سيوني توبولوتو يقود اسكتلندا ضد نيوزيلندا يوم السبت
بينما تستعد اسكتلندا لأحدث محاولتها لكسر واحدة من أطول المفاجآت الرياضية في مواجهة فريق أول بلاكس يوم السبت، يجدر بنا التفكير في الرحلة التي قام بها هذا الفريق منذ آخر ميل له قبل 12 شهرًا.
تلك المباراة، التي خسرت فيها اسكتلندا 17-0، ثم عادت إلى 17-17، ثم استسلمت لسحر داميان ماكنزي في وقت متأخر من المباراة، وكانت تجربة أخرى للتسجيل في ملف الرجبي الاسكتلندي المنتفخ الذي يحمل علامة "Ones That Got Away".
لقد كانت خيبة أمل مريرة، ولكن الأسوأ كان التالي عندما تحول التقدم 21-0 أمام الأرجنتين إلى هزيمة مروعة أدت إلى تساؤلات جدية حول مستقبل المدرب جريجور تاونسند.
وزادت حدة التوتر بسبب الخسارة المثبطة أمام إيطاليا في روما لبدء بطولة الأمم الستة لهذا العام. منذ ذلك الحين، قلبت اسكتلندا السرد.
لقد حطموا سلسلة انتصارات إنجلترا في 12 مباراة، وقدموا واحدة من أعظم العروض في تاريخ المنتخب الوطني من خلال وضع 50 نقطة على فرنسا التي تطارد البطولات الأربع الكبرى، وفشلوا في سبع محاولات على الأرجنتين في الفناء الخلفي الخاص بهم في الصيف، ثم اقتربوا من بطل العالم جنوب أفريقيا في مباراة تجريبية ملحمية في بريتوريا.
وكما قال جاك ديمبسي مؤخرًا في برنامج BBC Scotland Rugby Podcast: "يمكننا أن نكون أفضل فريق في العالم لمدة 20 دقيقة، ويمكننا أن نكون أسوأ فريق في العالم لمدة 20 دقيقة". والأمل هو أن تجارب العام الماضي ستساعدهم على تقديم المزيد من الأول والأقل من الأخير.
واعترف الكابتن سيوني توبولوتو: "لقد مررنا بالكثير في الأشهر الـ 12 الماضية، كطاقم تدريبي، كمجموعة وكفريق.
"ربما كان علينا أن نسير في طريق حيث كان علينا أن ندعم بعضنا البعض، وكان علينا أن ندعم بعضنا البعض بعد الهزائم، ولكننا حققنا أيضًا بعض الانتصارات التاريخية هناك أيضًا.
"أشعر أننا تقدمنا كثيرًا في الأشهر الـ 12 الماضية. لقد كانت تلك التجارب هي التي سمحت لنا بالتقدم.
"على سبيل المثال، في بريتوريا ضد أبطال العالم. لدينا هذا النوع من التجارب التي أعتقد أننا كفريق لم نتعرض لها كثيرًا من قبل، وبالتأكيد ليس في الوقت الذي كنت ألعب فيه مع اسكتلندا."
اسكتلندا يمكن أن تكون الأفضل & أسوأ فريق في العالم - ديمبسي
اسكتلندا تواجه فريق أول بلاكس الأكثر طموحًا - تاونسند
لا توجد نهاية في الأفق لراسل وهو يتطلع إلى فوز فريق All Blacks الشهير
وبمقارنة الفريق الفرنسي الذي هزم اسكتلندا بشكل مثير للإعجاب في شهر مارس/آذار، بالفريق النيوزيلندي الذي سيلعب في مورايفيلد، فمن الصعب القول بأن هذه المباراة تمثل خطوة كبيرة للأمام في فئتها.
إن التعرض المنتظم لفرنسا في بطولة الأمم الستة - والتغلب عليهم ست مرات في عصر تاونسند - يعني أنهم لا يحملون، على الرغم من فئتهم التي لا يمكن إنكارها، هذا النوع من الهالة التي لا يزال فريق أول بلاكس يحتفظ بها عندما يتألق في إدنبرة.
جاء هذا الشعور بضياع الفرصة العام الماضي من عدد الفرص التي تركتها اسكتلندا خلفها وأيضًا الشعور بأن نسخة 2025 في الأشهر الأخيرة من عهد سكوت روبرتسون لم تكن من فئة All Blacks.
يبدو أن ديف ريني، مدرب فريق جلاسكو واريورز السابق، مع نصف فريق اسكتلندا السابق مايك بلير إلى جانبه، قد أعاد فريق أول بلاكس إلى إعدادات المصنع - السرعة والقوة والطموح وحرية اللعب. "فريق مناسب لفريق All Blacks"، كما وصفهم تاونسند هذا الأسبوع.
قال تويبولوتو: "إنهم يبدون وكأنهم مجموعة متحدة معًا".
"يمكنك أن ترى ذلك في سلسلة التنافس الأعظم [ضد جنوب أفريقيا]. اعتقدت أن الطريقة التي كان يقود بها أردي [سافيا] الأولاد قبل أن يتأذى كانت ملهمة جدًا.
"اعتقدت أن هذا قد جمعهم معًا منذ سقوطه [مصابًا]. كان على الأولاد الآخرين أن يتقدموا، لكنني اعتقدت أن بصمته على فريق أول بلاكس كقائد كانت واضحة.
"لقد واصلوا ذلك. من الواضح أنهم حققوا انتصارين جيدين حقًا على أستراليا وربما يلعبون بطريقة يستمتع بها اللاعبون حقًا.
"إنها علامة تجارية للرجبي ترتبط تقليديًا بالفرق النيوزيلندية، وهي لعبة يستمتع بها المشجعون حقًا.
"نحن نلعب بأسلوب مماثل."
وتويبولو واضح في تقييمه لكيفية إجراء اختبار يوم السبت.
وأضاف: "جزء كبير من هذه المباراة سيعتمد على من يمكنه أن يكون أكثر قوة لفترة أطول".
بودكاست: هل تستطيع اسكتلندا إنهاء 121 عامًا من التاريخ ضد فريق أول بلاكس؟
11/05/26
