أصدر سكيبتا ألبوم The Fork and Knife يوم الجمعة، وهو أول ألبوم له منذ ألبوم Ignorance Is Bliss لعام 2019.
لقد عاد أحد أكبر الأسماء في عالم الأوساخ، وقد اختار اللحظة المناسبة له.
"وأخيرًا،" وعد سكيبتا بي بي سي نيوزبيت، "بعض موسيقى الراب الجيدة، وبعض الأصوات الجيدة في المملكة المتحدة."
لقد استغرق تصنيع الشوكة والسكين وقتًا طويلاً. بعد مرور سبع سنوات على ألبومه الأخير Ignorance Is Bliss، وأكثر من عامين منذ أن تم التشويق له لأول مرة، يعرف مغني الراب كيف يجعل المعجبين ينتظرون.
ولكن، كما حرص على الإشارة إلى ذلك، "لا يمكنك التسرع في تحقيق العظمة".
ومع حصوله على جائزة ميركوري، وجائزة بريطانية وجائزتي إيفور نوفيلو تحت حزامه، فإن العظمة لا تقل عما يتوقعه المعجبون من هذا العملاق في مشهد الراب.
لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً جزئيًا لأن سكيبتا لديه قضايا كبيرة في نظره، حيث يتناول الألبوم الجديد كل شيء بدءًا من الهجرة والعنصرية وحتى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والحروب الثقافية.
يقول: "في كل مرة أكتب فيها قصيدة غنائية، يكون الأمر مهمًا بالنسبة لي".
"لا يهم من هي الأغنية، أو الميزة، أو المسار، فأنا دائمًا أستغرق وقتًا في كتابة موسيقاي لأنني أريد أن تكون كلماتي قادرة على الصمود أمام اختبار الزمن."
اجتذب سكيبتا الحشود في ريدينغ وليدز هذا العام، بعد مرور 10 سنوات على ألبومه الحائز على جائزة ميركوري كونيتشيوا.
نظرًا لكونه أحد رواد موسيقى الغرايم البريطانية، فقد استمر في جذب حشود هائلة في مهرجانات مثل جلاستونبري وريدينج وليدز - ناهيك عن الملايين من مستمعيه شهريًا.
ويقول إن أغنيته "Reflecting" التي أصدرها عام 2009، والتي تصور رحلته من طفولته الصعبة إلى أن أصبح موسيقيًا ناجحًا، كانت نقطة تحول رئيسية بالنسبة له ولجراي.
"أشعر أن هذه كانت أول نغمة سخية كانت تستبطِن ولم تكن تتعلق فقط بالضجيج...
"كانت تلك هي المرة الأولى التي فكرت فيها، حسنًا، هذه موهبتي".
"أنا قادر على التعبير عن مشاعري الحقيقية بدون مرشح أو جوقة.
"يمكنني فقط أن أبصق مشاعري على المسار الذي صنعته وسيشعر به الناس لسنوات قادمة."
ولد ونشأ في توتنهام، شمال لندن، لأبوين مهاجرين نيجيريين فارين من الحرب الأهلية في البلاد، وقد اعتمد سكيبتا، واسمه الحقيقي جوزيف أوليتان أدينوجا جونيور، منذ فترة طويلة على حياته المبكرة في موسيقاه.
من خلال الانغماس في أنواع متعددة لألبومه السادس، شرع في استكشاف ما يعنيه التواجد بين الثقافات وكيف ساهم ذلك في تشكيل شخصيته كفنان.
في Innocent Smile، أغنيته الجديدة التي تضم Chase and Status وMadness Suggs، يغني الراب: "ليس هناك حب لطفل مهاجر / الكتابة على الحائط، هل لاحظ أي شخص آخر؟ / هل كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي؟ هل كان كوفيد؟ / يشيرون بأصابع الاتهام، أشعر باليأس".
"أعتقد أن الغرايم هو نتاج الهجرة"، كما يقول، حيث أن بعض أكبر الأسماء والرواد في هذا النوع - مثل وايلي، وستورمزي، وديزي راسكال - جميعهم يأتون من خلفيات مماثلة.
"كان من المهم بالنسبة لي أن أمثل ما يبدو عليه الأمر إذا أعطيت فرصة لطفل مهاجر.
"أنا بريطاني وفكرت حتى قبل أن أشارك في الحملة الانتخابية، أنني أردت أن أعلن موقفي بأنني أؤيد التعددية الثقافية."
"أنا هنا لتحديد المستويات"
وبينما كان سكيبتا يركز على الرسالة، فقد كان أيضًا مدروسًا حول كيفية توصيلها.
يقول: "لقد استغرق الأمر ست سنوات لتصنيع هذا لأنه من المهم التأكد من أننا لسنا أصمًا".
لقد تعلم قيمة ذلك عندما اضطر، في عام 2024، إلى إزالة العمل الفني لأغنيته المنفردة Gas Me Up (Diligent)، بعد مزاعم بأنها تشير إلى الهولوكوست.
وأظهرت الصورة مجموعة من الرجال حليقي الرؤوس، وكان على أحدهم وشم مكتوب عليه "Gas Me Up".
لقد كانت إشارة إلى ثقافة حليقي الرؤوس، لكن سكيبتا أقر بأنه بدون هذا السياق يمكن أن يجدها الناس مسيئة ووعد بأن يكون أكثر وعيًا للمضي قدمًا.
وهو مصمم على عدم تفويت الهدف هذه المرة، ويقول: "أشعر وكأننا قد قدمنا عملاً كلاسيكيًا".
ومع ذلك، فإن المراجعات المبكرة متباينة حول ما إذا كان النقاد يوافقون على ذلك أم لا. بينما قال المجمع إن The Fork and Knife كان "من الدرجة الأولى" ويستحق الانتظار، في الخارج، قالت The Observer إنها كانت حسنة النية لكنها تساءلت عما إذا كانت خارجية "مبالغ فيها".
في الوقت الذي يعتقد فيه أن المعايير قد تراجعت، أصبح السعي وراء الكلاسيكيات أكثر أهمية من أي وقت مضى.
يقول سكيبتا: "لا أعتقد أنه كان هناك ألبوم جيد منذ فترة طويلة".
"وأنا هنا لتحديد المستويات."
في سبتمبر، انتقد Digga D اتجاه "UK Poo" واسع الانتشار، والذي شهد موجة من الأغاني التي انتشرت على TikTok والتي وصفها بما وصفه بـ "الحماقة".
وقال مغني الراب لـ DJ Target على قناة 1Xtra: "لا أستطيع الجلوس هنا وأقول: أنا سعيد بما هو عليه المشهد في المملكة المتحدة الآن". "لأنني لست كذلك."
تبين أن Skepta ليست سعيدة أيضًا.
بالاعتماد على أصنامه، وحتى عرض بعضهم مثل سوجز، يقول إنه "هنا لجعل موسيقى الراب متطورة مرة أخرى".
بينما تطلق إذاعة بي بي سي 1Xtra أول عرض لموسيقى الراب في المملكة المتحدة، فإنه يأمل أن يتم إلهام المزيد من فناني الغرايم لصقل مهاراتهم في القلم.
ويقول: "إن موسيقى الراب هي رياضة ومن الصعب جدًا ظهورها عندما تتم مقارنتنا بأشخاص لديهم آلات كبيرة وراءهم".
"لذا فإن مخطط الراب هذا سيمنح جميع القادمين الجدد والكثير من الأشخاص الذين ينتجون في غرف نومهم فرصة للرؤية والاستماع".
استمع إلى Newsbeat مباشرة في الساعة 12:45 و17:45 طوال أيام الأسبوع - أو استمع مرة أخرى هنا.
