ومع استمرار معاناة أجزاء من المنطقة التي تخدمها الشركة من الجفاف الشديد، يمنحها المنظمون ستة أسابيع للتوصل إلى خطة عمل
قال المنظمون إن الفشل المتكرر لشركة South West Water في معالجة التسربات يعرض العملاء لخطر أكبر بفقدان إمدادات المياه حيث لا تزال أجزاء من المنطقة تعاني من الجفاف الشديد.
وفي تحذير للشركة المخصخصة التي تخدم 1.8 مليون شخص في جميع أنحاء جنوب غرب إنجلترا، قال المنظمون إنها فشلت في تحقيق أهداف الحد من التسربات وإصلاح الأنابيب المنفجرة لمدة سبع سنوات.
"التسرب أعلى بنسبة 18.5% من التوقعات... وزاد منذ العام السابق. ونظرًا لظروف الجفاف المستمرة، فإن أوجه القصور هذه تضع العملاء في مستوى أكبر من المخاطر. وقال أوفوات، وكالة البيئة ووزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في رسالة إلى الشركة: "هذا غير مقبول".
ظهرت الرسالة في الوقت الذي تستعد فيه المجموعة الوطنية للجفاف للاجتماع يوم الخميس، حيث لا يزال حوالي 82٪ من إنجلترا يعاني من الجفاف، وتم إعلان الجفاف الشديد في أجزاء من ديفون وكورنوال ودورست وسومرست وشرق ساسكس وغرب ساسكس. وقال مكتب الأرصاد الجوية إن هناك حاجة إلى هطول أمطار بنسبة 120% على مدى سبعة أشهر لإخراج البلاد بالكامل من الجفاف.
تتسرب مياه الجنوب الغربي 113.5 مليون لتر من المياه يوميًا من الأنابيب والبنية التحتية، أي ما يعادل 45 حمام سباحة أولمبي. وجاء في خطاب المنظمين أن التسرب يزيد بمقدار 5.7 مليون لتر يوميًا عن العام الماضي ويشكل خطرًا على أمن الإمداد للعملاء.
يؤثر الجفاف الشديد المستمر في العديد من مناطق المنطقة على حوالي 325000 شخص وآلاف الشركات في إكستر ووسط وشرق ديفون. وهم معرضون لخطر انقطاع إمداداتهم بانتظام خلال الأسابيع والأشهر المقبلة، مما قد يؤدي إلى إغلاق المدارس وخسائر اقتصادية.
كتبت شركة South West Water إلى الأسر في تلك المناطق لحثهم على تقليل استخدامهم للمياه للمساعدة في تأمين الإمدادات. لا تعترف الشركة بمساهمة حجم التسرب الخاص بها في خطر انقطاع التيار الكهربائي.
وفي الرسالة المشتركة الموجهة إلى الشركة بتاريخ 26 أكتوبر/تشرين الأول، قال المنظمون والحكومة: "إن تحقيق تخفيضات التسرب المخطط لها أمر مهم من حيث السمعة حيث أنك تطلب من العملاء تقليل استخدامهم للمياه".
وبعد الفترة الأكثر جفافاً من أبريل/نيسان إلى سبتمبر/أيلول منذ أكثر من قرن من الزمان، والتي غذتها أزمة المناخ، أصبحت مستويات الخزانات في بعض المواقع منخفضة للغاية. تبلغ نسبة التخزين في Wimbleball، التي تزود عملاء South West Water في شرق ديفون وشمال ديفون وسومرست وغرب دورست، وعملاء Wessex Water في غرب سومرست، 16%. هناك أيضًا مخاوف بشأن العديد من خزانات المياه الجنوبية الغربية الأصغر حجمًا التي تخدم المنازل في ديفون وكورنوال.
وتقول الرسالة المشتركة إن الفشل في معالجة التسرب أدى إلى انخفاض الثقة في الشركة لضمان الإمدادات وتجنب الاستخراج الطارئ من الأنهار الذي قد يسبب أضرارًا بيئية.
وتقول: "إن الاتجاه نحو ارتفاع التسرب ... يمثل خطراً على أمن الإمدادات لعملائك".
قال رئيس مجلس مقاطعة ديفون، جوليان برازيل: "لقد طُلب من أصحاب المنازل والشركات توفير المياه لتجنب قيود الجفاف الأسوأ، وأن الأمر كله يرجع إلى الطقس الجاف. الآن علمنا أن شركة South West Water قد تم تحذيرها باستمرار لمدة سبع سنوات من أنها لا تفعل ما بوسعها فيما يتعلق بالتسرب وما زالت تفشل، مما يعرض أنهارنا وحياتنا البرية لخطر الأضرار البيئية الطويلة الأمد وقد يترك الآلاف من العملاء والشركات يواجهون قيودًا على العرض.
"أود أن أقول إنها مفاجأة ولكنها ليست كذلك، لأن هذه الأزمة كانت في طور الإعداد منذ عقود. وبينما كنا ندفع أعلى الفواتير في البلاد منذ عام 1989، كانت شركة South West Water مشغولة باستمرار بتلويث مياه الاستحمام لدينا، وكانت مشغولة بخسارة ما يقرب من واحد من كل خمسة لترات من المياه على شبكتها، ومعظمها مشغولة بدفع المليارات من الأرباح لمساهميها. "
يأتي التحذير الخاص بالمياه في الجنوب الغربي في الوقت الذي أعلنت فيه الحكومة أنه تم إنشاء ثمانية مجالس إقليمية جديدة للمياه لجمع القادة المحليين والعملاء والشركات معًا لتحديد الأولويات لشركات المياه والمساعدة في تشكيل مليارات الجنيهات الاسترلينية من الاستثمارات في البنية التحتية للمياه والفيضانات. وقد طلب من القادة المحليين تقديم مقترحات لإدارة الهيئات الجديدة بحلول نهاية العام.
تقول الرسالة الموجهة إلى شركة South West Water إن الشركة يجب أن تقدم تقريرًا إلى الحكومة والجهات التنظيمية بخطة عمل لمعالجة تسرباتها في غضون ستة أسابيع.
قال مدير برنامج الجفاف في الشركة، ريتشارد ستانبروك: "لقد كان لهطول الأمطار الأخير تأثير إيجابي على مواردنا المائية، مع تحسن مرحب به بعد أشهر من ظروف الجفاف الاستثنائية. ومع ذلك، لا يزال الضغط على الإمدادات كبيرًا، ونحن بحاجة إلى هطول أمطار مستدامة في الأماكن المناسبة لتجديد أنهارنا وخزاناتنا وضمان التعافي الدائم.
"نحن نعمل على إصلاح التسريبات، ونقل المياه حول شبكتنا، واتخاذ كل خطوة عملية لتعزيز الإمدادات وتقليل فقدان المياه. ومع تحسن الظروف، سنواصل بذل كل ما في وسعنا لحماية الإمدادات."
