ويأتي التحالف الجديد مع هولندا ودول البلطيق وشمال أوروبا ردًا على زيادة بنسبة 41% في النشاط البحري الروسي حول المملكة المتحدة
قال وزير الدفاع البريطاني إن النشاط البحري الروسي حول المملكة المتحدة زاد بنسبة 41٪ في الأشهر التسعة الأولى من العام، حيث أعلنت البحرية الملكية عن خطط لتكثيف الجهود الدفاعية البحرية لعشر دول ردًا على ذلك.
ووصف لوك بولارد، وزير الاستعداد الدفاعي، هذا الرقم بأنه "زيادة هائلة"، مبررا مبادرة جديدة للطائرات بدون طيار والسفن الحربية من "تحالف الدول التي تشرب البيرة" - المملكة المتحدة وهولندا ودول البلطيق ودول الشمال.
تهدف الخطة إلى أن تكون الطائرات البحرية بدون طيار من المملكة المتحدة ودول أخرى قادرة على العمل بالتبادل مع السفن الحربية من دول عبر مبادرة البحرية الشمالية في وقت يتناقص فيه عدد الفرقاطات البريطانية.
وقال بولارد: "النموذج الذي نريده هو حيث يمكن دمج الطائرات بدون طيار البريطانية مع سفينة حربية بريطانية أو سفينة حربية دنماركية أو سفينة حربية نرويجية ويمكن تسليم هذا الحكم الذاتي إلى سفينة حربية تابعة لدولة حليفة".
وقال بولارد إن البحرية الملكية المستقبلية ستجمع بين السفن الحربية والطائرات بدون طيار “لأن ذلك من شأنه أن يزيد من فتكنا”، متجنبًا الجدل حول عدد فرقاطات المملكة المتحدة – والذي قد ينخفض من 12 في عام 2021 إلى ثلاث فرقاطات بحلول عام 2030.
وفي الشهر الماضي، حذرت لجنة الدفاع المشتركة بين الأحزاب من أن البحرية تخاطر بالفشل في ردع العدوان الروسي في البحار حول المملكة المتحدة بسبب النقص في عدد وتوافر السفن الحربية والغواصات.
وألقى بولارد باللوم على المحافظين في النقص في القدرات، واتهمهم بخفض الميزانيات وتأخير الاستثمار عندما كانوا في الحكومة. وقال الوزير: "الآن، بسبب القرارات التي اتخذت قبل 10 أو 15 عاما، لدينا عدد أقل من السفن والغواصات أقل مما أود أن يكون متاحا".
قال الوزير إن مبلغ 10 مليارات جنيه إسترليني إضافية سنويًا المخصصة للدفاع في عام 2030 من قبل وزير المالية، جون هيلي، في ميزانية تشرين الأول (أكتوبر) يعني أن المملكة المتحدة يمكن أن "ترسل إشارة طلب واضحة إلى الصناعة"، للمساعدة في معالجة التهديد الروسي.
ومع ذلك، منذ إعلان الميزانية، لم تكن هناك إعلانات كبيرة للإنفاق الدفاعي، مع التزام المملكة المتحدة بخطة الاستثمار الدفاعي المعلن عنها في يونيو والممولة بالكامل في الميزانية. وشمل ذلك استثمارًا بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني في الطائرات البحرية بدون طيار على مدى أربع سنوات.
وقال بولارد إن سفن التجسس الروسية، مثل يانتار، كانت تبحر بالقرب من المياه البريطانية هذا العام في محاولة للحصول على "صورة موسعة لبنيتنا التحتية الوطنية الحيوية"، بالإضافة إلى "رسم خرائط لكابلاتنا تحت البحر".
ونشطت فرقاطاتها أيضًا في بحر الشمال والقناة طوال عام 2026، وغالبًا ما كانت ترافق ناقلات النفط والسفن التجارية الأخرى، وفي وقت ما أطلقت طلقات نارية بالقرب من يخت ترفيهي جنوب جزيرة وايت في يونيو.
وقال بولارد إن ناقلات النفط المرتبطة بروسيا ظلت نشطة، على الرغم من أنها أصبحت الآن في كثير من الأحيان "تبحر حول المملكة المتحدة" لتجنب المرور عبر القناة، بعد الاستيلاء على ناقلة مرتبطة بروسيا، سميرتوس، في نفس الشهر الذي وقع فيه حادث إطلاق النار.
وأصر الوزير على أنه، إذا لزم الأمر، فإن البحرية الملكية "مستعدة للقتال الليلة"، على الرغم من أن الأمر استغرق ثلاثة أسابيع حتى ترسل المملكة المتحدة مدمرة إلى قبرص في الربيع بعد أن تعرضت قاعدة المملكة المتحدة في أكروتيري لضربة بطائرة بدون طيار أطلقها وكيل إيراني.
وقال بولارد إن الأسطول الشمالي لروسيا، المتمركز في بحر بارنتس، يحتفظ "بوجود هائل حقًا تحت سطح البحر"، مضيفًا أن موسكو واصلت الاستثمار فيه طوال الحرب الأوكرانية كوسيلة لتهديد المملكة المتحدة.
وكان الوزير يتحدث في المؤتمر الدولي للطاقة البحرية الذي عقد على متن حاملة الطائرات أمير ويلز في أوسلو. وقال إن الإبحار بالسفينة الحربية إلى النرويج كان "إشارة ردع مهمة حقا إلى أننا على استعداد للدفاع عن كل شبر من أراضي الناتو".
وسيتم إنفاق 90 مليون جنيه إسترليني أخرى على طائرات بدون طيار وأجهزة استشعار تحت الماء لمراقبة الفجوة بين جرينلاند وأيسلندا والمملكة المتحدة لنشاط الغواصات الروسية، والتي تعتبر نقطة اختناق استراتيجية فيما تصفه البحرية بـ "أعلى الشمال".
استخدمت أوكرانيا طائرات بدون طيار بحرية رخيصة الثمن لتدمير نحو ثلث الأسطول الروسي في البحر الأسود، مما أجبره على الانتقال من سيفاستوبول في شبه جزيرة القرم المحتلة إلى نوفوروسيسك، على شرق البحر الأسود.
وقال الرئيس السابق للجيش في البلاد، فاليري زالوزني، وهو الآن سفير أوكرانيا لدى المملكة المتحدة، إن الاستخدام المعقد بشكل متزايد للطائرات البحرية بدون طيار يعني أنه "من المرجح أن القوات البحرية في العالم على وشك التحول الأكثر جذرية منذ ظهور تكنولوجيا الطوربيد".
