لا يزال الأسطول الجديد من القطارات الممولة من القطاع العام والتي تكلف أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني غير مستخدم في الغالب بعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على تسليم القطار الأول.
تم الوعد في البداية بأن تكون جاهزة للعمل بالكامل بحلول عام 2022، لكن رئيس هيئة النقل في ويلز قال إنه قد لا يتم تشغيل قطارات الترام بالكامل حتى نهاية عام 2027.
تكشف البيانات التي حصلت عليها بي بي سي أن أقل من نصف الأسطول البالغ عدده 36 - وهو ما تسميه TfW "القطعة الأخيرة" في مشروع مترو جنوب ويلز الذي تبلغ قيمته 2 مليار جنيه استرليني - قد اجتاز اختبارات قانونية صارمة.
قال جيمس برايس، الرئيس التنفيذي لشركة TfW، إنه يريد قطارات تعمل "بشكل جيد بنسبة 100%، طوال الوقت بنسبة 100%" قبل وضعها في الخدمة الكاملة.
يعد المخطط الرئيسي لـ TfW لتحويل السكك الحديدية الفيكتورية القديمة إلى خدمة نقل سريع، على غرار مترو أنفاق لندن ومانشستر ميترولينك، هو أكبر مشروع للبنية التحتية في ويلز منذ نقل الملكية في عام 1999.
لقد تضررت من التأخير وارتفاع التكاليف، وأخفق مشغل السكك الحديدية المملوك للحكومة الويلزية في تحقيق العديد من الأهداف التي فرضها على نفسه لجعل قطارات الترام في الخدمة الكاملة عبر وديان جنوب ويلز.
تُعرف رسميًا باسم الوحدات المتعددة من الفئة 398 Citylink، وقد تم طلبها من الشركة المصنعة السويسرية Stadler في عام 2018 ووصلت الدفعة الأولى إلى ويلز في مارس 2023.
كان الملك ورئيس الوزراء السابق كير ستارمر على متن طائرة واحدة ولكن بالكاد كان هناك أي ركاب.
ستة قطارات ترام، تبلغ قيمة كل منها حوالي 8 ملايين جنيه إسترليني، ويمكن تشغيلها في الشوارع الحضرية والسكك الحديدية، تخضع حاليًا لاختبار الركاب عبر شبكة الأودية.
ولكن تمت إزالتها مؤقتًا من الخدمة في مناسبات بسبب ما وصفته TfW بـ "مشكلات التسنين" و"تحديات الموثوقية المبكرة" بسبب مشكلات "البرمجيات".
تم إخبار الركاب الآن أنهم لن يكونوا في الخدمة بشكل كامل عبر الشبكة التي يبلغ طولها 105 أميال (170 كيلومترًا) حتى عام 2027، أي بعد خمس سنوات من الموعد المحدد في الأصل.
قال رئيس TfW برايس: "إنه أمر محبط بالتأكيد".
"الجميع يريدون أن ينجح شيء ما من المرة الأولى، أليس كذلك؟ إنه أمر محبط ولكنه ليس غير متوقع."
تم إخبار الركاب بأن مضاعفة الخدمات من قطارين إلى أربعة قطارات في الساعة ستبدأ بين كارديف وأبيردار وميرثير تيدفيل وتريهربرت بحلول نهاية عام 2027 - وهو تعهد تم إخبار الركاب أيضًا في البداية أنه سيحدث بحلول عام 2022.
كان لدى الركاب على هذه الطرق قطارات جديدة منذ عام 2024 عندما قدمت TfW وحدات فئة 756 الخاصة بهم على خط الوادي القديم بعد سنوات من التأخير والشكاوى بشأن المعدات الدارجة القديمة.
وقال برايس: "لقد تم تسليمهم في وقت مبكر وكانت الموثوقية أفضل".
"وهذا يعني أننا لم نتمكن من اختبار الترام مقارنة بالتاريخ الأصلي. وكان الشيء الرئيسي بالنسبة لي هو إدخال قطارات جديدة في الخدمة وتحقيق أقصى قدر من القيمة مقابل المال."
اجتاز ستة عشر أسطولًا من قطارات الترام البالغ عددها 36 تابعة لـ TfW الاختبارات للتأكد من أن الوحدات المكونة من ثلاث عربات آمنة للتشغيل على شبكة السكك الحديدية في المملكة المتحدة - مع 20 وحدة لم تكتمل بعد التدقيق المطلوب من قبل هيئة تنظيم السكك الحديدية.
بدأت هذه الاختبارات على بعض المركبات في عام 2024، وتظهر البيانات التي حصلت عليها بي بي سي عبر طلب حرية المعلومات أنها يمكن أن تستغرق ما بين ستة أسابيع وسنتين.
وقال برايس: "القطارات ليست مركبة يتم إنتاجها بكميات كبيرة، ولن تواجه مشاكل إلا عندما تدخلها في الخدمة".
"لا أقبل أن هناك مشكلة في قطارات الترام ولكن المشكلة الأكبر هي مشكلة برمجية. وذلك لأن الأسطول بأكمله يتم التحكم فيه بواسطة حزمة برامج واحدة كبيرة وقد حاولنا أتمتة أكبر قدر ممكن من القطارات.
"الشيء الجيد عندما تعمل الأتمتة بشكل كامل، أن أي تحسينات نجريها على القطارات يمكن تقديمها من خلال البرامج بدلاً من الهندسة الصعبة.
"سيكون ذلك أرخص وأسرع وأكثر موثوقية لأنه إذا قمت بذلك على قطار واحد، فإن جميع القطارات الأخرى سوف تتصرف بنفس الطريقة."
قالت TfW إنها لم تطلق قطارات الترام "بضجة كبيرة" واختارت نهج اختبار العملاء لأنهم كانوا يخشون أنها "قد تخرج عن الخدمة".
وقال برايس: "ما نريده هو قطارات تعمل بنسبة 100% طوال الوقت، وبشكل جيد بنسبة 100%".
"لقد حققنا موثوقية في الوقت المحدد بنسبة 95% على شبكة الأودية وهذا هو المستوى العالي الذي نريد تحقيقه قبل تقديم شيء ما إلى خدمة الركاب بأعداد كبيرة."
وقال برايس إنه التقى بالرئيس التنفيذي لشركة ستادلر مؤخرًا في ألمانيا لإجراء محادثات في محاولة لتسريع عملية إطلاق قطارات الترام.
قالت Stadler إنها "تعمل بشكل وثيق" مع TfW لمعالجة "المشكلات البسيطة" فيما وصفوه بأنه "أحد قطارات ترام البطاريات الأكثر تقدمًا في المملكة المتحدة".
وقال متحدث باسم الشركة: "تقدمت أنشطة الاختبار والتحقق على مراحل، مما أدى إلى تحديد وتنفيذ التحسينات العادية، بما في ذلك تحديثات البرامج، كجزء من عملية إدخال الأسطول".
وقالت TfW إن جزءًا من التأخير يرجع إلى أن البنية التحتية لكهربة الخط لم يتم الانتهاء منها إلا في مارس بسبب التعطيلات الناجمة عن كوفيد وتأثير سلسلة التوريد الناجمة عن حرب أوكرانيا.
لكن أحد خبراء السكك الحديدية يعتقد أن قطارات الترام ربما تكون معقدة للغاية.
وقال مهندس السكك الحديدية والمذيع غاريث دينيس: "إنه مشروع طموح للغاية".
"إن التحدي المتمثل في وجود مثل هذه القطارات المعقدة التي تحاول القيام بكل شيء لتقليل تكلفة البنية التحتية يتطلب الكثير من الأشياء للعمل في القطار. كل ذلك يجب اختباره للتأكد من أنه يعمل دائمًا."
ستخبر البنية التحتية للخط القطارات بما يجب فعله من خلال سلسلة من المنارات وتدعي TfW أن مترو جنوب ويلز سيكون واحدًا من أكثر شبكات السكك الحديدية تقدمًا من الناحية التكنولوجية عندما تكون قطارات الترام في الخدمة الكاملة.
وفي حين أن 100% من الشبكة مكهربة بالكامل، فإن ثلثيها فقط بها أسلاك كهربائية علوية تقليدية.
من خلال عدم كهربة المسار بأكمله واستخدام البطاريات الموجودة على متن السيارة للأقسام غير المكهربة، تقول TfW إنها وفرت حوالي 400 مليون جنيه إسترليني وسنوات من الوقت.
لكن دينيس يخشى أن يتم "تسليم قطارات الترام كجزء من قطع بعض الزوايا" مثل عدم إجراء كهربة كاملة للأسلاك العلوية" لأنه يعتقد أن TfW تحاول توصيل خدمات جديدة بسرعة.
وأضاف مضيف برنامج #railnatter podcast: "هذه هي الحالة الأولى التي يتم فيها النشر والتي جمعت كل هذه الأشياء معًا - كونها ترامًا وقطارًا وبطارية وكهربة متقطعة".
"لكن هذه ليست بالضرورة فكرة جيدة للغاية، ولهذا السبب فهي ليست شائعة."
لكن TfW قالت إن التكنولوجيا تعمل بالفعل على القطارات الأكبر حجمًا 756، وهي فجوة مؤقتة قبل طرح المركبات المصممة خصيصًا لهذا الغرض.
وتساءل سياسيو المعارضة في ويلز عن سبب وقوف معظم قطارات الترام "في مستودع يتراكم عليه الغبار".
وقال وزير النقل في حكومة الظل جيسون أوكونيل: "يستحق دافعو الضرائب أن يعرفوا ما الخطأ الذي حدث، وكيف تحول التأخير إلى سنوات، والتكاليف خرجت عن نطاق السيطرة".
تقول TfW، التي تولت إدارة امتياز ويلز وبوردرز بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني خلال فترة كوفيد، إن ترقيات وديان جنوب ويلز كانت "سريعة".
وقال برايس: "إذا كنت تعتقد أننا لم نتمكن من السيطرة على الخطوط حتى عام 2021 وبحلول عام 2025، فقد اكتمل معظم العمل إلى حد كبير".
"واليوم لدينا قطارات جديدة بنسبة 100% - إنها ليست بالسرعة التي قلنا بها في الأصل ولكن بالمقارنة مع أي مشروع آخر في المملكة المتحدة، فهي سريعة جدًا."
قالت TfW إن إدخال قطارات الترام بالكامل في الخدمة وتشغيل أربعة قطارات في الساعة على الخطوط الثلاثة بين كارديف وأبيردار وميرثير تيدفيل وتريهربرت هو "القطعة الأخيرة من بانوراما مترو جنوب ويلز".
وقال برايس: "أعتقد أن السبب وراء الوتيرة البطيئة نسبيًا هو أننا نحتاج إلى تدريب بضع مئات من أفراد الطاقم ثم القيام بأعمال الإشارة في محطة كوين ستريت في كارديف".
"أتوقع تمامًا رؤية أربعة قطارات في الساعة بحلول نهاية العام المقبل بالتأكيد."
وقالت الحكومة الويلزية إن TfW قد قدمت بالفعل "تحسينات تحويلية على شبكة الأودية" وأن القطارات الجديدة ستؤدي في النهاية إلى "فتح خدمات التوصيل والانطلاق" عبر الوديان وكارديف.
وأضافت: "على الرغم من أن بعض المشكلات قد أخرت تقديم قطارات الترام الجديدة، إلا أن TfW لا تزال تسير على الطريق الصحيح لإكمال التشغيل الكامل بحلول نهاية العام المقبل".
