يعتزم عضو جمهوري في الكونجرس إجراء تصويت في مجلس النواب هذا الأسبوع لمساءلة وزير الدفاع بيت هيجسيث، بدعوى أنه انتهك الدستور الأمريكي.
وقال النائب توماس ماسي: "من خلال الانخراط في الأعمال العدائية في إيران لأكثر من 90 يومًا دون إذن من الكونجرس، فإن الوزير هيجسيث ينتهك القانون ويجب محاسبته".
ومن المرجح أن تفشل هذه الجهود، مع بقاء الجمهوريين في السلطة في الكونجرس حتى يناير/كانون الثاني. لكن ماسي يقول إن الجهود تهدف إلى دفع الرئيس دونالد ترامب ليحل محل هيجسيث قبل أن يتمكن الديمقراطيون من إطلاق عملية عزل خاصة بهم.
ووصف هيجسيث جهود الإقالة بأنها "زائفة" ودافع عن سجله.
وقال في بيان بالفيديو الأسبوع الماضي "كما ترون، إنهم يهاجمونني. إنهم يهاجموننا لأننا فعالون". "لن ينجح الأمر. لن نتراجع."
ووصف ماسي بأنه "عضو الكونجرس الساخط والمهزوم" وقال إنه غير قلق بشأن جهود الإقالة. وفي الفيديو، دافع هيجسيث عن قيادته للوزارة وسرد الطرق التي نفذ بها أجندة ترامب "أمريكا أولاً".
قدم ماسي رسميًا مواد عزله في قرار في قاعة مجلس النواب بعد ظهر يوم الاثنين. تبدأ هذه الخطوة مدة 48 ساعة حتى تتخذ الغرفة هذا الإجراء. ويمكن للمشرعين التصويت على القرار مباشرة، أو التصويت على إحالته إلى اللجنة أو إلغائه.
وقال للصحفيين بعد تقديم المقالات "أنا أفعل هذا لأنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله".
وانتقد ماسي، الذي خسر إعادة انتخابه في وقت سابق من هذا العام، ترامب والحرب في إيران منذ أن بدأت قبل تسعة أشهر تقريبًا. وقد احتل في السابق عناوين الأخبار بسبب مطالبته إدارة ترامب بالإفراج عن الملفات المتعلقة بمرتكب الجرائم الجنسية المتوفى جيفري إبستين.
قدم عضو الكونجرس عن كنتاكي لأول مرة مواد المساءلة في سبتمبر، وقد أعادها الآن في أعقاب خسارة الجمهوريين السيطرة على كل من مجلسي النواب والشيوخ في انتخابات التجديد النصفي التي جرت الأسبوع الماضي.
وقال إن هذه الجهود تهدف إلى منع ظهور مشهد للديمقراطيين العام المقبل عندما يسيطرون على الكونجرس. وقال إنه يأمل في إجبار ترامب على تسمية بديل يمكن تأكيده بسرعة بينما يتمتع الجمهوريون بالسلطة.
وقال ماسي أيضًا في بيان: "جهودي لعزل الوزير هيجسيث هي نسخة أكثر لطفًا مما سيحدث عندما يسيطر الديمقراطيون على مجلسي النواب والشيوخ العام المقبل". "سيعقدون جلسات استماع ومحاكمات."
وقد أشارت القيادة الديمقراطية إلى انفتاحها على مثل هذا الجهد ضد هيجسيث بمجرد توليها السيطرة في يناير.
وردا على سؤال حول الجهود المبذولة يوم الاثنين، قال هيجسيث: "لسنا قلقين بشأن ذلك".
وأضاف أنه يعتزم عقد مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء لمناقشة الموضوع.
ومن النادر عزل سكرتير مجلس الوزراء. ويجب موافقة المجلسين على عزل السكرتير من منصبه.
تم عزل ترامب من قبل مجلس النواب مرتين في فترة ولايته الأولى ولكن تمت تبرئته من قبل مجلس الشيوخ بعد محاكمتين ولم يتم عزله.
وكما هو الحال مع العملية الرئاسية، سيجري مجلس النواب أولاً تصويتًا على التهم الموجهة إلى هيجسيث، ثم سيجري مجلس الشيوخ محاكمة ليقرر ما إذا كان سيتم تبرئة هيجسيث أو إدانته.
صوت مجلس النواب لصالح عزل اثنين فقط من أعضاء مجلس الوزراء في تاريخ الولايات المتحدة، لكن مجلس الشيوخ لم يدين أيًا منهما.
وقال بول جاودر، أستاذ القانون في جامعة نورث وسترن في شيكاغو، إنه على الرغم من أن المساءلة كانت "عملية نادرة بشكل لا يصدق"، إلا أنها أصبحت أكثر طبيعية منذ أن عزل مجلس النواب الرئيس بيل كلينتون في عام 1998.
وقال إن الأمر أصبح "أكثر شيوعًا حيث أصبحت البلاد أكثر استقطابًا سياسيًا"، مضيفًا توقعًا بأن العديد من أعضاء حكومة ترامب قد يواجهون المساءلة خلال العامين المقبلين.
وقال ماسي للصحفيين إنه غير متأكد مما إذا كان الإجراء يحظى بالدعم الكافي لتمريره. وسيحتاج إلى أغلبية لتمريره في مجلس النواب، وحتى مع كل الدعم الديمقراطي، فإنه من المحتمل أن يظل بحاجة إلى بعض الدعم الجمهوري لأن الحزب يتمتع بأغلبية ضئيلة.
وقال بيتر لوج، أستاذ الشؤون العامة في جامعة جورج واشنطن، لبي بي سي إنه يعتقد أنه من المرجح أن يتم تمريره بسبب هذه الهوامش الضئيلة.
وقال: "هناك ما يكفي من الجمهوريين الغاضبين لدرجة أن عدداً كافياً من الجمهوريين لن يحضروا للتصويت".
ويوجد حاليًا 218 جمهوريًا و214 ديمقراطيًا في مجلس النواب.
وفي حين يحتاج مجلس النواب إلى أغلبية بسيطة لتمرير مواد المساءلة، فإن مجلس الشيوخ يفرض تصويتاً بأغلبية الثلثين للإدانة، وهي العتبة التي يصعب الوفاء بها في فترة الولاية الحالية للكونغرس.
وعندما يتولى الديمقراطيون السلطة في يناير/كانون الثاني، فمن المرجح أن يحصلوا على 54 مقعداً على الأقل في مجلس الشيوخ - على الرغم من عدم وجود فائزين في سباقين حتى الآن بسبب هوامش التصويت الضئيلة. وستكون هناك حاجة إلى إجمالي 60 صوتًا لإدانة مسؤول وإقالته من منصبه.
