف سيتم تحقيق العدالة على الإطلاق".
في أغسطس، قضت نيكلين بأنه يتعين على المطالبين دفع 9.544.355 جنيهًا إسترلينيًا في غضون سبعة أيام كمساهمة أولية في تكاليف الناشر قبل عقد جلسات استماع أخرى لتحديد المبلغ الإجمالي.
