في أبريل، أصبحت رقية تايو سليمان أول لاعبة ساممبية عمياء في العالم تفوز بميدالية ذهبية في بطولة دولية كبرى.
لم تمارس رقية تايوو سليمان السامبو إلا هذا العام، لكن النيجيرية ضمنت بالفعل مكانها في تاريخ الفنون القتالية.
تشترك هذه الرياضة في جذورها مع الجودو والمصارعة، حيث تجمع بين تقنيات مثل رمي الورك والساق لأخذ الخصوم إلى السجادة، حيث يمكن تثبيتهم.
تم تطويرها في الأصل من قبل الجيش الأحمر للاتحاد السوفيتي في عشرينيات القرن الماضي، وتم الاعتراف بها رسميًا كرياضة قتالية من قبل مسؤولي الاتحاد السوفيتي في عام 1938.
في إطار المنافسة في كأس العالم للسامبو 2026 في أرمينيا، هزمت سليمان اللاعبة الأوزبكية تشاروس أورتيكوفا في نهائي فئة 54 كجم للسيدات لتحقق الفوز في أول ظهور دولي لها.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إدراج النساء ذوات الإعاقة البصرية في المسابقة.
وقالت اللاعبة البالغة من العمر 32 عاماً لبي بي سي سبورت أفريكا: "كوني أول امرأة كفيفة في العالم تفوز بالميدالية الذهبية، فهذا يجعلني عظيمة".
"هذه هي المرة الأولى لي في السامبو، وقد توج الله مجهودي".
كان إنجاز سليمان جزءًا من لحظة اختراق للمرأة الأفريقية في هذه الرياضة. وكانت هي ومواطنتها إليزابيث أسيسو، التي تنافست في فئة وزن 59 كجم، من بين رواد السامبي الذين يمثلون القارة في يريفان.
بالنسبة لسليمن، فإن ميداليتها الذهبية هي مكافأة للعمل الجاد على مدى سنوات عديدة والذي شهد انتقالها من ألعاب القوى إلى الجودو والآن إلى قمة منصة السامبو الدولية.
وقالت: "حقاً أستفيد كثيراً من الرياضة، ورغم إصابتي بالعمى فإنني أحقق الكثير".
"إذا لم أكن أعمى، لا أعتقد أنني سأكون على هذا المستوى. أعتقد أنني سأحقق المزيد."
من الظلام إلى المجد المزدوج
ومن المقرر أن يشارك سليمان في بطولة العالم للسامبو في أوزبكستان في نوفمبر المقبل
لقد اتسمت رحلة سليمان لتصبح بطلة بالمصاعب والتصميم على إعادة بناء حياتها.
وبعد عمليات جراحية فاشلة فقدت بصرها في عام 2009 بسبب الجلوكوما، وهي حالة تصيب العين تلحق الضرر بالعصب البصري ويمكن أن تؤدي إلى فقدان دائم للرؤية.
لقد أثر التغير في ظروفها على علاقاتها، مما جعلها تشعر بالعزلة في وقت كانت في أمس الحاجة إلى الدعم.
وأوضحت: "كان الناس ينظرون إلي بازدراء. كنت أبقى في الداخل وأبكي".
"لقد تركني الكثير من الأصدقاء. وتوقفوا عن التواصل معي."
بدأت حياتها تأخذ منحىً مختلفاً بعد أن التحقت بمركز التدريب المهني للمكفوفين في لاغوس.
ومن خلال أحد الأصدقاء، تعرفت على مدرب ألعاب القوى شبه الذي ساعدها على اكتشاف إمكاناتها في الرياضة.
منذ عام 2011، فاز سليمان بأكثر من 20 ميدالية وطنية في سباقات السرعة (جنبًا إلى جنب مع العداء المرشد ستيفن أويلاكين)، ورمي القرص ودفع الجلة.
ثم بدأت بممارسة الجودو والسامبو.
وقالت: "منذ أن بدأت ممارسة الرياضة، رأيت أنه حيثما توجد حياة، يوجد أمل".
"ما يستطيع المبصر أن يفعله، يستطيع الأعمى أن يفعله بشكل أفضل.
فاز سليمان بميداليات وطنية في ألعاب القوى لذوي الاحتياجات الخاصة في منافسات العدو السريع إلى جانب العداء المرشد ستيفن أويلاكين (يمين)
"أنا فخور بنفسي لأنه ليس من السهل أن أكون بطلاً في ألعاب القوى وفي السامبو. لا أريد أن أفقد هذا المجد."
كما أصبحت إنجازاتها مصدر فخر لعائلتها. وتقول شقيقتها التوأم جانيات كيهيندي سليمان إن إعاقة شقيقها لم تحدد قيمتها أبدًا.
وقال غانيات لبي بي سي سبورت أفريكا: "إنها شخص نفخر به جميعا. إنها الآن بطلة".
"إعاقتها لم تجعلها عبئا علينا."
بالنسبة لمدربة السامبو النيجيرية أولوجبينجا أديكاهونسي، قدم أداء سليمان في يريفان لمحة عما يمكنها تحقيقه بالدعم المناسب والتطوير المستمر.
وقال لبي بي سي سبورت أفريقيا: "أرى فيها الكثير من الجودة لأنها قوية للغاية والثقة موجودة".
"أعتقد أنها ستصبح عازفة سامية عظيمة."
"لا يوجد دعم" للرياضيين ذوي الاحتياجات الخاصة
ولطالما اشتكى الرياضيون النيجيريون من نقص التمويل والمرافق
وتقول سليمان إن الاعتراف الذي حصلت عليه على المستوى الدولي لم يقابله "دعم" كافٍ في الداخل.
ومع ذلك، فإن فوزها هو أحدث علامة فارقة في الحضور المتزايد لنيجيريا في هذا المجال.
قبل عامين، أصبح صامويل أولاديل كيكيري أول أفريقي كفيف يتنافس في بطولة العالم للسامبو في كازاخستان، وأعقب ذلك صديق أجيبادي بميدالية برونزية في نسخة العام الماضي في قيرغيزستان.
وقال سليمان "على الرغم من أن نيجيريا وإفريقيا بأكملها فخورة بهما، إلا أنه لا يوجد ما يمكن إظهاره لذلك".
وتعكس مخاوفها شكاوى أوسع نطاقاً من الرياضيين النيجيريين ذوي الإعاقة بشأن التمويل المحدود، وعدم كفاية المرافق المتخصصة، وعدم كفاية الدعم المؤسسي، على الرغم من إنجازاتهم.
يقول شريف حامد، نائب رئيس جمعية سامبو النيجيرية، إن نقص الموارد يمكن أن يمنع الرياضيين الموهوبين من تحقيق إمكاناتهم الكاملة.
وقال "عندما لا يكون لدى الرياضيين مرافق للتدريب، فإنهم لا يستطيعون المنافسة على المستوى العالمي".
"إنه أمر محبط ومفجع للغاية.
"يشعر الأشخاص ذوو الإعاقة، وخاصة الرياضيين ضعاف البصر، أحيانًا أنه بسبب التحديات التي يواجهونها، ليس لديهم أي هدف في الحياة."
بالنسبة لسليمان، بطل الجودو في ولاية لاغوس، فإن الرحلة إلى التدريب تمثل مشكلة أيضًا. إن السفر عبر المدينة وتغطية تكاليف النقل يجعل الحفاظ على جدول زمني متطلب أمرًا صعبًا.
وأوضحت: "أغادر المنزل في الساعة 5.30 صباحًا للوصول إلى التدريب في الوقت المحدد".
"يتطلب الأمر الكثير من المال والتضحيات."
ولم تتمكن سليمان من متابعة نجاحها في كأس العالم في بطولة العالم للسامبو في طشقند، أوزبكستان، حيث كان من المقرر مرة أخرى أن تتنافس النساء المكفوفات للمرة الأولى.
بعد خسارتها في الجولة الافتتاحية يوم الجمعة أمام إينا سيرني من مولدوفا، لا تزال تأمل أن تلهم مآثرها على الساحة العالمية الآخرين.
وقال سليمان: "أريد أن أشجع زملائي الأفارقة المكفوفين على الإيمان بقدرتهم على القيام بذلك". "وأريد أن أجعل بلدي فخورا مرة أخرى."
