يحفظ
تقوم تاتيانا سميث، اللاعبة الأولمبية الأكثر تتويجا في جنوب أفريقيا، بتغيير الدول للتنافس باسم هولندا، وهو القرار الذي تعترف بأنه "قد يخيب أو يكسر قلوب" بعض المؤيدين.
وقال سميث، بطل السباحة الأولمبي مرتين، في رسالة فيديو باكية على موقع إنستغرام يوم الثلاثاء: “لقد قررت السباحة لصالح هولندا”.
وقالت: "أعلم أن الجميع لن يفهموا أو يوافقوا على قراري"، مشيرة إلى "التحديات المالية والعملية" التي يمكن أن تجعل من الصعب الاستمرار في مهنة السباحة.
فازت سميث بالميدالية الذهبية لسباحة الصدر لمسافة 100 متر في أولمبياد باريس 2024، كما فازت، مثل تاتيانا شونميكر، بالميدالية الذهبية لسباحة الصدر لمسافة 200 متر في أولمبياد طوكيو عام 2021.
كما حصلت أيضًا على فضيتين، في سباق 100 متر صدر في طوكيو، وفي سباق 200 متر صدر في باريس، لتصبح أنجح رياضية أولمبية في جنوب إفريقيا.
وقالت سميث: "بالنسبة لجنوب أفريقيا، عندما كنت طفلة صغيرة، كان حلمي الأكبر هو تمثيل بلدي في الألعاب الأولمبية".
"يجب أن أعيش هذا الحلم، وقد أعطاني أكثر مما كنت أتخيله."
وهي تحمل جنسية مزدوجة مع هولندا.
وقال سميث البالغ من العمر 29 عاماً: "كلا البلدين جزء مني". "لكن الأحلام يمكن أن تتغير مع نموك."
لقد اعتزلت السباحة التنافسية بعد باريس، وأعلنت عودتها قبل شهرين، مستهدفة أولمبياد لوس أنجلوس 2028 – الآن باللون البرتقالي الهولندي بدلاً من الأخضر والذهبي الجنوب إفريقي.
"هذا يمنحني الفرصة لاستكشاف جزء آخر من هويتي والتراث الذي لم يسبق لي تجربته من خلال الرياضة.
"توفر الفرصة أيضًا دعمًا أكبر للأداء العالي وإمكانية بناء حياة مهنية أكثر استدامة."
وأضافت سميث أن الرياضيين يحتاجون إلى نظام يمكنهم من خلاله تحقيق النجاح وليس مجرد البقاء على قيد الحياة، مما يشير إلى أنها ستحصل على "دعم أكبر للأداء العالي" في المستقبل. وقالت إنها ستواصل التدريب في جنوب أفريقيا.
زميله السباح الجنوب أفريقي تشاد لو كلوس لديه أيضًا أربع ميداليات على الرغم من ذهبية واحدة فقط.
